На полпути к себе

– Достаточно, чтобы понять: лучше этим зельем не увлекаться. Хотя в небольших количествах оно способно на полезное действие. Подавить страх, например… Как и любой яд, впрочем, может использоваться в лечебных целях.

– М-да… Но зачем кому-то было приносить «росу»?

– Не «кому-то», а Шэролу.

– Шэролу?

– Ты же сам сказал, что бутылка была из его запасов!

– Верно… – он озадаченно кивнул. – Но из-за чего тихоня Шэрол пошёл на преступление?

– Из-за чего… Из-за любви, полагаю.

– Любви?

– Похоже, он питает к белокурой Роллене очень сильные чувства.

– А она-то здесь каким боком?

Я рассказал Кьезу причину моей ссоры с возлюбленной графа Галеари. Молодой человек от души посмеялся над ситуацией, но потом помрачнел, снова растягиваясь на топчане:

– С твоей стороны неосторожно было связываться с Ролленой.

– Почему?

– Она – сводная сестра придворного мага. Ей многое может сойти с рук…

– Придворного мага?

– Да, Гериса. Знаешь такого?

– Пока нет.

– Ах, да, ты же недавно в столице, как я слышал… В общем-то, Герис – не такой уж плохой мужик, но с юмором у него… туго. Если сестричка представила ему случившееся в выгодном для неё свете, у тебя могут быть крупные неприятности.

– Посмотрим… Буду уповать на здравый рассудок.

– Чей?

– Того, кто будет рассматривать наш с тобой… проступок.

– А, не забивай голову! Я же сказал: не раньше, чем через три недели… Пока придётся поскучать здесь.

– А твои родственники?

– Что?

– Они… не будут тебя искать?

Кьез зашёлся в приступе хохота.

– Ну ты и придумал!… Льюс вознесёт молитвы всем богам, что избавлен от младшего брата хотя бы на несколько дней!

– Почему? Вы не ладите?

– Не то, чтобы… Понимаешь, он – старший. Но порядок наследования ещё не утверждён. Доступно излагаю?

– Угу. Твой брат не против того, чтобы слегка опустить тебя в глазах отца, да?

– Не против? Двумя руками «ЗА»!

– А что думает отец?

– Думает… Ничего он не думает. По-моему, ему нравится смотреть на наши ссоры. У него такой принцип: пусть приз достанется сильнейшему.

– Разумно, – не могу не признать прозорливость родителя Кьеза.

– Ещё бы! Только мне, сам понимаешь, от этого не легче…

– Понимаю, – я осторожно лёг на топчан, надеясь, что смена положения тела поможет утихомирить нытьё в груди. – Значит, отец не будет тебя вызволять?

– Его нет в городе, – нехотя сообщил Кьез.

– Но он же вернётся? Так что, у тебя есть шанс встретить праздники дома. В отличие от меня…

– Ну уж нет! – Он приподнялся на локтях. – Я тебя здесь бросать не собираюсь!

– Честно говоря, не вижу причины, по которой ты должен принимать участие в моей судьбе.

– Я, может, и не подхожу на роль папулиного преемника, но никому не дал повода сказать, что Кьез Магайон – неблагодарный подлец!

Фраза упала и растворилась в тишине камеры. Я мысленно произнёс её последнюю часть. Один раз. Второй. Третий. Пока не понял, что именно меня смутило.

– Можно спросить?

– Валяй!

– Кого в твоём доме называют «дядюшка Хак»?

Он повернулся ко мне и настороженно нахмурился:

– Где ты слышал это имя?

– Да так… Подвернулся случай. Ответишь?

– Сначала скажи, где!

– На Королевском Пути недалеко от Вайарды.

– И кто тебе его назвал?

– Мужчина. Немолодой. Толстенький такой… Лицо круглое, но какое-то… значительное, что ли.

– И почему он назвал это имя?

– Откуда я знаю? Я оказал ему услугу, а он пригласил навестить его в столице… И указал, кого позвать на воротах.

Кьез снова лёг и некоторое время молчал. А когда я уже решил, что не дождусь ответа, раздалось хмурое:

– И что он, скажите на милость, делал в такой дали?

– Кто?

– Папуля мой…

– Так этот человек – твой отец?

– Только он сам себя называет «дядюшка Хак», если хочешь знать.

– Забавно.

– Что именно?

– Похоже, на твою семью объявлена охота.

– Это почему? – он снова сел.

– Я встретил твоего отца в тот момент, когда его жизнь была в опасности.

– Что?! Как?!

– Кажется, его хотели ограбить… И убить, пожалуй.

– Кто?!

– Ему виднее. По мне – обычные головорезы были…

– Были? А куда же они делись?

– Умерли. Правда, одному удалось спастись…

– И кто их убил? Ты?

– Хотелось бы присвоить себе всю славу, но не буду… На моём счету только один, а ещё троих снял из лука эльф, которого так же, как и тебя, опоили «росой».

– Ну и дела!… – он присвистнул. – Не врёшь?

– А зачем?

– Мало ли… Может, тебе это выгодно?

– Врать?

– Влезть ко мне в доверие.

– Может быть.

– Не отрицаешь?

– Нет.

– Почему? – Кьез искренне удивился.

– Потому что пока тебе не станут известны детали произошедшего со слов всех участников, ты всё равно не сможешь окончательно обвинить или оправдать меня. Ведь так? Зачем же тратить время и силы на доказательства того, что и так будет доказано, только по прошествии некоторого времени?

– Хм… Не боишься, что я тебе придушу ночью?

– По причине?

– А вдруг это ты подстроил нападение на моего отца и меня?

– Ну-у-у-у-у-у…

– Скажешь, такого быть не может?

– Может. Но не в этой жизни.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что хотел, я уже сказал, и даже больше, чем нужно… Сделай милость: если будешь душить, то не буди меня, ладно?