На полпути к себе

Любопытно всё же, зачем эльфам понадобился визит в столицу? Причём неофициальный визит… Ой, что-то вы темните, листоухие! Трудно было отправить посольство со всеми регалиями, охраной и протоколом? Не думаю. Дело настолько важное, что вы предпочли взвалить его на плечи совсем юного паренька, мало сведущего в людской жизни вообще и столичной — в частности? Не нравится мне это, очень не нравится… Нет, я не против присматривать за малолетним lohassy, вот только… Как он сам отнесётся к оному присмотру? Не посчитает ли оскорблением? Кэл говорил только о сопровождении в пути, а о действиях по прибытии в Виллерим речь не шла. И можно с чистой совестью распрощаться у городских ворот, бросая все силы на собственные нужды… Наверное, так и поступим. Мэй не горит желанием наладить отношения, и я не буду пытаться. Если понадобится — само получится, если нет… Не очень-то и хотелось…

Сладко посапывает в две дырочки, красавец. Мне бы так… И надо что-то делать с ky-inn. Может, просто подбросить, когда выпадет удобный момент? А что, идея ничем не хуже других. Может быть…

«Я так понимаю: ты не спишь?» — осторожно интересуется Мантия.

Не спится.

«Что предпочитаешь: потерять время в пустых раздумьях или немного поработать над собой?»

Почему это — в пустых? Я, между прочим…

«Топчешься на одном и том же месте».

Вовсе нет!

«Разве? Всё равно не знаешь ничего о цели эльфа, так зачем забивать голову предположениями, которые окажутся неверными?»

Милая, кто сказал, что они будут неверными? А вдруг я угадаю?

«И часто тебе удавалось угадывать?» — ехидно вздыхает Мантия.

Ну-у-у-у-у…

Нечасто, признаю. Я же не листоухий — в Игры не играю и не рассматриваю ситуацию со всех сторон по сотне раз, чтобы найти новые, ранее не замеченные детали… Времени нет. И сил — не шибко.

«Так что бросай свои глупости — будем продолжать обучение!» Жизнерадостное заявление.

Именно сейчас?

«А чем плох момент? Тебя везут, думать ни о чём не нужно, заботиться — тем более…»

Тоже верно. И чем ты собираешься мучить меня на сей раз?

«Тем, что тебе так понравилось…»

А именно?

«Углубим балансировку…»

В этом безлюдье?

Я даже отодвинул шторку и выглянул в окно кареты.

Первые мили Королевского Пути по выезде из Вайарды проходили через поля близлежащих деревень, а сейчас мы приближались к лесному массиву, очертания которого в надвигавшихся сумерках уже не выглядели такими чёткими, как в разгар дня. Да, сделали глупость: выехали, можно сказать, на ночь глядя, по поводу чего удостоились недоумённого покачивания головой от капитана Городской стражи, возглавлявшего пост у ворот. Помнится, я ещё спросил в своей обычной — придурковато-вежливой — манере, чем доблестный защитник города недоволен. Вопрос был расценён как издевательство, но капитан не посмел словами изложить то, что полыхало во взгляде, потому что не считал возможным грубить лэрру. Кстати, это происшествие (по счастью, не имевшее никаких последствий) напомнило мне об изменившемся внешнем виде и заставило задуматься над дальнейшим поведением. Оплошности, проходившие «мимо» в обычное время, теперь могут вызвать неприятности, если я срочно не приведу в соответствие свои форму и содержание… Так вот, столь поздний (по мнению стражников) отъезд был чреват вероятностью не добраться до «приютного дома» до наступления темноты, а ночевать в лесу — не самое безопасное времяпрепровождение. Радовало только одно: Королевский Путь был практически очищен от дорожных разбойников, и примерно два раза в сутки конные разъезды удостоверялись, что дорога проходима и безобидна…

«Чем тебе не подходит природа?» Искреннее удивление.

Прости, но… К чему здесь прислушиваться? К мыслям зверей?

«Я уже говорила тебе, какой ты дурак?» Сокрушённый вздох.

Неоднократно.

«Тогда не буду повторяться. Придётся подойти с другого фланга…»

К чему?

«К твоему ленивому уму! „Зверей“… Ох насмешил».

Я на самом деле не понимаю, чего ты от меня хочешь.

«Объясню… Сначала отпусти сознание…»

Совсем?

«Нет, всего лишь — на длинном поводке… Немного погулять…»

Как скажешь…

Отпустить сознание. Сложно? Не так, как кажется. Но делать это можно, только если уверен в поддержке более сведущего Мастера, чем ты сам, иначе… Можно остаться без сознания. Лично у меня такая «прогулка» всегда вызывала стойкое неприятие и крупную дрожь во всех конечностях, потому что искусственное ослабление связей, которые никогда и не были прочными, очень рискованно. Причём в опасности окажется не только покинутое пристанище души, но и новое…[39]

Сначала — выровнять дыхание. Войти в ритм того, что тебя окружает. В который раз пожалев о том, что не можешь правильно слышать музыку — тогда было бы гораздо проще…

К собственному дыханию не прислушиваюсь: оно не имеет значения. Важно лишь то, что происходит вовне…