На осколках чести

Он подобрал паренька и отнес к себе. Когда он понял, в чем дело, то собрал братьев, запросив у них помощи. Священникам Вселенской церкви наплевать на корпорации и комиссии. Они считают, что любое живое существо, раз уж оно появилось на свет, – достойно жизни. Руди сделали полное переливание крови и после выздоровления пристроили в корпус пехотинцев. Армия – такое место, где шрамы не вызывают вопросов, а у парня было много шрамов. Очень много. Его владелец частенько истязал его, доводя до полусмерти, и постоянно сдавал таким же, как он, ублюдкам, чтобы те могли удовлетворить свои животные потребности и вдоволь поизмываться над недочеловеком. В подразделении «Феникс» Руди служил с отличием, пока у них не сменился лейтенант. Оказалось, что тот был любителем поиздеваться над молоденькими мальчиками и не раз пользовался услугами того самого владельца Руди. Лейтенант узнал его и предложил оказывать сам понимаешь какие услуги, взамен на молчание. Но тот уже не был беззащитным пацаном, он стал бойцом. Фениксом. Утром лейтенанта нашли мертвым, а Руди сбежал с базы. Не зная, куда податься, он направился туда, где ему уже помогли однажды, – в монастырь Вселенской церкви. Его объявили в розыск как убийцу и дезертира. И священники, чтобы спрятать понадежнее, отправили его на Лагуну.

Ладимир слушал помощника не перебивая, изредка качая головой.

– Вот такая история, а ты говоришь «как такое возможно?». В нашей жизни возможно все, что угодно. И из рассказов парней я понял, что матросик был один из тех клиентов владельца.

– Похоже. Он говорил про Цирцею.

– Ну точно! Туда Рудольфа и продали.

– А ты откуда это узнал?

– Руди не делает из этого тайны. Говорить об этом не любит, но и не скрывает.

– Н-да… – протянул Лад.

– Что? Хочется послать кого-нибудь к Темным звездам?

– Угу.

– То-то и оно. Что будешь с ними решать?

– Зорин тоже?

– Как мы с Болтуном. Сработались, – пояснил Петер.

В дверь каюты постучали.

– Капитан, можно? Мы хотели поговорить с вами.

В коридоре стояли Виталь и Рудольф.

– Да заходите, мы как раз о вас речь вели.

Наемники зашли в каюту.

– О нас?

Каменев кивнул.

– Вы недовольны, как мы выполняем нашу работу?

– Рудольф ослушался моего приказа. Я такого не потерплю.

– Это ублюдок оскорблял его…

Ладимир стукнул по столу кулаком и повысил голос:

– Я отдал приказ, который он обязан был выполнить, даже если бы тот облил его дерьмом с головы до ног. Ясно?! Пока вы в моей команде, обязаны подчиняться беспрекословно.

– Кстати о команде, капитан…

– Что о команде?

– Нам не нравится, когда нас держат за дураков!

– В чем проблема?

– Руди рассказал мне, да я и сам видел, как проходил абордаж! Эта ваша «опытная» команда, – Виталь злобно посмотрел на Петера, – ни разу не выходила в космос!

– Я знаю. Еще что-нибудь?

– Нам не нравится, что мы должны подставляться из-за неопытности других и при этом получать одинаковую с ними долю.

– Что ж, думаю, мы можем запросто решить наши проблемы. По прибытии в порт вы можете быть свободны. Вот карточки. – Капитан достал из стола две карты, несколькими манипуляциями перевел на них деньги и протянул наемникам: – Тут ваши доли по договору. Можете идти.

– Отлично. – Зорин передал одну карточку напарнику, проверил сумму на своей и поднялся: – Без претензий, капитан?

Ладимир развел руками. Рудольф, до этого сидевший молча, внезапно сказал:

– У меня были причины, капитан. Поймите, я все равно нашел бы и убил этого ублюдка. – Он говорил без эмоций, наемник не извинялся, не раскаивался – он просто объяснял ситуацию. – Я сделал это намеренно, чтобы не терять потом времени.

Рудольф поднялся, положил свою карту на стол:

– Если вы не против, я бы еще на вас поработал.

Зорин удивленно посмотрел на него:

– Мы же вроде все решили?..

– Я передумал, Виталь, – ответил ему напарник. Посмотрел на Лада: – Так что? Разрешите остаться? Я мог бы потренировать остальных. У них есть командный дух, но не хватает опыта.

– Это будет стоить двух процентов сверху, – сразу сказал Зорин.

– Виталь, – Петер вздернул подбородок, – твоя карточка все еще у тебя в руках.

Рудольф выжидающе смотрел на Ладимира.

– Хорошо, можете остаться, – согласился Каменев. – Но второй подобной выходки я не потерплю.

– Второй не будет, капитан, – кивнул наемник.

– И… – Петер поднял палец, опередив Зорина и не дав ему сказать, – условия прежние.

Рудольф посмотрел на напарника. Тот повертел карточку между пальцев, потом вздохнул и положил ее перед Ладом.

– Но ты мне сейчас все объяснишь, – сказал он, повернувшись к Руди.

Наемники вышли из каюты.

– Хочешь, скажу, что это было? – спросил Петер.

– И что же?

– Сработала твоя харизма. – Помощник многозначительно покивал. – Люди верят в тебя.

Потом поднялся:

– Я, пожалуй, пойду.

– Иди, философ. Не забудь дать распоряжение, чтобы подготовились к охоте на баржу.

Грузовой корабль появился из гипера точно в соответствии с расписанием, предоставленным Пловцом и Аниес.

– Абордажной команде приготовиться, – отдал приказ Лад. – Петер, догоняй. Огонь, малыми мощностями. Не повредите сам корабль.