На полпути к себе

Крупинки угольно-снежно-изумрудной пыли взметнулись облаком, теряя контакт с Изнанкой Кружева.

Кыш отсюда!

Я дул ещё и ещё – пока ни единой пылинки не осталось. Куда улетел этот странный пепел? Не знаю. Но он не осел обратно, а это значит… Это значит… Это значит…

Мой затылок впечатался в дощатый пол.

Возвращение оказалось неожиданным и… насильным. Но кто помог мне всплыть? Не Мантия, это точно! Кто же? Кто?…

Лихорадочно вспоминая, я только теперь мог дать оценку неприятному ощущению, тревожившему меня на всём протяжении пребывания в Изнанке. Будто кто-то подглядывал за мной. Кто-то, готовый вмешаться, если… Если – что? Что-то пойдёт не так? Для сих действий необходимо обладать невероятным могуществом… Да, я помню: внимательный, чуть любопытный взгляд. И длинная тень, заставившая огоньки мигнуть. Не потускнеть, не погаснуть, а именно мигнуть, словно стремительно прошла сквозь них…

– Что с тобой? – море отчаяния в бирюзовых глазах Кё, склонившейся надо мной.

– Ничего… – губы двигаются, но так, словно я их у кого-то одолжил.

– Раны настолько серьёзны?

– Какие раны?… – что-то запамятовал.

– На тебе лица нет!

– А где же оно? – пытаюсь улыбнуться, но не получается: мышцы словно одеревенели.

– Да что же такое?! – эльфка испугана не на шутку.

– Не волнуйся, всё хорошо… Вот только…

– Что?!

И я понимаю, что именно кажется мне неправильным во всём происходящем.

Я не могу пошевелиться. Совсем. Это не паралич – ни одна пядь тела не утратила чувствительности – однако…

«А чего ты ожидал?…» – голос Мантии звучит так громко, что почти оглушает, и я мысленно морщусь.

Потише, пожалуйста…

«Хорошо, что в шлейфе ещё оставались крохи Силы, иначе…» – негодует она.

Иначе?

«Могло начаться отмирание тканей!…» – хм, очень пугающе.

Но почему?

«Чем глубже погружение сознания, тем слабее становится его связь с телом, разве не помнишь?…»

Но ведь…

Это-то я помню. Но есть и кое-что другое, верно?

«Без руководства тело перестаёт функционировать…»

Умирает?

«Не всегда…» – признаётся, поганка. Но признаётся вовсе не в том, что нужно мне. Попробуем зайти с тыла…

Но я же погружался в Саван – сознание отлучалось и дальше, чем в этот раз, так почему же…

«Ты думаешь, что Саван – это просто нагромождение Щитов?…» – взвивается Мантия.

Да. А что?

Совершенно искренне недоумеваю.

«За каждым Щитом остаётся Страж …»

Это ещё что такое?

«Если коротко… Псевдо-Сущность … Подобие разума, но не отдельно существующее, а… Часть мозаики, которая при снятии Щита возвращается на своё место…»

И где же это место?

«В тебе, олух!…»

Ну и ну, как всё запутано… Так вот почему Саван требует столько Силы: шутка ли – сначала сформировать бесчисленное количество подобий, а потом развоплотить их в строго определённом порядке и поместить останки в строго определённое место… Та ещё работёнка!

«А ты нырнул невесть куда, не озаботившись Стражами, хотя бы по одному на Уровень!…» – злится. И правильно делает.

Прости…

«Хорошо ещё, что тебе помогли вовремя вернуться…»

Кто?!

«Тот, кто умеет и может…»

Конкретнее!

«Восстанавливай силы!…» – коротко буркает Мантия и лишает меня своего общества.

Зато Кайа остаётся рядом.

– Что я делал? – спрашиваю не из любопытства, а из страха: не было ли чего лишнего, не обязательного к наблюдению сторонними лицами.

– Не знаю! – чуть ли не со слезами в голосе отвечает эльфка. – Ты стоял и смотрел куда-то… И не на меня, и не в сторону, а потом… Твои глаза начали белеть, пока на стали похожими на бельма, только не мутные, а блестящие. Я хотела позвать кого-нибудь, но не смогла. Словно кто-то приказал стоять и ждать… А ты… Ты вдруг подошёл совсем близко. Так близко, что я чувствовала твоё дыхание на своей коже. Очень горячее дыхание – мне даже показалось, что оно обжигает… Потом ты наклонился и зачем-то дунул на мой живот. Несколько раз. И… упал. Что всё это значит?! – она сорвалась на крик.

– Я исправил допущенную ошибку, – кажется, так оно и есть. Нет, я уверен, что исправил. Вот только ошибку ли?

– Ошибку? – Кё ничего не понимает. Да я и сам с трудом продираюсь сквозь дебри знаний, полученных так быстро и так… тяжело.

– Я очень устал… Пожалуйста, Кё, позови доктора и ещё кого-нибудь… На полу слишком неудобно лежать… – губы всё же складываются в улыбку. Вымученную, но довольную. – Только сама, прошу, не дотрагивайся до меня…

– Как самочувствие? – в дверном проёме возникло личико Мин, и я в который раз подивился контрасту бесстрастно-неподвижных черт, искристых глаз и звенящего эмоциями голоса. Впрочем, поначалу воительница не проявляла особых чувств – ни ко мне, ни вообще к кому или чему либо. Поначалу… Зато после скорби о нечаянной жертве vyennah’ry Мин, можно сказать, ожила.

– Лучше, чем вчера, – стараюсь ответить как можно бодрее, но не могу никого обмануть. Даже себя.