На острие победы

Меркулов даже закрыл глаза и задержал дыхание. Офицеры замерли истуканами, боясь взглянуть на Берию, и только сверлили непроницаемое лицо Судоплатова.

– Сергей, ты слышал? Распорядись от моего имени о подготовке экипажа спецборта. Чтобы через час… нет… через два часа самолет был готов к вылету. И передай сопровождающему офицеру, чтобы не пугал там старика, а то подумает ветеран, что за ним явилась «тройка». Кондрат хватит сразу. Ха-ха-ха-а…

Берия заржал, как сивый мерин, офицеры комсостава тоже заулыбались, как марионеточные куклы.

– Благодарю! – Судоплатов повернулся к адъютанту, собирающемуся выйти в приемную. – Необходимые бумаги я дам, командировка будет готова через полчаса.

– Хорошо, – сухо ответил помощник наркома и вышел звонить в службу, занимающуюся планированием полетов внутри страны.

– И еще, с вашего позволения, Лаврентий Павлович, – Судоплатов чуть хмыкнул, глубоко вздохнул, заметил и проигнорировал запрещающий жест Меркулова, – можно завтрашнее совещание провести в вашем ведомстве с офицерами и специалистами по списку, составленному лично мною?

Тут уже и Меркулов, и весь комсостав совещания открыли рты и выпучили глаза, понимая, что сейчас уже настал перебор и нарком разразится гневными выпадами. Но их недоумениям не было конца, когда Берия повернулся спиной к карте, лицом к говорящему, сделал удивленное лицо и выпятил нижнюю губу:

– Мотивируй свою просьбу, диверсант.

– Эта просьба входит в план моей операции по вычислению «крота» в структуре НКВД-НКГБ, согласованной с наркомом госбезопасности Меркуловым. Перед заключительным и, хочется верить, успешным этапом операции «Крысолов» необходимо провести кое-какие следственно-разыскные мероприятия, сужающие круг подозрительных лиц.

– У нас завелась «крыса»?! – лицо Берии вытянулось, глаза хищнически заблестели. – В вашей конторе враг? Всеволод!

Меркулов чуть не провалился под пол, ему показалось, что китель на нем горит, мозг плавится. Даже поймав спокойный и уверенный взгляд Судоплатова, которого нарком сейчас был готов расстрелять на месте, он не смог совладать с собой и только промямлил:

– Е-есть… подо… подозрение, что… что агент Абвера проникает… как бы… Комгосбез 3-го ранга Судоплатов… докладывайте уже до конца, раз начали. Лаврентий Павлович, Судоплатов ведет дело и… и доступ в его вотчину крайне ограничен.

– Вот номер! – Берия подошел к Меркулову, стал рассматривать его в профиль, затем взглянул на Судоплатова. – И-и? Почему не отдел собственной безопасности ведет расследование и наблюдение? Почему главный диверсант страны, мать вашу, занимается не своими делами, а тратит время на обнаружение шпиона в кристально чистых рядах чекистов?! А-а? Или они не так чисты и прозрачны, как я с некоторых пор начал думать?

Берия начал повышать голос, что влекло за собой скорый гнев и шапкоразбирательство. Судоплатов понял, что, раз уж пошел ва-банк, нужно доводить дело до конца.

– Товарищ генкомгосбез, разрешите мне лично доложить вам о планах и намерениях по поимке агента? Здесь и сейчас никак нельзя даже обсуждать косвенные моменты операции. Через час у вас будут бумаги, и я в вашем распоряжении.

– Да я лично вот этими рука-ами-и!.. – Берия затряс кулаками, показывая, как он будет рвать предателя и шпиона. Но видимо, опыт работы в силовых органах и здравый разум возобладали – нарком перестал бесноваться, не успев вспыхнуть, а стал ходить по кабинету вдоль длинного стола, бормотать проклятия и бросать на офицеров укоризненные взгляды. Кто-то из этих заместителей, начальников отделов и управлений, вероятно, был «крысой», а сейчас притих мышкой, чтобы переждать суровую волну и снова взяться за грязное подлое дельце. Меркулов, Кобулов, Селивановский, Сухарин, Новиков, Ческидов, Иванчик, Мехрис, Кузнецов, Голиков, Гульев, адъютанты, пришлые с Берией главы ведомств, сам Судоплатов…

Берия подошел почти вплотную к начальнику 4-го Управления, уставился в его глаза. Мало кто выдерживал в жизни этот взгляд. Судоплатов выдержал стоически, только с трудом сглотнул.

– Все, что я хотел услышать, я услышал, – вдруг сказал нарком, – завтра в 10 часов жду у себя. Список участников совещания передать мне через… через адъютанта-референта заранее. Надеюсь, Павел, твои планирования сто́ят всех этих чудачеств с самолетами и внезапными летучками?! Всеволод, проводи меня. Товарищи офицеры!

– Честь имею. – Судоплатов щелкнул каблуками, вытянувшись в струну, что сделали и вскочившие силовики.

Берия кивнул Меркулову, посмотрел на офицеров и твердой походкой зашагал к двери. Вся свита, пришедшая сюда, вскочила и устремилась за ним.

Проходя мимо Судоплатова, Меркулов увлек его за собой под локоть, так они вышли из кабинета в приемную и задержались на две секунды:

– Ну, Павел, учудил ты! Смотри теперь… Выноси нас, залетная!

Нарком госбезопасности покинул приемную вслед делегации Берии, в помещении остались Судоплатов и майор Сухарик, все еще стоявший по стойке «смирно».

– Вольно, майор.