На острие удара

Впрочем, быстро выяснилось, что командование не пускает дело на самотек. Почти сразу, буквально минут через десять, в воздухе появились штурмовики. Старенькие «Грачи»[4], хотя на Западе их презрительно называют устаревшими, по факту машины грозные, для врага даже страшные. Хорошо бронированная крылатая платформа, увешанная оружием, не слишком быстроходная, правда, но штурмовику это, зачастую, даже плюс. В условиях господства в воздухе – самое то.

Штурмовики ударили с ходу, не теряя времени на прицеливание. Современному оружию, впрочем, этого и не нужно. Овраг, послуживший укрытием полякам, разом превратился в море огня. Поляки, к их чести, попытались ответить, но штурмовики, ловко разойдясь, повторили заход, на этот раз с разных направлений. Вновь заполыхало, а штурмовики, пройдясь напоследок по целям из пушек, ушли на север. Один, правда, со снижением, оставляя за собой легкий дымный след, но, похоже, ничего особо страшного не произошло.

– Вот и все, братцы-кролики, – рассмеялся Сурок. – Помню, много писали, что им звук двигателей наших лайнеров казался слишком громким. Ну, если им не нравится, как гудят наши Ту, будут слушать, как ревут наши Су.

– Ты прямо кладезь бесполезной информации, – съязвила Леночка.

– А ты…

– Тих-ха! – Поляков хлопнул ладонью по столу. Получилось громко и довольно больно. – Отставить скандалы, ребята. Сидим, наблюдаем. Бой еще не закончен.

– Яволь, мой фюрер! – дружно ответили спорщики, переглянулись и рассмеялись. Поляков задумался на миг, оценил комизм ситуации и тоже улыбнулся. Мир в коллективе был восстановлен…

Бой, конечно, не был закончен, однако и не продолжился. Такой вот забавный казус. Поляки в течение дня подтянули-таки силы, распихав их мелкими группами по складкам местности. Дважды прилетали штурмовики, наносили удары, и, судя по данным спутниковой разведки, неплохо прищучили тех, кто плохо спрятался. Правда, такого сокрушительного эффекта, как в первый раз, добиться им не удалось, а вот поляки сумели-таки «приземлить» один самолет.

Это получилось как-то внезапно. «Сушки» в очередной раз прошлись по вражеским позициям, и один из пилотов, уверовав, похоже, в отсутствие сопротивления, запоздал с разворотом. Ситуация, в общем-то, ожидаемая – поляки вели себя на редкость пассивно. Редкая и не слишком точная стрельба из чего-то ствольного, как бы не из древней советской зенитной спарки из тех, которые так любят ставить в кузовы пикапов арабские «бармалеи», не в счет. Потому летчик, возомнив себя бессмертным, и приблизился.

А вот этого делать совершенно не стоило. Видимо, пилотировавший штурмовик летчик серьезного боевого опыта не имел. Прошли мимо него и Сирия, и другие конфликты последних лет, в которых русские неплохо натаскали своих летчиков в боевых условиях. И сейчас это сказалось.

Две ракеты из ПЗРК устремились навстречу самолету. Штурмовик, ловко отработав рулями, изящно уклонился от первой, но вторая зацепила крыло самолета с не до конца еще расстрелянным боезапасом. Полыхнуло – скорее всего, взорвалась одна из подвешенных под ним ракет, и самолет, потеряв левую плоскость, камнем рухнул вниз.

Пилот успел катапультироваться в самый последний момент, и тут ему повезло дважды. Во-первых, в том, что катапульта сработала штатно и, несмотря на малую высоту, успела спасти жизнь пилоту. А во-вторых, для современного самолета, пускай и не очень скоростного, два-три километра не расстояние. Приземлился незадачливый летун едва в сотне метров от занятой русскими базы и, несмотря на то, что поляки открыли беспорядочный и неточный огонь «в направлении цели», успел добраться до своих. Из повреждений – качественно исцарапанное лицо. Прорывался напрямик через кусты малины, а она, зараза, колючками была усыпана не хуже отечественной. Словом, урон скорее моральный, чем реально угрожающий здоровью. Полякам тут досталось сильнее – товарищи сбитого перепахали их позиции не хуже сажающих картошку белорусов. Самолет это, естественно, не вернуло, но некоторое моральное удовлетворение принесло.

А вечером случилось то, чего ни поляки, ни американцы, ни кто еще просто не мог ожидать. Десятилетиями НАТО затачивало свои войска на молниеносные локальные операции силами небольших групп отлично подготовленных и оснащенных профессионалов, имеющих высокотехнологичную поддержку. В первую очередь, естественно, с воздуха и с моря. А остальные… Основная масса войск играла в основном роль моральной поддержки, грозно демонстрируя мощь и надувая щеки за их спиной. Максимум – вводилась на территории с уже подавленным сопротивлением. И до поры до времени это себя оправдывало.

Вот только здесь и сейчас, неожиданно для считающих себя непогрешимыми гениями западных военных теоретиков, сложилась неожиданная, считающаяся ими если не невозможной, то, как минимум, уникальной ситуация. И концепция, много лет назад культивируемая штабами почившего в бозе Советского Союза, получила шанс на реализацию.