На полпути к себе

– В следующий раз, пожалуйста, предупреждай, что шутишь!

– Но тогда настоящего веселья не получится, – резонно возражаю и снимаю с огня ковш с закипевшей водой.

– Да уж, веселье… – он качает головой. – Особенно для меня.

– А почему, собственно, ты решил, что я шучу?

– Так это не… – лилово-серебряные глаза округлились.

– Меня за деньги показывать бессмысленно: ничего из себя не представляю, а вот эльф…

– Ты не посмеешь!

– Если поймаю, то посмею!

– Сначала поймай!

– Очень надо… Сам прибежишь. За советом, – злорадно ухмыляюсь, и листоухий кусает губу, понимая, что в данном случае я совершенно прав.

– И ты хочешь… в самом деле…

На бедняжку больно смотреть: можно с натуры лепить статую «Покорность судьбе». Нет, скульптурную группу – с моим непременным участием!

– Ещё можно в клетку посадить. Голенького, – я не улыбаюсь только потому, что проблема добывания денег успешно мучает меня со вчерашнего вечера.

– Ты… – эльф близок к тому, чтобы потерять дар речи. – Лэрры так себя не ведут…

– А кто тебе сказал, что я – лэрр? – настала пора удивлённо изгибать брови.

– Разве…

– Я называл только имя, а титул ты додумал сам, исходя из моего внешнего вида, не так ли?

– Ну… – плечи Мэя поднимаются и опускаются.

– Кэл, кстати, тоже не уточнял моих данных… Так что, спешу известить: я вовсе не лэрр.

– И зовут тебя иначе? – эльф правильно продолжил логическую цепочку.

– Иначе. Но для тебя здесь и сейчас моё имя останется тем же. Лэрр Ивэйн, если угодно. Хотя, лучше просто Ив.

– Но зачем ты всё это рассказал?

– Мне нужен помощник в сугубо интимном деле, – подмигиваю, и Мэй испуганно моргает, не представляя, чего ещё от меня можно ожидать. – Поскольку настоящим лэрром я не являюсь, то должен заботиться о сохранении сей маски в целости и сохранности, а для этого необходимо раз в несколько дней наносить на кожу мазь, да и… Голову брить надо, фрэлл меня подери! А я, знаешь ли, не силён в обращении с бритвой…

– Угу, – буркает эльф. – Как одним ударом в Серые Пределы отправлять, так это пожалуйста, а как побриться… Слушай, а может, ты сам деньги заработаешь?

– Каким же образом?

– Подрядишься кого-нибудь убить, например? А что, у тебя получится!

– Да. Если не клинком, то языком… Насмерть зашучу.

Мэй расплывается в довольной улыбке, а я грожу пальцем:

– Не радуйся раньше времени! От работы не отвертишься! На лютне бренчать умеешь?

– А что? – подозрительный прищур.

– А ничего! Умеешь или нет?

– Немного…

Если эльф столь же скромен, как некоторые мои знакомые…

– Сойдёт! А петь?

– Ещё и петь? – ужасается эльф.

– Разумеется! Кому нужна музыка без слов?

– Я лучше на флейте играю…

– А по-моему, ты и твой брат – непревзойдённые игроки на моих бедных нервах… Будешь петь и дёргать струны! Сегодня же раздобуду тебе инструмент… А вечером устроим прослушивание. Песен много знаешь?

– Кое-что…

– Учти: нужны только любовные и самые трогательные, какие только есть.

– Ну, у тебя и запросы…

– Это не запросы, это – стратегия! Если всё получится должным образом, дворец сам тебя позовёт.

– Так вот, что ты придумал… – глаза Мэя, наконец-то, загораются давно забытым огнём.

– Принимаешь мой план?

– Ну, другого-то нет… – ехидничает эльф.

– Я не навязываюсь, между прочим…

– Принимаю, конечно!

– Тогда изволь помочь мне с бритвой и всем остальным!

– И всё-таки… Может, поищешь заказчиков?

– На что?

– На убийство!

– Только если ты будешь аккомпанировать!

– Запросто! Представляешь, как это будет выглядеть… – Мэй мечтательно жмурится.

– Представляю! Два умалишённых без присмотра… Проще было сразу попроситься в королевскую тюрьму: и кормят, и поят, и над головой не каплет …

…С шутками и руганью (шутил эльф, ругался, по большей части, ваш покорный слуга), спустя почти полчаса утренний туалет всё же состоялся. Дожидаться завтрака было бессмысленно, потому как продукты в доме отсутствовали, а Равель только отправилась на рынок – и ваш покорный слуга расположился в кабинете покойного графа, чтобы, стараясь не обращать внимания на бурчание в животе, изучить карту Виллерима.

Карта была роскошная – на нескольких листах, красочная и подробная. Целое сокровище, не покинувшее дом по очень простой причине: первый граф Агрио был комендантом столицы, и сие произведение искусства почиталось одной из самых ценных семейных реликвий. Хорошо ещё воры не догадывались, какой раритет пылится в стенах обветшалого дома, иначе давно бы уже позаимствовали…

Итак, что из себя представляет милый городок, в который меня забросила судьба? В то единственное посещение, которое состоялось несколько лет назад, я не успел ни осмотреть, ни изучить достопримечательности Виллерима, но сейчас… Сейчас выпадала удобнейшая возможность пополнить мои знания о столице.