На перепутье миров

— Батуйя, виах, тах, тах, — женщина не поняла, во сне она слышит эти звуки или наяву. Открыла глаза и резко вскочила на ноги. Со всех сторон слышались громкие крики и разговоры на непонятном языке. Было шумно. Но не было деревьев, реки и поля, а стояли странного вида шатры с изображениями быков. Возле шатров горели костры и двигались существа похожие на людей: с головами, ногами, ушами и глазами, только рук у них было не две, а шесть. И всеми руками они что-то изготавливали, что-то варили на кострах в больших котлах, таскали сверкающие глыбы и бревна. Особи поменьше (видимо, дети) крутились рядом и старались помочь. Все это напоминало действия рабочих муравьев в муравейнике. Женщины одеты были в яркие платья и сарафаны, мужчины — в брюки, шорты, майки из мягкого материала.

Алекс присмотрелась получше. Неожиданно мозг нарисовал ей давнюю картинку из детства: они в музее, учительница подводит к картине, на которой изображено шестирукое божество.

— Это, ребята, индийский бог Шива, — в тот момент Алекс не прислушивалась к рассказу педагога, но сейчас память возвратила ей упущенное тогда, — Шиву всегда охраняет оседланный бык…

«Так что, я в Индии, что ли? Насколько я знаю, там люди не шестирукие, — женщина улыбнулась, — наверное, я попала в страну Богов!»

На Алекс никто не обращал внимания. Словно ее не было. Лица «людей» были добродушными и не внушали страх, поэтому Алекс подошла поближе.

— Эй! — обратилась она к одному из работающих, но тот прошел мимо, даже не остановившись. Женщина протянула руку, чтобы тронуть его за одну из конечностей, но в ужасе отпрянула. Ее рука прошла сквозь странное существо, даже не почувствовав его тела.

— Не поняла, — она снова попыталась задеть кого-нибудь, но это снова не удалось.

— Да что такое? — Алекс застонала от отчаянья, — Я в городе призраков? Кто здесь привидения: они или я?

Она побежала в толпу и пролетела через нее, даже не зацепившись. Стала кричать, но ни одно существо не обратило на ее вопли внимания. Начала пытаться хватать вещи. Но они не ощущались руками. Металась между живыми и неживыми предметами, пытаясь зацепить хотя одно материальное тело. Все было без толку. Ее никто не видел, не слышал и не чувствовал. А рядом кипела жизнь. Пусть не совсем обычная. Но все-таки это была жизнь.

Поначалу Алекс боялась быть обнаруженной и шла, обходя людей, чтобы избежать столкновения, но через какое-то время поняла, что опасения излишни. Она здесь фантом, привидение. Это быстро уничтожило в ней страхи, и Алекс начала обследовать местность с особой тщательностью. Все, что здесь происходило, было необычно и интересно. Хотя она не знала местного языка, жесты и действия «челоручиков» (как тут же окрестила их для себя Алекс) были ей понятны.

Возле одного из строений на скамеечке сидела особь мужского пола и аккуратно вырезала из дерева какую-то вещицу. Это было забавно. Четыре руки работали четырьмя разными инструментами, а две другие держали и переворачивали деревяшку. Работа выполнялась молниеносно, только щепки летели в стороны. И он был красив, этот шестирукий мужчина. Огромные голубые глаза в обрамлении густых ресниц были насмешливы и озорны, сверкающая улыбка озаряла лицо. Алекс присела на корточки и начала смотреть.

— Ио! — вдруг крикнул мастер и хлопнул рукой по шатру. Оттуда выглянула улыбающаяся пожилая женщина с пушистыми волосами. Мужчина протянул на ладошке маленького лягушонка, выполненный с такой точностью, что женщина в испуге вскрикнула. Челоручик засмеялся. Это было так мило и трогательно, что Алекс невольно заулыбалась.

Полюбовавшись еще немного веселым красавцем, она отправилась дальше.

Десятка два мужчин — челоручиков сооружали каменную стену непонятного предназначения. Она находилась прямо за жилищами, откуда просматривалась широкая дорога ведущая к лесу. Высота стены превышала все находящиеся рядом постройки.

Наблюдать за работой было забавно. Людей почти не было видно, мелькали только руки и огромные белые камни. Один за другим они ложились в ряд, и стена вырастала на глазах. Мужчины трудились сосредоточенно и молчаливо. Ни одной улыбки, ни одного возгласа.

Невдалеке упитанная челоручиха мешала в котле, висящем над костром, какое-то варево. Видимо, оно предназначалось на обед «строителям». Алекс подошла поближе. Запаха еды она не чувствовала, но видела густое, аппетитное на вид блюдо, пар, поднимающийся над котлом, и под ложечкой предательски засосало.

«Блин, как хочется жрать!» — подумала Алекс. Она сунула нос в котел, но он проскочил мимо, и женщина плюхнулась туда, где горел костер. Хорошо, что его она тоже не почувствовала, иначе сгорела бы заживо.

— Черт! — поднимаясь с земли, пробормотала Алекс, — лучше уйти отсюда, чтобы не искушать себя созерцанием пищи.