На окраине Великого леса

Женщина с напарником быстро и тихо удалилась, Юрген отправил Притора в лагерь и тревожно оглядывался, застыв на берегу. Спустя минут десять как ушли разведчики, вдоль береговой линии внезапно раздались осторожные, но торопливые шаги группы людей. Показалась вереница из пяти человек, в звёздном свете поблёскивало вынутое из ножен оружие. Капитан слегка расслабился, опознав Энзима, но лицо того искажала неподдельная тревога.

— Нежить, там высшая нежить! — зашептал чиновник. — Я не могу сказать сколько, но мы встретили Жаклин и её вора, передали им свои соображения. Это катастрофа! До ближайшего гарнизона тридцать километров!

«Вот так поворот,» — пронеслось в голове у Юргена. — Дождёмся разведчиков, — спокойно произнёс он. — Расскажите пока что у вас приключилось.

— Было тихо, — начал Энзим, — но вдруг заволновались лошади, мы вышли проверить, на первый взгляд всё выглядело спокойно, но слева от деревни различили непонятную возню. Ворг, — указал он на спутника, — принял зелье ночного виденья и подобрался поближе, а там нежить, самая натуральная нежить! Пауки и что-то ещё. Но твари настолько заняты своей работой, что проигнорировали нас, а ведь должны учуять живых на такой дистанции, это точно.

Подошли Притор и ещё несколько человек из «Головорезов», им быстро пересказали новости и догадки.

— Тут можно к Оракулу не ходить, — произнёс Хорот — целитель, — это явно за Ди и его товарищами. Ведь первый раз к нему Рейдер приходил не автограф взять.

При слове «Рейдер» по спинам присутствующих пробежал холодок.

Спустя двадцать минут наконец вернулась Жаклин с вором. Сейчас закалённая и отчаянная до безумия женщина выглядела испуганной и почти всхлипывала. Новости были чудовищные.

— Там два Рейдера, около четырёх десятков Падальщиков и Потрошителей и ещё какая-то невиданная летающая тварь в полупрозрачной мантии похожей на эльфийскую маскировочную накидку. Весь этот зверинец по одному таскает на остров Тёмный наблюдатель.

Присутствующие посерели.

— Все соберитесь, — строго проговорил Юрген. — Притор точный интервал с которым нежить переправляется на остров?

— Около семи минут на одного, — чуть подумав, ответил маг. — Уже переправили девятерых.

— Так ладно, сейчас третий час ночи, рассвет через пять часов, следовательно, часа через четыре они все будут на остове, если конечно не решатся напасть раньше.

— При нас «Наблюдатель» унёс одного из Потрошителей, после вернулся ещё за одним, — вставила женщина. — Возможно рейдеры переправятся последними, так как опасаются удара в спину, я слышала это очень смышлёные выродки.

— Переправляться на остров уже поздно, — рассудил Юрген. — Среди этих камней я не хочу встретится даже с пятёркой Потрошителей всей своей группой. Можно попытаться взять на себя последнего рейдера, но посреди этих жиденьких лесов подобное почти наверняка верная смерть.

Все закивали.

— Но и не делать нечего нельзя, — продолжил капитан, — надо придумать, как помочь «островитянам» и не сложить при этом головы.

— Нужно дать им сигнал! — предложил Энзим.

— Мы можем спровоцировать нежить на острове или здесь, — мрачно вмешался Одрин. — Среди них два провидца, я сомневаюсь, что они не почувствуют опасность. К тому же Оракул может призвать ангела!

— Да кто им даст! — вмешался маг «головорезов», — Там каст получасовой. Для нежити даже начало призыва высших светлых сущностей подобно заливке расплавленного свинца за шиворот, набросится, как только почувствует. Да и команда на острове вряд ли решатся остаться без жреца божественной магии в подобной ситуации.

— Жаклин нужно посоветоваться с вашим целителем. Хорот, — обратился он к своему жрецу, — что ты думаешь по этому поводу?

— Если ты о призыве ангела, я с Зоаром, — так звали целителя «Гробовщиков», — могу начать каст как переправится последний упырь, уверен, что Оракул почувствует его и вольётся в групповое заклинание, это сократит призыв минут до десяти! Но и мы все останемся без усиления и исцеления, а от нас двоих потом неделю не будет толку! Это всё-таки высшая божественная магия! Удача что мы вообще на неё способны.

— Протянем на зельях. Вы не против такого, — обратился он к Жаклин.

— Я нет, а уж наш пацифист землю будет копать руками ради подобного, будь уверен.

Юрген знал, жрец у «Гробовщиков» с характером, пальцем никого некогда не ударил, а в команде состоял только из-за фанатичного долга перед богами, при этом любое насилие пережидал в стороне. Но его компаньоны были более чем довольны подобным компаньоном, ведь сильный жрец с большим спектром усиливающей магии большая редкость. Даже в команде Юргена Хорот мог только лечить и снимать проклятия.

— Отлично, но сунемся ли мы на остров? — продолжил он. — Я слабо представляю, что нам там вообще делать.

— Не забывайте, — вставил Энзим, — с утра прилетят имперцы, тогда может начаться редкая каша! Но это на мой взгляд аргумент отправится туда, если они решат выжидать пока команда Ди будет биться с нежитью, мы должны захватить их!