На острие меча

— Это я тебе говорю! — добавила она громче. — Ни ты, Ялтурович, ни все вы, остальные, не знаете и не можете знать, — с величием королевы, зачитывающей монарший вердикт, объявила ясновидящая, — что в этот трактир еще не входил человек с такой судьбой, как судьба этого воина-казака.

Гяур и Радзиевский скептически переглянулись, как-то слишком уж неуместным показалось им это пророчество, несвоевременным и наивным.

— Да-да, не ухмыляйтесь. Ты, полковник, станешь великим воином. Единственным за всю историю Украины полководцем, который выиграет более полусотни [28] крупных битв, не проиграв при этом ни одной.

— Не срами перед людьми, старуха, — взмолился Сирко.

— Так вот, ты будешь единственным. И все же твой неблагодарный народ умудрится забыть тебя. Даже тебя. Как забыл и забудет сотни других героев. Ибо таков этот народ.

Де Рошаль демонстративно расхохотался. Самообладание опять вернулось к нему, но лишь вместе с гонором и презрением ко всем тем, кто не вызывает в нем какого-либо иного чувства, кроме презрения.

— Полсотни битв! Не проиграв ни одной! Выжившая из ума нищенка!

— Не обращай внимания на слова этого француза, полковник.

56

Ольгица замолчала, Сирко тоже не проронил ни звука. Весь трактир погрузился в напряженное безмолвие.

Сама собой вскрикнула и мгновенно заглохла струна на скрипке одного из музыкантов.

Прогремел гром, словно сто осадных ядер разом взорвалось под сводами строения.

Все посмотрели на окна. Молнии не последовало. Мало того, небо за окнами по-прежнему оставалось ясным и солнечным. Ни намека на дождь, а тем более — на грозу. Все долго смотрели то на окна, то на пророчицу, и многие в страхе крестились, ожидая нового раската карающего небесного грома.

— Жаль, ясновидящая, что для того, чтобы убедиться в правдивости твоего предсказания, понадобится вся жизнь, — проговорил Сирко. — А то бы я охотно поверил ему. Охотно и признательно.

— Потому ты никогда и не ходишь ни к прорицательницам, ни к гадалкам, что не способен поверить им.

— Истинно так. И сейчас не способен. Не хочу верить, чтобы люд наш мог забыть полководца, выигравшего столько битв. Пусть даже не обо мне это сказано.

Грома все не было и не было. А люди все крестились и крестились. Забыв о вине и яствах, крестились они на ясное летнее солнце.

— Я ведь объяснила: таков твой народ. Такова его судьба. А что касается того, что понадобится жизнь, дабы проверить мое предсказание… Зачем так долго ждать? Сейчас ты привел в Каменец лишь небольшой отряд…

— Об этом знает весь город.

— Но не весь город знает, что очень скоро ты поведешь в пять раз большее войско свое за три земли отсюда. И одержишь там неожиданную для всех победу в первом же сражении.

— За три земли, говоришь? За три так за три, — снисходительно кивнул Сирко, из чистой вежливости не решаясь возражать Ольгице, подвергая ее слова сомнению.

— Такую победу, — вдохновенно продолжала пророчица, — что после нее о тебе заговорят во всех землях. Все короли и рыцари будут знать имя твое — вот чего будет стоить победа в этом сражении.

Сирко вновь вежливо улыбнулся. Он по-прежнему чтил старость Ольгицы.

— «Если такое и произойдет, то предсказать это невозможно», — подумал ты сейчас, — не унималась старуха. — Ведь подумал же?

— Истинно так, — взволнованно согласился Сирко. — Ты слово в слово повторила то, что я только что намыслил себе.

— Зачем? — с нескрываемой иронией спросила Ольгица. — Бога этим откровением не удивишь. Скорее рассмешишь, как только что меня.

— И все же, предсказывая мне поход с большим войском за три земли, на всякий случай перекрестись. На этой земле, в Украине, в Польше, есть полководцы во стократ достойнее такого похода.

— Правду говоришь: есть другие, пока что более прославленные. Но каждому суждено только то, что ему суждено. С другими я говорила бы о другом.

— Когда же, по-твоему, это произойдет? — тихо, несмело поинтересовался Сирко, чувствуя, что его охватывает замешательство.

— Очень скоро. Первая дорога за эти земли ждет тебя уже через месяц. Так что собирайся, собирайся.

— Через месяц? — рассмеялся теперь уже Сирко. — Это невозможно, мудрейшая и ясновидящая пани Ольгица. Даже Бог не способен заставить монархов Европы в течение какого-то месяца поверить, что в Каменце сидит никому не ведомый полководец, способный удивить кого-либо из их монарших высочеств.

— Бог и не в такое верит. На то он и Бог.

— А кто, скажите Христа ради, даст мне такое войско? Уж не хотят ли там, на небесах, заставить сделать это Владислава IV?

— Ты соберешь его сам. Ну, будет еще один полковник.

— За месяц? Собрать войско? Я скорее волен поверить в первое твое предсказание, о полусотне битв, чем во второе.

Ольгица тяжело вздохнула и раздосадованно, по-старчески, покряхтела. Беседа утомила ее тем, что их разговор с полковником напоминал притчу о разговоре глухого с немым.