На окраине Великого леса

— Я не шутил над твоей грудью, а только рассказал анекдот, — ответил Ди и, приподнявшись, сел на плотную траву. Спина болела, но уже не чрезмерно. Тёмная эльфийка напряглась и стиснула древко алебарды.

Сновидец посмотрел на солнце, уже явно перевалило за полдень.

— Все изменилось, — вдруг серьёзно проговорил он. — Ответь себе на такой вопрос, стоит ли соблюдать договор, в заключении которого ты не принимала участия?

После отвернулся и принялся оглядываться, давая женщине время обдумать сказанное, слева от них возвышалась стена столь знакомого леса.

«Это явно «Волчьей лес», по крайней мере Раммаранг рассказывал, что нечего подобного в Амароте больше нет. Второй подобный далеко на севере, болотистый и выглядит совсем по-другому.»

— Так что ты говорил о мой матери? — уже без враждебности, но всё ещё мрачно проговорила тёмная эльфийка. — Кстати, меня зовут Эрмита.

— Эрмита, — постарался мягко протянуть маг. — Красивое имя, но «твердоватое».

Капитану почему-то захотелось убить его на месте, какое-то смущение поднялось из глубины души, что-то ранее никогда не испытываемое, рука ещё крепче сжала косу. Но говоривший казалась не заметил её лёгкого румянца.

— Эрмита, — проговорил Ди ещё, раз, — если ты сделаешь лицо попроще, то я расскажу тебе весьма занимательную историю, не могу смотреть на твою кислую мину, честное слово.

Он пошевелил плечами, морщась от боли.

— Я с императором заключил сделку, ты и некоторой количество твоих товарищей, как залог будущего перемирия!

— Что! — глаза женщины стали расширятся. — Это чушь собачья!

— Ну… — задумался маг, — нечего конкретного такого мы не обговаривали, но, если перевести произошедшие с языка тонких намёков, домыслов и создания определённых обстоятельств, мы друг друга явно поняли.

На лице тёмной эльфийки отразилась полное недоверие, но что-то говорила ей: мужчина перед ней во много прав.

— Что будет с моими товарищами?

— Всё должно быть хорошо, они в самое ближайшее время отправятся за горы, а взамен сюда полетят Дракеры загруженные пленниками что похитили Собиратели в последние годы, в числе их будет и твоя мать, обещаю проконтролировать. Если они конечно не наделают глупостей. Нам кстати не помешает поторопится к остальным и заодно поучаствовать в процессе.

— Ты спятил, меня схватят, возможно даже убьют.

— Э-э-э нет, если ты согласишься на моё предложение, весьма скоро тебя будут поить бесплатным чаем в каждой Амаротской таверне и заодно поднимать тосты за твою аппетитную пятую точку.

Сновидец поперхнулся, это прозвучало чуть пошло, и он явно не собирался говорить это вначале. Эрмита, вместо того что бы разозлится почему-то засмущалось.

— И что это за предложение?

— Будь капитанам нашей команды, задача проста и банальна — спасть Амарот, Империю и заодно много кого ещё от уничтожения. Отказаться конечно можно, но это чревато, ну как что, по рукам? — посмотрел он на неё щенячьими глазами.

— Ты сумасшедший! — проговорила она. — Я даже не знаю тот ли ты маг на самом деле. Хотя… посмотрела она на Ди.

— Возможно и сумасшедший, — не стал спорить сновидец. — И кстати, ты вроде красивая женщина и по виду не девочка, тебе что никогда комплиментов не делали?

Эрмита как-то презрительно отвернула голову, Ди решил проверить свою догадку.

— Я вот ещё немного полежу и двинемся в путь. Кстати, я думаю грудь у тебя есть, небольшая и очень аппетитная.

От удара тупым наконечником алебарды по лбу сознание покинуло мага, а Эрмита с ужасом обнаружила, что стукнула пошляка весьма осторожно.

«Что я делаю? — подумала она. — Да и какого вообще здесь происходит?»

* * *

Первый инспектор Энзим стоял напротив двери в башню и критично оглядывая сооружение. Ещё вчера он был полностью согласен с Ди — с её массивностью явно перестарались. Но сегодня? Сегодня он так не думал: зарубки сантиметров по десять глубиной рассекли поверхность слоёного дерева и железа, сама плита двери была слегка вогнута внутрь.

— Инспектор у вас нет водной фасоли или каких других сушёных овощей? — раздался голос гнома.

— Не понял?

— В общем несите свои припасы, а мы сами разберёмся! — пошёл ва-банк Гимариор.

Чиновник ещё раз ошеломлённо посмотрел на компанию молодых людей, что готовили завтрак на магическом примусе.

— Мисс Олининя, — закричала эльфийка, — закипело, требуется ваша «магическая сила».

— Я почти закончила, снимите пока котелок с жара!

Она хлопотала над лежащим на земле темным эльфом, — когда того принесли полчаса назад, не ясно было как вообще жизнь удерживалась в покалеченном теле. Целительница, наложив экстренное лечение, с противоречащей её хрупкому телу силой и жёсткостью, вправила вывихнутые руки и собрала раздробленные кости. После вернула раненого несколькими сильными целительными заклинаниями в «изначальное» состояние.