На отшибе всегда полумрак

— Она не могла не побывать здесь. Ей нужны были доказательства. А до этого она, скорее всего, побывала у Максима Короты.

— А потом съехала с моста?

Он не ответил.

Через месяц дело об убийстве Линды Смит было закрыто. Доказательств против Максима Короты не было, он все отрицал. Копаться в этом дальше и привлекать к ответственности заслуженного детектива-пенсионера, возраст которого перевалил за семьдесят, желания ни у кого не возникло. Машина, вытащенная из реки, была похожа на смятую промокшую картонку. В бардачке лежал кошелек и пистолет Расмуса, а также тот самый нож, которым была убита Линда Смит. На заднем сиденье за ручку зацепилась сумка Иллаи с документами и пачкой денег, которые превратились в комок мокрой бумаги. Последний сигнал, который послал ее телефон, шел со дна реки.

Ее тело так и не было найдено.

Эпилог

Через два года солнечным летним днем в доме Марта Расмуса собралась целая толпа празднично одетых людей. Март попивал вино из бокала и нервно расхаживал по веранде. В саду был накрыт шатер, внутри стояли огромные вазы с цветами, праздничные столы с угощением и располагалась небольшая сцена, на которой стоял импровизированный алтарь. Дом и веранда звенели громкими разговорами и радостным смехом. Чак и Роберт пили прохладное пиво, начальник полицейского управления пожимал руку Марту, Том разглядывал просторы за садом.

Ален в светло-сером костюме вышел на веранду.

— Ну и как тебе тут живется? — спросил Роберт.

— Не жалуюсь.

— Да, сельская жизнь тебе к лицу, это точно, — подтвердил Чак. — Как мебельный бизнес?

— Развивается, спасибо. Я даже не ожидал, что люди так любят мебель, сделанную своими руками. У нас уже выстроилась целая очередь на наши столы.

— Я рад за тебя, — сказал подошедший Якоб Скар. — И я счастлив, что ты сделал ее счастливой.

Ален довольно улыбнулся и кивнул.

— Ну и где наша невеста? — спросила пухлая женщина в красном платье.

— Пытается надеть платье, — усмехнулся Ален.

— Когда ждете пополнение? — спросил Якоб.

— Моего внука ожидаем в октябре. Комната готова, кроватку мы с Аленом тоже уже соорудили, — произнес довольный Март. Его плечи были расправлены, грудь выпячена вперед.

Все заулыбались, а Якоб похлопал Расмуса по плечу.

За тихой музыкой и голосами Ален услышал, как к дому кто-то подъехал, звук напоминал рокот мотоцикла. Он огляделся — вроде, все гости были уже в сборе, священник стоял у алтаря, не хватало только невесты, которая была у себя и пыталась втиснуть с каждым днем увеличивающийся живот в купленное месяц назад платье. Да и кто мог приехать на мотоцикле на их свадьбу?

Ален прошел через дом, открыл дверь и увидел на полу белый конверт. Огляделся по сторонам — никого, только оседающую пыль на дороге. Наклонился, взял в руки конверт. Ни адресата, ни отправителя. Никаких надписей. Он вернулся в дом, прошел в дальний угол гостиной и вскрыл конверт.

«Привет, детектив.

Поздравляю с днем свадьбы тебя и Агнес. Вы отличная пара! И вот мой тебе подарок:

Кэрол Смит (Каролина Расмус), Первый округ, город Восточный, Девятая улица, дом тридцать семь.

Удачи. Передашь маме привет?»