На окраине Великого леса

— Признаться я немного в растерянности, с Ди всё казалось простым и ясным, но сейчас даже не знаю, что предложить. В первую очередь необходима связь с империей, но последние пятьсот лет вся дипломатия заключалось в проливании крови. Да и что с пропавшими из вашего рассказа не очень ясно, — обратился он к целительнице. — Магия телепортации! Судя по некоторым фрескам древние ей пользовались, но они имели какой-то мощный внешний источник энергии. Хотя с его запасами манны, возможно и такое. Ну да ладно, это всё пустые разговоры.

Чиновник посмотрел на солнце.

— Часа через два подойдёт большой конвой с ближайшего гарнизона, пленных пока отправим в Дирмар. Необходимо организовать поиски пропавшего мага и этой темной эльфийки, даже не знаю откуда начать, вы говорили они где-то на юге у леса?

— Если не случится нечего плохого, они найдут нас куда быстрее чем мы их, — заявила Олиния. После обратилась к Юргену. — У нас по плану намечалось вскрытие некого подземелья, думаю, лучшим решением будет дождаться Ди в Волчьей деревне. Путь туда займёт дня два-три у нас и три-четыре у них, мне как раз нужно отдохнуть пару дней. И по-о-о-о-спа-а-а-ать, — зевнула целительница, — прикрыв рот ладонью.

— Мы поможем вам связаться с империей, — внезапно донёсся крик со стороны пленных.

Все удивлённо оглянулись, до них было метров тридцать, дул лёгкий ветерок, да и разговаривали не особо громко.

— Это один из моих навыков контроля пространства, — разъяснил говорящий. — Но вам придётся отправить на встречу кого-то из нас, Дракер приземлится недалеко отсюда завтра утром.

Энзим потёр руки.

— Ну что ж, не всё же сваливать на великих магов в конце концов, — довольно улыбнулся он.

* * *

— Что, правда? — риторически сомневалась Эрмита. Сновидец пересказывал ей сражение с рейдерами с самого начала.

— Честное слово, я вообще собирался припугнуть вас каким-нибудь фокусом, а все эти бомбы прозакладывали мои товарищи, но, в конце концов, они нам очень помогли. Я конечно против такого оружия, но взрывать то, чему полагается лежать в земле, моя совесть позволяет.

Незадолго до этого, она испытала один из таких фокусов, пытаясь как-то выйти из ситуации, сновидец взял её за руки и какое-то время они пытались лететь таким образом над землёй, однако маг быстро выдохся. Полученные ранения давали о себе знать.

— С тобой точно всё в порядке? — в очередной раз спросил он у женщины.

Та ещё раз отмахнулась, заявив, что наложила себе повязку и смазала рану специальной мазью, даже шрама не должно остаться.

За последние три часа Эрмита получила от мага заботы и комплементов, больше, чем за последние лет тридцать и это вызывало у неё не только раздражение, но и что-то вроде смущения. Обычно если ей что-то не нравилось, она могола заткнуть собеседника за очень короткое время, но этого почему-то не могла, да и откровенно говоря не сильно хотела…

Ещё Ди, очень серьёзно и без глупых шуток, пересказал ей о своих задачах здесь, о сборе отряда и его членах, при этом абсолютно без ужимок отвечая на все встречные вопросы.

— И тут мы подходим к очень тонкому моменту, — произнёс он. — То, что здесь называют магическим истощением, заканчивается для меня глубоким сном похожим на литургический. Однако с утра я полон манны под завязку и всё-бы хорошо, но проснуться и при своём обычном сне я не имею никакой возможности. Поэтому мисс не хотите ли вы вздремнуть пару часов, дабы потом караулом стоять над моим бездыханным телом.

— Возможно позже, — произнесла Эрмита, обдумав его слова и посмотрев на солнце. — Ты точно знаешь где мы находимся?

— Более — менее. Мы на юге Амарота у «Диких земель», при таком темпе завтра к обеду выйдем к пограничной деревне или городу. Там возьмём лошадей и будем двигаться уже куда быстрее, а главное пообщаемся с ванной и мягкой постелью.

Капитан фыркнула.

— А ты у нас ценитель комфорта!?

— Именно! и горжусь этим… а тебе стоит задуматься об овладении домашним уютом, а то так и помрёшь незамужней.

— Больно надо, — вздёрнула тёмная эльфийка нос.

Путники отошли от леса километров на пять на восток и сейчас двигались вдоль его кромки на юг, по направлению к Волчьей деревни. Если верить внутреннему компасу сновидца до неё было километров сто пятьдесят. Но идти приходилось по высокой траве, опасливо оглядываюсь по сторонам. Ди скрыл своё присутствие, а Эрмита, по её словам, могла за себя постоять.

На пути им попался ручей с вкусной холодной водой, а ещё капитан проявила навыки выживания в дикой природе и накопала у воды каких-то мясистых сладких корешков, которые они промыли в ручье и с аппетитом сели, хрустя как морковкой. Болтали о всяком, враждебность Эрмиты полностью пропала, да и лицо было уже не таким мрачным, сновидцу даже удавалась периодически выдавливать на нем улыбку. Но в глубине себя она всё ещё была командиром стражи императора: если и приняла ситуацию, то только интеллектуально.