На полпути к себе

– Как сказать… Теперь вижу, что похож, но когда вошёл и потребовал докладывать… Я немного растерялся.

– И могу объяснить, почему. Ты, всё-таки, не полевой агент, а штатный, привыкший представлять начальству отчёт о проделанной работе впопад и невпопад. Вот и попался на мою шутку… Не сердишься?

– Пожалуй, не буду… Хотя стоило бы!

– Конечно, стоило! Я бы обязательно рассердился! – подмигиваю.

– Это точно! – Борг окончательно пришёл в себя. – Надо бы отметить встречу…

– А что принц? Спит?

– Лёг недавно. Вроде уснул…

– Будить не надо. У меня есть несколько вопросов к тебе, а ему лучше пока оставаться в неведении относительно моего появления. Согласен?

– Он нам не простит, – заметил рыжий.

– Разумеется, не простит! Но с этим я разберусь… Мы можем поговорить здесь или нужно искать местечко поуютнее?

– Мне не хотелось бы его оставлять одного.

– И не оставляй! Хорошо, останемся в этой комнате… Времени маловато, так что буду предельно краток: как дела с расследованием?

– Никак.

– Совсем?

– Ни единого предположения, – вздохнул Борг.

– Плохо… Впрочем, можете больше не беспокоиться на сей счёт.

– Есть идеи? – рыжий оживился.

– Я знаю виновника. Осталось определить тяжесть вины и подобающее наказание.

– Кто он? – гневно раздутые ноздри.

– Потом скажу. Не к спеху… Он пока ничем не угрожает принцу. Думаю, Дэриену пора расставаться со своей «слепотой». Чтобы не потерять право на наследование.

– Разрешаешь? – лукавая ухмылка.

– Не возражаю, – отвечаю в том же духе.

– Второй вопрос. Какую информацию ты можешь сообщить мне о Шэроле Галеари?

– Его скоро казнят.

– И всё?

– Этого мало? – искреннее удивление.

– Мне – да. Что он за человек? С кем имеет отношения? Какой пользуется славой?

– Зачем спрашиваешь?

– Нужно. Мне. Личный интерес.

– Ну, если личный… – он на несколько вдохов задумался. – Тихий. Не обделён умом. Из хорошей семьи. Не воин. Потенциально способен быть преданным сюзерену. В любой ситуации. Склонен порой тщательно обдумывать свои поступки, из-за чего многие считают его тугодумом. Друзей почти нет. Увлечение: сестра придворного мага.

– А она?

– И на неё характеристику хочешь? Не пропускает ни одного мужика. Себялюбивая стерва. Пакостница и дрянь.

– Она любит Шэрола?

– Никого она не любит! – покачал головой Борг.

– Вот как? Забавно… Спасибо за информацию. Пойду, пожалуй…

– А по бокалу вина? – набычился рыжий.

– Мне сейчас нельзя… Болею. А вот когда ты станешь посвободнее… С радостью. Только свистни!

– Не забудь!

– Как можно?…

Я заснул под неясные завывания и бренчание лютни за стеной: эльф развлекал юную принцессу своими песнями. Надеюсь, оба получили удовольствие. Лично мне нужно было выспаться, чем я и занялся. Полностью отдаваясь избранному делу.

Утром, сбежав из дворца при первой же возможности, я отправил эльфа домой, а сам решил прогуляться по морозцу. Ни о чём не думая. Разглядывая дома и прохожих. В конце концов, можно мне хотя бы изредка давать отдых своему разуму? Дабы не рассыпался от перенапряжения.

На одном из перекрёстков, когда очередная волна люда, спешащего по делам, схлынула, я заметил знакомое лицо. На противоположной стороне улицы стоял Кьез, о чём-то напряжённо и недовольно беседовавший с неприметным человеком в буром плаще. Почувствовав мой взгляд, Магайон повернул голову. Увидел меня. Узнал. Я радостно помахал рукой. По лицу молодого человека пронеслась непонятная тень: он коротко распрощался со своим собеседником и двинулся в мою сторону. А незнакомец быстро слился с толпой и исчез за спинами. Что-то в его движениях показалось мне недавно виденным… Может быть, сухая эффективность? Или поспешность? Где и когда я мог наблюдать нечто похожее?…

– Как здоровье? – широко улыбнулся Кьез, добираясь, наконец, до меня.

– Твоими молитвами!

– Гуляешь?

– Да, решил подышать немного… Скоро ведь праздник? Наверное, не протолкнуться будет на улицах…

– Это точно! – подтвердил молодой человек. – Давай, отойдём в сторонку, а то нас затопчут и не заметят!

Мы облюбовали нишу в стене одного из домов, надёжно защищённую от потока людей массивными выступами каменной кладки. Кьез почему-то несколько раз оглянулся по сторонам, словно хотел убедиться, что за ним никто не подсматривает, потом вынул из-под плаща кинжал.

– Смотри, что мне привёз отец! – странно, но в его голосе мне не удалось расслышать гордости или радости. Одно только напряжение.

– Хороший клинок! – похвалил я. – Гномья работа?

– А то чья? Клеймо не узнаёшь?

Я пригляделся. Фрэлл! Точно такое же украшает лезвия моих кайр…

– Говорят, один из лучших мастеров, – продолжал Кьез.

– Могу подтвердить, – киваю.

– Надёжный… Острый… Режет всё, что пожелаешь… – я не успел охнуть, как кончик кинжала упёрся мне в живот.

– Что ты делаешь?

– Сколько тебе заплатил мой отец?

– За что?

– За услуги!

– Какие?

– Тебе виднее! – в тёмно-серых глазах сверкнуло безумие. И тут я испугался, потому что противник, потерявший способность здраво оценивать события, очень опасен. В первую очередь, тем, что не считается с риском.

– Кьез… Я не понимаю…