На острие: часть вторая (СИ)

Впрочем, все веселье как ветром сдуло, стоило им оказаться на месте. Уже на подходе стало ясно, что оцепления нет. Алексей Алексеевич велел остановиться и самолично проверил точки. Оборудование — мониторы, бинокли, тепловизоры — все осталось на месте, а людей как корова языком слизнула. Дальше поехали медленно, с осторожкой. Только это и спасло — внезапно дорожное покрытие начало крошиться и стремительно проседать, передние колеса забуксовали, потеряв опору, но водителю удалось остановиться вовремя и сдать назад, благодаря приводу на задних колесах.

Некоторое время маги ошарашенно наблюдали, как подъездную дорогу, ведущую к медцентру, прорезала широкая и глубокая трещина. На их глазах провал в земле расширился, разветвился, расползаясь все дальше. Уже через пару минут здание было окружено своеобразным рвом. Кавалькада из нескольких автобусов остановилась, стало очевидным, что их приближение не осталось незамеченным, и противник уже предпринял определенные контрмеры.

Преодолеть препятствие помог джинн. Шикарный мраморный мост с позолотой и узорчатым ограждением смотрелся излишне помпезно, даже нелепо. Федор посмотрел на Руслана вопросительно.

— А что? Я привык такие строить! — развел руками тот.

На другой стороне машины поехали тише, маги включили экраны, высматривая возможную опасность. Здание медцентра находилось в пригороде, вокруг — лесополоса, ближайший поселок на расстоянии пяти километров. Персонал проживал практически на рабочем месте, ютясь в небольших домиках-вагончиках. Неудобно, но специфика клиентуры не позволяла разместиться в черте города, а солидная зарплата примиряла с некоторым дискомфортом.

Территория вокруг здания была огорожена и, как грозно гласила табличка, охранялась каким-то частным агентством.

Ворота для проезда машин оказались приоткрыты, но шлагбаум опущен, перекрывая проезд. Маленькая будочка охранника пуста, что неудивительно. Федор вышел из автобуса, зашел внутрь и нажал кнопку, шлагбаум поднялся, пропуская транспорт. Перед уходом Федор окинул взглядом скудные метры, глаза задержались на приклеенной к стене фотографии молодой девушки. Дочь? Или, может, жена? Дракон мрачно подумал о том, что, кажется, Алексей Алексеевич сплоховал, не эвакуировав персонал и пациентов клиники. Теперь вряд ли кто из них жив. В том, что Макар Афанасьевич способен бестрепетно убить несколько десятков человек, дракон не сомневался.

Аппаратура демонстрировала полное безлюдье территории. Ни свечения аур, ни теплового отпечатка, характерного для живого объекта. Только в самом здании регистрировалась жизнь. Но, к досаде Алексея Алексеевича, приборы фиксировали лишь неровные пятна, из-за помех разобрать, сколько там находится человек, не говоря уж об их состоянии, не представлялось возможным.

— Мне кажется, нам имеет смысл пойти впереди, — предложил Руслан, ему явно не терпелось наконец встретиться с недругом лицом к лицу.

Федор не успел ответить; на небольшую полянку, где их группа изучала показания приборов и рассматривала подробную карту местности, так как Алексей Алексеевич желал убедиться, что поблизости нет селений или крупных магических существ, плотным строем вышли гигантские скорпионы. Алексей Алексеевич громко выругался, посетовал на тяжелую жизнь и направил оружие на блестящие тела.

В первый момент противник никому из отрядовцев не показался опасным. Скорпионы велики, но в руках людей — огнестрельное оружие и магия, а хитин не так уж и прочен. Пулю не остановит. Однако, уже через пять минут люди вынуждены были спешно отступить, и вообще, только благодаря помощи джинна не понесли серьезных потерь. Хитин оказался вовсе не хитином, а чем-то гораздо более прочным. Кроме того, членистоногие двигались весьма быстро, а их яд, соприкасаясь с кожей, оставлял болезненные покраснения, быстро покрывающиеся пузырями. Руслан озабоченно хмурился — его огонь, так же как огонь дракона, почти не вредил тварям.

— Да что ж это за скорпионы такие? — зло пробормотал Федор, поливая водой из пластиковой бутылки покрасневшую от яда кисть.

— Боюсь, что твари совсем не так просты, как кажутся, — проговорил Руслан, помогая отрядовцу снять совершенно испорченный бронежилет, — я чую в них джинью природу.

— Это как? — удивился дракон.

— В давние времена знавал я одного гения, чей разум, по общему мнению, был несколько омрачен безумием. Все свои дни проводил он глубоко под землей, стремясь сотворить живое из неживого. Мои собратья, да и я сам, полагали сие занятие бесполезным и безнадежным. Однако смотрю я сейчас на этих непробиваемых тварей, и мнится мне, что кое-что у безумца все-таки получилось. Нам на беду. Эх, придется мне попотеть, людям тут не справиться!

С этими словами Руслан взвихрился огнем и дымом и рванул туда, где шуршало и щелкало клешнями скорпионье воинство. Федор, подумав, тоже поторопился туда же — просто на всякий случай. Да и интересно же: как джинн будет бороться с превосходящим противником?