На острие: часть вторая (СИ)

На поиск какого-то узнаваемого ориентира у Федора ушло несколько дней. Сначала он наметил себе направление и все шел и шел, надеясь выйти из бесконечных дворов на центральную улицу, но в итоге забрел в промзону. Потянулись глухие заборы и полузаброшенные здания. Федор приуныл — где он находился, было непонятно, а с того момента, как многоэтажки сменились на опустевшие улицы, пищу стало найти сложнее. У него и так уходило слишком много времени на бытовые нужды. Может, было бы проще, если бы Федор не запретил себе пожирать птиц и грызунов. Точнее не то, чтобы совсем запретил, просто оставил эту меру на самый крайний случай.

Во дворах было легче: бомжи и продавцы в магазинах пару раз велись на жалобное мяуканье и грустный взгляд. Один раз старенькая сгорбленная бабулька вынесла во двор плошку с кормом, и Федор отвоевал у старожилов порцайку. Но среди смотрящих грязными стеклами цехов сложно было найти поставщика божественно-вкусных сарделек. Или хотя бы каких-нибудь сарделек. Федор наткнулся на продуктовый — полутемный и пустой, но оттуда его зло шуганули. Огорчительно. Кот совсем приуныл.

И вот, пока он тащился вдоль очередной красной кирпичной стены, Федора осенило — можно же попробовать подъехать на общественном транспорте! Заодно, прочитав названия остановок, удастся определиться с районом, ведь автобусы обычно ходят к метро. Приободрившись, он начал целенаправленно высматривать остановку.

Первые три автобуса шли непонятно куда — какие-то названия Федор узнал, но все еще не представлял, где это. Наконец, ему повезло — он углядел название станции метро. Теперь предстояло пробраться в салон, да так, чтобы кондуктор не выгнал. Кот быстро метнулся в раскрывшиеся двери и забился под дальнее сидение. Кажется, не заметили!

Остановки объявлял приятный женский голос, так что Федор без труда определил момент, когда нужно было выходить. Операция «доедь до метро» прошла без сучка без задоринки! Федор возликовал, но, как вскоре выяснилось — рано. Возникла заминка с самим метрополитеном.

Нет, в вестибюль-то Федор зашел без проблем и даже хвост вовремя убрал так, чтобы его дверью не прищемило, застопорило его возле «самоходной лестницы». Эскалатор, с его остро пахнущими металлом ступенями и скрипящими где-то внизу механизмами, вызвал в кошачьей душе смятение и ужас. Федор четко понимал, что самолично тысячу раз пользовался этой зловещей штуковиной, но все не мог перебороть иррациональный страх. Так и стоял: глаза выпучены, шерсть дыбом, пока не получил по лапам от тетки в форме. Пришлось спешно уносить хвост на улицу.

Спасаясь от злобной фурии в синем, Федор пробежал несколько метров и заныкался в узкую щель между ларьком с газетами и стеной станции. Там было сухо, ветер тоже особо не проникал, Федор уселся на филей и задумался: эскалатор, он вообще — преодолим? Сможет ли разум человека совладать с кошачьими эмоциями? Имеет ли смысл подождать, а потом еще разок попробовать? Или лучше сегодня не трепать себе нервы, а немного отдохнуть, набраться сил — духовных, конечно же, а уж потом…

В итоге Федор «набирался сил» почти три дня. Около станции метро было много ларьков, случалось покупатели роняли только что приобретенное на радость Федору. А еще по вечерам около дверей собирались датые бомжи: кучковались, грелись друг об друга, спали все вместе вповалку. Иногда полицейские лениво отгоняли пахучих граждан от стеклянных дверей, но через какое-то время те сползались на прежнее место. Федор быстро понял, что если тереться около этого, не самого приятно пахнущего скопления, можно получить кусочек-другой чего-нибудь съестного. Кот так увлекся этим добывательством, что чуть не забыл о своей основной миссии.

Однако, к вечеру одного из дней он все-таки сообразил, что пора бы совершить вторую попытку проникновения в недра метрополитена. Дождавшись, когда народа будет побольше, Федор деликатно, так чтобы это не очень ощущалось, уткнулся носом в брючину стоящего на ступеньке мужика, так и проехал до самого низа, обманув собственное обоняние этим нехитрым приемом. А глаза пришлось зажмурить.

В переходах метро Федор проплутал до закрытия — буквы расплывались, схемы, начерченные на стендах, выглядели непонятными переплетениями линий. Федор с ужасом понял, что не может разобраться даже в такой простой вещи, как поездка до нужной станции. Неужели он утратил способность читать? Федор проверил себя. Потом еще раз. Буквы не распознавались. Он не мог вспомнить ни одной! Самое интересное: деградация произошла так плавно, постепенно, что он и не заметил… И что же теперь делать? Сразу Федор не смог придумать. Оттого не на шутку загрустил. Нашел станцию с удобными скамейками и забился в самый дальний угол одной из них, чтобы вдоволь подепрессовать.

Погруженный в пучину отчаянья, он еще обратил внимание на то, как перестали шуметь поезда, заметил появление верного саламандра, исправно греющего кота своим боком все эти дни, а потом погрузился в тревожный сон.