На пороге прошлого

– Архам, я знаю, что ты почувствовал, когда пришел в себя. Знаю, потому что сама была на твоем месте. Я тоже всё понимала и думала, что делаю то, чего хочу, а утром готова была умереть от осознания произошедшего. Ненавидела того, кто это со мной сделал, но изменить уже ничего было нельзя, и я выбрала путь жить дальше.

– Тоже кого-то предала или убила? – с толикой насмешки спросил Архам.

Он меня слушал, и это уже было хорошо. И я решила, даже если потребуется просидеть под дверью сутки, всё равно никуда не уйду, пока он мне не откроет.

– В некотором роде именно так и было, – ответила я. – Я предала себя и свои убеждения. И даже убила… тоже себя, точнее, часть себя. И было такое со мной дважды. В первый раз я вовремя очнулась, во второй нет. Это было еще в родном мире. А здесь мной немного управлял Рахон, еще при первом похищении. Так что я лучше других могу понять, что с тобой происходило. – Он промолчал, и я продолжила: – Архам, Танияр знает, кто внушал тебе черные помыслы, а я не злюсь вовсе. Во мне нет обиды, потому что я узнала тебя, пока мы шли из Дааса в Айдыгер. Это была хорошая дорога, Архам, я вспоминаю ее с теплотой. Мы долго делили на двоих тяготы пути и много говорили. Ты не предатель, братец, ты хороший человек, которым слишком долго управляли другие. Сначала мать, потом махир, и за то ты не можешь себя простить. Это неправильно. На тебе нет вины, Архам. Селек была твоей матерью, и ты верил ей, защищал. А как не верить матери? Ею двигала корысть, тобой – любовь. Но когда ты избавился от этого ярма, ты ведь сумел поверить в себя, сумел начать жизнь заново. И сейчас ты должен повторить это.

– Не могу… – произнес он едва слышно.

– Ты ведь верный сын Белого Духа, братец, – продолжила я. – Разве нет? Я знаю, что своей веры ты никогда не предавал. А если так, то как же можешь казнить себя за то, что следовал путем, который Он предначертал тебе?

– Заставил сжать твое горло? – издевательски усмехнулся деверь. Впрочем, издевался он не надо мной.

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой, а после озвучила этот жест:

– Нет, братец. Сжать мое горло тебя заставил Алтаах, а Создатель направил по пути, который привел нас к победе. Суди сам. Если бы не твоя мать, то ты бы не оказался в Даасе, и тогда некому бы было помочь мне выбраться.

– Ты бы нашла, ты умная…

– Нет, Архам, не нашла. Тогда всё искала выход, а сейчас понимаю, что ничего бы у меня не вышло. И даже если бы выбралась из Дааса, то далеко не ушла. Заблудилась бы в горах и сгинула. А если бы все-таки добралась до таганов, то меня убили бы за мои зеленые глаза. Только ты и мог меня вернуть в Айдыгер, а для этого тебе необходимо было очутиться у илгизитов. В этом тебе помогла Селек, которая успела связаться с отступниками еще в Каменном лесу.

– Это было тогда…

– И в этот раз то же самое, слышишь? Сам подумай, как бы эта история получила свое завершение, если бы мы все не оказались на священных землях? А без тебя я бы не покинула Иртэгена, но именно к этому моменту нас всех вел Белый Дух. Илгиза нужно было выманить из его логова, чтобы Отец остановил его. Я теперь точно знаю, как было дело в древности. Хочешь узнать?

Архам чуть помедлил, но отозвался:

– Расскажи.

Я улыбнулась, мы с деверем шли верной дорогой. И пусть он еще не открыл дверь, но диалог уже состоялся, и интерес начал просыпаться в самозаточенном узнике. Хорошо, продолжим.

– После того как восстание не удалось, – снова заговорила я, – Илгиз сделал единственное, что помогло ему выжить, – сам себя привязал к горам. У Создателя не осталось выхода, он закрыл эту часть своего мира вместе с братом и людьми, которые оказались в ловушке. И настоящая причина долгого промедления илгизитов в том, что их покровитель был обессилен. Это я почерпнула из рассказа махира. Ты помнишь его?

– Н… нет, – с запинкой ответил Архам. – Я не всё помню. Иногда будто сон смотрел, а что-то ясно, будто огнем из сумрака вырвано.

– Это всё махир, – уверенно сказала я. – Когда смутно, скорей всего, просто удерживал власть над твоим сознанием. А когда яркие вспышки, он внушал тебе ложные помыслы, которым ты верил. Но раз не помнишь, я не буду пересказывать саму нашу беседу, только выводы о прошлом. Так вот, – я вернулась к повествованию, – Илгиз был ослаблен, и это отражалось на его подручных. Сначала ему не хватало сил, чтобы наполнять их, и потому пособников было мало.

По мере того как Предатель, становился могущественнее, у него увеличивалось и число подручных. И все-таки большую часть силы он мог дать немногим. Думаю, поэтому только первый десяток был силен по-настоящему, и то только в горах, где находился сам их источник. Они, конечно, искали врата, но не пошли бы, даже если бы уткнулись в них носом, попросту покровитель был еще не готов.