На полпути к себе

— А я считаю, что он как раз преодолел обиду и разочарование, если смог сказать то, что сказал! — Осанка принцессы исполнилась по-настоящему царственного величия.

Я покинул кресло и подошёл к Рианне:

— Преодолел ли? Есть стены, которые невозможно разрушить, моя принцесса.

— Так говорят те, кто боится борьбы!

— Так говорят те, кто падал и больно расшибался о камни действительности.

Ореховый взгляд дрогнул. Подёрнулся пеленой. Вновь прояснился. А, к фрэллу всё! И я убрал Щиты.

Ей понадобился один лишь вдох, чтобы вспомнить. Чтобы узнать. Чтобы на следующем вдохе начать мягко оседать вниз… И оказаться на моих руках. Боль от резкого движения пронзила грудь, но она была ничем по сравнению с…

Жар костра, пламя которого взлетает к ночным небесам, превращаясь в звёзды. Манящие и недоступные. Жар, которому я позволю всё. Жар близости самого дорогого, что у меня есть. Моей… мечты…

— Что с вами, ваше высочество? — Борг на миг покинул свой пост за спиной у принца, во взгляде великана плескалась искренняя тревога за благополучие девочки.

— Н-ничего… Всё в порядке. Наверное, я просто устала… — Она подняла взгляд. Подняла и едва не утопила меня в золотом океане счастья.

— Простите, если чем-то вызвал ваше негодование, моя принцесса… — Я усадил Рианну в кресло и уже собрался занять своё место, но тонкие пальчики принцессы мягко легли на мою руку:

— Прошу вас… лэрр. — Она заговорщицки усмехнулась. — Сядьте рядом со мной.

— Если вам угодно…

— Мне угодно. Борг, будьте так любезны, подвиньте кресло лэрра к моему!

Рыжий выполнил пожелание принцессы, непонимающе хмурясь. В самом деле, чем странный незнакомец заслужил такое внимание со стороны её высочества? Ерунда какая-то…

— Пожалуйста, продолжайте, господин эльф! — Рианна улыбнулась так обворожительно, что Мэй на время забыл о растерянности, посетившей его прекрасное лицо в тот момент, когда принцесса упала в мои объятия, а я… Я оставил зарубку на память по поводу усиления осторожности при общении с малолетней кокеткой.

Стоило переливам очередной мелодии окутать слушателей кружевом чуда, как меня потянули за рукав. Я нагнулся к Рианне и услышал вкрадчивый шёпот:

— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким красивым!

— Так вот почему вы упали в обморок, моя принцесса? От моей неземной красоты!

— Нахал! — Она прыснула и зажала рот ладошкой.

— Моя принцесса, я и не думал…

— Нахальничать?

— Вызывать у вас столь сильные переживания из-за моей персоны…

— Зануда!

— Я сам в этом признался. Только что.

— Я так скучала…

— Было бы по кому.

— Правда скучала!

— Не утешайте меня, ваше высочество, всё равно не поверю…

— Ну и не верь! Только… Называй меня «моя принцесса»!

— Зачем?

— Мне так… приятнее…

— Лэрр и… Рианна! — не выдержал принц. — Ваша беседа мешает исполнителю — разве не понятно?

— Дэрри, не будь таким скучным! — Рианна укоризненно покачала головой.

— Ты хотела послушать эльфа, а теперь ведёшь себя… неуважительно по отношению ко всем нам! Как это понимать?

— Я не важно себя чувствую… Пожалуй, вернусь к себе. Лэрр, вы проводите меня?

— Почту за честь, моя принцесса!

Я встал и подал Рианне руку. Со всем возможным изяществом. Она опёрлась, как пушинка поднялась из кресла и, победно улыбаясь, направилась к дверям. В моём скромном сопровождении.

Как только дверь за нами закрылась, принцесса бросилась мне на шею. И я взвыл. Очень натурально и очень недовольно. Рианна тут же отпрянула:

— Что с тобой?

— Видите ли, несколько дней назад я неудачно поиграл в снежки… Кажется, сломал ребро. Или два. Так что пока не смогу носить вас на руках, моя принцесса…

— Прости… — Она жалобно улыбнулась.

— За что?

— Тебе, наверное, было очень больно… когда ты меня поймал?

— Больно? Пожалуй. Но я не променял бы эту боль на все наслаждения мира! — Говорю совершенно искренне и серьёзно, но Рианна, разумеется, воспринимает мои слова как комплимент.

— А ты изменился…

— Нисколько, моя принцесса.

— Изменился! — Упрямый удар ногой об пол. — Ты стал… взрослее.

— Скорее стал вести себя соответственно возрасту.

— Сильнее.

— И много уязвимее, к сожалению.

— Красивее.

— Это напускное, моя принцесса. Я всё тот же невзрачный мыш, каким и был…

— Но, по крайней мере, на твоём лице больше нет…

Я приложил палец к губам:

— Тише, моя принцесса! Не следует доверять словам то, что должно остаться только в памяти.

— Да… — Тёплый ветерок шёпота.

Рианна протянула руку, я поймал изящную ладошку и прижал к своей щеке. Фрэлл, как хорошо! Все прорехи в моих запасах затягиваются быстрее, чем можно вообразить… Полезно всё-таки иметь под рукой Мост. Особенно работающий со всеми Источниками разом.

— Ты так долго не приходил… — Голос принцессы прогнал блаженное опьянение дармовой Силой.

— Долго?

— Ты же обещал! — Укоризненное напоминание.

— Ах да… Я не мог прийти, пока не избавился от… Вы знаете от чего.

— Хочешь сказать, что потом сразу поспешил отправиться в Виллерим? — Она лукаво улыбнулась.

— Вы не поверите, но так оно и было, моя принцесса. Именно так.

— Не поверю. — Рианна смешно наморщила нос. — Но больше спрашивать не буду.