На перепутье миров

— Чи-чиу, чи-чиу, — тревожный вопль Саечки заставил Алекс проснуться и вернуться к ненавистной речке, где нет людей и ничего похожего на разум. Лишь небо озарялось сиреневым рассветом, и от его светло-лиловых искр вода в реке казалась хрустальной. Состояние Алекс заметно улучшилось. То ли от приятных видений, то ли от сонной травы, то ли просто пришла пора.

— Ну, Саечка, зачем разбудила?

— Чи-чиу, чи-чиу! — настаивала птица. Она вела себя странно и навязчиво. Клюнув Алекс в макушку, отлетела подальше, а, видя, что женщина не реагирует на ее «сигналы», повторила это еще раз.

— Ну что? Ну что тебе от меня нужно?

Саечка снова чирикнула и отлетела в сторону, словно звала за собой.

— Ну, хорошо, идем, — Алекс поднялась. Птичка полетела к небольшому леску. Периодически она возвращалась и призывно поторапливала:

— Чи-чиу, чиу!

— Ну, что чиу? Иду, иду. Я не робот, быстрее двигаться не могу.

Через несколько минут Алекс с Саечкой оказались перед густыми зарослями колючего кустарника. Несмотря на коричневый цвет, листья по форме напоминали малину. И, на радость изголодавшейся женщине, ветки были усыпаны спелыми ягодами, пусть не красными, а черными, но с запахом малины. Саечка первой подлетела к кустику, села на веточку и начала с аппетитом клевать. Алекс осторожно положила одну на язычок. Вкусно!

— Саечка, это малина! Настоящая! М-м-м, объеденье! — Алекс срывала пригоршни и с жадностью засовывала в рот, — Значит, ты, втихаря от меня, поклевывала такую вкуснотищу, а я давилась сонной травой? Ох, и Саечка! Ох, и хитрюга!

Женщина долго не могла насытиться. Через некоторое время руки были исколоты, пальцы почернели, живот пучило, а она все ела и ела… Наконец, устало бухнулась в кусты.

— Все! Сейчас лопну! Теперь бы принять ванну и спать.

Саечка, словно поняв ее мысли, снова начала чирикать:

— Чи-чиу! Чи-чиу! — и звать дальше в кусты.

Теперь Алекс не сопротивлялась. Она поняла, что «подруга» плохого ей не желает, поднялась и быстро пошла следом. Заросли малины занимали большое пространство. Надо было долго продираться через колючие кусты, чтобы выйти к крохотному озерку, скорее похожему на огромную лужу. Но вода в нем была прозрачна и чиста, и отчетливо виднелось ровное каменистое дно, где не замечались следы проживания кровожадных монстров.

Ах, какое блаженство — после нескольких трудных дней скинуть с себя грязную неприятно пахнущую одежду и окунуть тело в прохладную воду. Алекс сначала хорошенько умыла лицо, а затем, ступая с большой осторожностью, начала медленно заходить в озеро. По телу, приятно щекоча, побежали мурашки. Вода словно нежными прикосновениями чьих-то невидимых рук обнимала ноги и тело женщины.

— У-у-ух! — Алекс даже застонала от удовольствия, — Саечка, ты чудо! Ты самое настоящее чудо! Я тебя обожаю!

После купания Алекс выстирала одежду, развесила на кустах, и легла на траву. В свете последних событий она чувствовала себя на удивление хорошо. Казалось, весь негатив остался далеко позади, в душе затеплилась надежда, что теперь все встанет на свои места, и жить она будет по-другому. Но ей очень хотелось еще раз увидеть прекрасного шестирукого мастера игрушек. Подняв голову, она поискала сонную травку. Да, она росла здесь. А еще невдалеке лежал огромный камень, который был похож на чье-то ложе. Алекс вскочила и помчалась к нему.

— Чи-чи-у, чи-чи-у! — неожиданно разволновалась птица. Она взлетела, зашумела крыльями и стала кругами летать вокруг Алекс.

— Отстань! — отмахнулась та и ступила на глыбу…

Алекс сначала не поняла, что случилось. Вокруг вмиг потемнело, покраснело, посинело и слилось в одно неясное изображение: скалы, скалы, скалы…

С испугом женщина быстро убрала ногу с камня. Свет прояснился, она увидела знакомые кусты малинника, озеро, Саечку… Птичка испуганно покрикивала и кружилась возле головы Алекс.

— Подожди, — женщина отмахнулась и снова стала на ложе. И опять мир завертелся, быстро меняя цвета, и перед глазами нарисовались невысокие скалы. Алекс убрала ногу, все стало на свои места.

— Чудно! — снова непонятные вещи возникали на пути, и надо было либо проигнорировать это место, либо изведать до конца, — шагать в неизвестность, конечно, рискованно, но пока ничего плохого не случилось. Может оказаться, что именно здесь скрывается разгадка всей этой тайны.

Любопытство и полное отсутствие здравого смысла взяли верх над остатками разума, и бедная искательница приключений, несмотря на протестующие крики крылатой подружки, подошла к камню и быстро наступила на него двумя ногами…