На пороге мира

– Нет, – улыбнулась Гонцова. – Мужское плечо под головой – хорошее лекарство от кошмаров. Когда он рядом, кошмары мне не снятся.

– Все же убийство, совершенное у вас на глазах – тяжелая нагрузка для психики, – настояла на своем полковник. – Тем более массовое убийство. Тем более жестокое, кровавое массовое убийство.

– Я не заглядывала в казарму, – серьезно сказала Гонцова. И эта серьезность на ее юном лице смотрелась несколько потешно. – Леня сказал мне не делать этого. Княгиня заглянула. И Иван не удержался. А я своему другу поверила и не стала.

– Понятно, – пришла к каким-то своим выводам Угрюмова. – Получается, вы все произошедшее воспринимаете просто как игру?

– Нет, – ответила Гонцова. – Я-то как раз воспринимаю все вполне серьезно. Понимаю, что наша страна побывала на грани серьезнейшего политического кризиса: гибель наследника – совсем не шутка. Но, согласитесь, трудно продолжать воспринимать окружающее адекватно, находясь за спиной личного супермена. Воспринимать нереальные, невозможные вещи как реальность и сохранять при этом критичность мышления крайне трудно.

– Тяжело с этим не согласиться, – отозвалась Угрюмова. – И каковы у вас дальнейшие планы?

– Я подумываю уйти в отставку, – после некоторой паузы ответила Гонцова.

– В отставку? Уверены?

– Я трезво оцениваю свои способности и перспективы, товарищ полковник. Да, я объективно лучшая выпускница Академии этого года по результатам тестов и экзаменов. Но что это мне дает? Только более опасные задания, с большим риском для жизни: мне одной встречи с Ангелом в ночной школе за глаза хватило – такого чувства полной беспомощности врагу не пожелаешь. То, что я все же очнулась – всего лишь его прихоть, а не моя или ваша заслуга, – слегка уколола регионального координатора наглая девчонка – заслуженно и оттого вдвойне неприятно. – А получить больше, чем получила сейчас… Я сирота из детдома. Мне выпал счастливый билет, один на миллиард. Я его ухватила и выиграла. А при игре в казино жизни главное правило – уметь вовремя встать из-за стола.

– Но теперь вы не просто девочка-сирота, – возразила Угрюмова. – Теперь вы – дворянка. Герой Империи. А это совсем другие служебные перспективы. Это руководящие должности, возможный перевод в Центр, карьерный рост…

– Пожалуй, – задумалась девушка, но ненадолго. – Вот только пример Леньки Отмора перед глазами развеивает любые сомнения. Вызывает зависть и единственное желание: «Хочу так же!», – ослепительно улыбнулась она.

– В каком смысле? Быть суперубийцей?

– Нет, – улыбнулась девушка. – Независимым тунеядцем на государственном содержании. Делать только то, что хочешь. Не выполнять ничьих приказов. И сейчас у меня появилась такая возможность.

– И что же вы планируете делать, уйдя в отставку? Учтите, что некоторые ограничения, связанные с вашей нынешней работой, а конкретно с допуском к секретным сведениям, у вас все равно останутся.

– Конечно, – серьезно кивнула девушка. – Я это прекрасно осознаю. И не собираюсь подставляться под санкции со стороны государства, на чьем обеспечении я собираюсь жить.

– И все же?

– Я ведь уже поступила в НГУ. Вот и буду учиться там. Высшее образование даже тунеядцу не помешает.

– Что ж, – побарабанила пальцами по крышке стола Угрюмова. – Похвальное желание. И когда вы намерены уйти со службы?

– Сейчас.

Девушка положила на стол перед полковником бумажный рапорт, извлеченный из пластиковой папки, принесенной с собой.

– А у вас слова с делом не расходятся! – подивилась Угрюмова. – А ничего, что у вас пятилетний контракт, который вы обязаны отслужить после окончания Академии, как возмещение средств, потраченных на ваше обучение?

– Думаю, резолюция императора на моем рапорте решает эту маленькую проблемку, – указала на личную императорскую подпись и гербовую печать под основным текстом рапорта девушка.

– Пожалуй, вы правы, – поиграла желваками, а затем вымученно улыбнулась Угрюмова. – Такая резолюция решает любые проблемы…

– Вот видите, как хорошо, что я додумалась сразу ее поставить. Не придется теперь повторно записываться к нему на аудиенцию. Хоть он, конечно, и говорил, что рад будет видеть в любое время.

– Елена Васильевна, – после внимательного прочтения вышеозначенного рапорта и утверждения его своей подписью и печатью, подняла глаза на Гонцову Угрюмова, – а если, допустим, ваша помощь понадобится нашей службе… в частном порядке?

– Почему бы и нет? – улыбнулась девушка. – Леонид ведь не отказывает в таких услугах. За соответствующее вознаграждение, естественно.

– А он не отказывает? – вскинулась Угрюмова, моментально вернув себе пошатнувшееся присутствие духа.

– Он сказал так: «Я не против маленьких разовых подработок. Но на службу не пойду: по горло наелся ее за время кадетки».

– А кому он это сказал?

– Мне.

– А императору?

– А император не спрашивал.

– То есть, если нам потребуется его помощь, как гражданского специалиста, нужно будет обращаться к нему через вас? – решила уточнить Угрюмова.