На пороге

Без видимых усилий Раг Дар втащил канистру в центр «храма» и отвинтил крышку. Эллен отшатнулась. Едкий запах заставил её фыркнуть. Не мешкая, Раг Дар поднял канистру над её головой. Обволакивающий прозрачный гель обжигал кожу холодом. Попадая на «тело» Раг Дара, гель тут же начинал мерцать фиолетовым оттенком.

Под толстым слоем вязкой субстанции Дюэль не мог разобрать выражения глаз доктора Джефферсон, но ему показалось, что она просит не медлить, и он коснулся пальцем экрана.

Генератор загудел, раскручиваясь. Через несколько секунд он достиг пиковой мощности, и блестящие гелевой глазурью человеческие фигуры в центре храма вдруг пошли цветной рябью. Почему-то теперь Дюэль увидел глаза Эллен. Обычно серые, они показались ему ярко-синими. И в них застыло выражение чего-то такого… Дюэль искал определение и не мог его подобрать. В них словно выразила себя её человеческая душа. То, чего знавшие доктора Джефферсон никогда не имели привилегии видеть. И ещё – нечеловеческое мужество.

Фигуры объяло ярко-жёлтое пламя. Взмыло вверх столбом и погасло. Запахло озоном. Дюэль тремя прыжками оказался в центре «храма». Ничего. Оба существа исчезли без следа. Дюэль почувствовал, как что-то мешает ему моргать. Он осторожно провёл рукой по глазам и, поглядев на свои пальцы, с удивлением увидел блестящую каплю влаги…

– Мир бесконечен, – почему-то подумала Эллен, решив, что это будет её последней мыслью. Сомнение овладело ею в последнюю секунду. Она поняла, что вся их попытка была лишь изощрённым способом самоубийства. Вспышка охватила её тело, и она приготовилась раствориться в небытие.

Но мысль не уходила. «Мир бесконечен». Неожиданно Эллен поняла, что способна физически ощущать его бесконечность. Ибо она сама стала бесконечной. Как её тело и её мысли.

– Вы имеете в виду этот мир? – Вопрос был задан безмолвно, но Эллен тут же поняла, что его задал Раг Дар, ибо почувствовала его присутствие.

– Где мы? – спросила она.

– Позвольте себе увидеть сами, – предложил он.

Эллен почувствовала лёгкий прилив раздражения, но потом ей подумалось, что у него больше опыта во встрече с неведомым и непостижимым. На мгновение она представила, что может видеть, и пустота вокруг вдруг взорвалась безумным калейдоскопом красок. Пространство было заполнено гигантскими переливающимися разноцветными пузырями.

– Что это? – невольно задала она вопрос.

– Насколько я могу судить, это варианты, доктор.

– Пространство состояний, – заключила она.

– Именно.

– Но в каком из них находимся мы?

– Во всех. Вы ведь сразу заметили, что «мир бесконечен». Вы не ошиблись. Вы и я пребываем во всей безграничности разнообразных вариантов.

Эллен попыталась представить себе то, о чём он говорит, но вместо этого почувствовала. Цвета засверкали ярче, почти нестерпимо. Пузыри выросли в объёме, их стены раздвинулись, пропуская бесконечное число Эллен внутрь себя.

– Подождите, я с вами! – попросил Раг Дар.

Своды струились светом. Разноцветные струйки текли в разных направлениях, перекрещиваясь, вытекая из пустоты и уходя в никуда. Траектории струек прорисовывали необычные архитектурные формы – со множеством выступов вовнутрь, сглаженных углов, волн, розеток и завихрений.

– Это прекрасно… – неосознанно отметила Эллен.

– Нам нужно найти объект, ответственный за симуляцию вашего мира, – напомнил Раг Дар.

Внезапно участок пространства, в котором они находились, с неуловимой быстротой отъехал в сторону. Эллен и Раг Дар словно мчались по расцветающему фейерверками струй бесконечно длинному коридору. Рисунок струй изменился, но не потерял в изяществе. В центре пустого пространства под громадами радужных сводов мерцала странная геометрическая фигура. Прозрачная, с неисчислимым множеством углов и сторон, она была наполнена прозрачными же фигурами меньшего размера, в каждой из которых кипели и бурлили мириады матовых цветных пузырьков. Некоторые лопались сразу ярким радужным взрывом, порождая множество новых пузырей. Другие жили дольше, росли или уменьшались в размерах, меняли цвет и положение относительно соседних. Смена цветов прокатывалась по группам пузырей частыми волнами, отзываясь в каждом из них своим неповторимым оттенком.

– Вот он, – подтвердил очевидную догадку Раг Дар. – Но хотелось бы знать, как им управлять.

– Обратите внимание сюда, – предложила Эллен.

Две полусферы прямо под сводами, обозначенными переплетением быстрых цветастых струек, пульсировали мягким светом, идущим из сердцевины. Эллен и Раг Дар приблизились к ним по мере усиления собственного интереса.

– Это подвешенное состояние начинает несколько раздражать, – заметил Раг Дар и в то же мгновение перевернулся в пустоте, ощутив притяжение, исходящее от того, что они считали сводами помещения.

– У вас появились ноги. И вообще тело, – прокомментировала Эллен.

– Очень удобно. Попробуйте, – ответил тот полушутя.

Эллен последовала его примеру:

– Неплохо. Тяготение появляется по желанию.

– Мне кажется, что все объекты, с которыми мы сталкиваемся здесь, разумны, – поделился Раг Дар шальной мыслью. – Они понимают нас и реагируют на наши мысли и желания.