На пороге вечности

— Да, но тогда речь шла о нашем командующем! — повысил голос ктан одиннадцатой. Потом добавил, уже тише: — Яроттцы убили бы пленников, пойди мы в атаку.

— А сейчас речь всего лишь о каком-то чужаке, да? — Брон как-то неприятно усмехнулся.

Эльфийка быстро на него взглянула, но ничего не сказала.

— Да! А что? — вступил в разговор ктан восемьдесят седьмой тридцатки.

— Нет! — почти одновременно с ним воскликнул Сторд.

— Яроттцы тянут время! — высказалась наконец Тейра. — Разве вы этого не видите?..

— Зачем? Потому что ждут подкрепление! — выпалил ктан шестой.

— Именно! — Эльфийка кивнула. — Поэтому я считаю, что атаковать надо немедленно. Необходимо также послать одного из годоков в Стегард за помощью. Когда к ублюдкам Ночного Ветра подойдет подкрепление, еще пара сотен клинков нам не повредит.

— Они убьют Обещанного… — хмуро покачал головой Брон.

— Мы не можем ждать! На карту поставлено слишком многое, — жестко сказала Тейра, глядя при этом почему-то на Сторда, а не на мага.

Ктан шестьдесят седьмой угрюмо молчал. Разумом он понимал, что эльфийка права, но вот сердце… Хотелось послать все эти правильные слова прямо в задницу Эф га!

— Атакуем! — подвела итог Тейра. — Готовьте лестницы, тараны…

— Благородный Рач, командующий Трейк просит тебя немедленно прибыть к нему, — обратился солдат к магу, яростно сверкавшему на него глазами из-под капюшона.

— Где он?! — рявкнул Рач, с сожалением взглянув на пленника: сколько крови утечет впустую!

— Я провожу. — Солдат старался не смотреть по сторонам. Но от запаха-то никуда не денешься!

— Веди! — приказал маг, покидая камеру пыток. Посыльный с радостью выскочил за ним.

Вдвоем они быстро выбрались на крепостной двор, временно приютивший командный пункт Трейка. Однако солдат миновал этот пункт не задерживаясь:

— Командующий не здесь. Его немного зацепило, так что он у лекарей.

— Веди туда!

Приблизившись к наспех сооруженной из телег перевязочной, маг удовлетворенно кивнул: над местом, которое было призвано даровать раненым избавление от боли, болтался, тихо покачиваясь на ветру, повешенный дгор, бывший защитник крепости.

— Не очень-то умно с твоей стороны самому ходить в атаку, — начал разговор Рач.

— Когда мои солдаты идут в бой, я иду вместе с ними, — процедил командующий, сплюнув. Этот фокусник начинал его раздражать. Маг смерил сидящего на телеге мужчину внимательным взглядом. Разорванная, покрытая грязью форма, перемазанное каким-то хетчем лицо, рассеченный лоб, с которого стекали капли густой крови, — разве так должен выглядеть истинный предводитель? Вот Хозяин!..

— Зачем ты звал меня, благородный Трейк? — спросил Рач, отрываясь от своих мыслей.

— Мы только что отбили нападение лепурцев. Еще одной атаки мы можем не пережить. Эти дикари использовали даже та-годов: те сбрасывали на наши головы огромные камни… Я предлагаю прикончить пленника и сбросить его голову вниз.

— Думаешь, это их остановит?

— Плевать! Если подкрепление не придет к завтрашнему утру, нам конец. Поэтому надо обезглавить пленника немедленно, пока у нас еще есть время.

— Мы не убьем его, — покачал головой Рач. Увидев, как побагровел Трейк, он предостерегающе поднял руку: — В этом лепурце есть нечто странное. Он постоянно бормочет о каких-то непонятных вещах: объявлениях… чашечках кофе… авту-бусах…

— Да он там у тебя просто спятил!

— Не думаю, — спокойно ответил маг. — Я подозреваю, что тот, кого мы захватили, вовсе не лепурец и, более того — не человек. В нем слишком много энергии… А раз так, то Ночному Ветру будет интересно взглянуть на него.

— Ты предлагаешь отправить его в Эгор? — удивленно спросил Трейк. — Он же сдохнет, не добравшись до Арка!

— Предоставь это мне, — холодно ответил Рач. — У тебя свои проблемы.

В это мгновение к командующему подскочил один из адъютантов с докладом — о том, что лепурский отряд перегруппировывается.

— Ты скоро потребуешься нам здесь, Рач. — Отпихнув лекарей в сторону, Трейк направился к крепостной стене, огибая по пути повозки и камни, перепрыгивая через трупы. Во дворе крепости царил страшный беспорядок…

Из-за стены донеслись крики, призывающие к атаке. Рач поспешно спустился в подземелье.

— Можешь идти, — отослал он своего помощника.

Подождав, пока тот скрылся за дверью, маг скользнул к этому странному человеку… Или не человеку?.. Не удержавшись, вонзил пальцы в окровавленное тело…

С удовольствием понаблюдав за слабыми подергиваниями пленника, Рач переместил руку ему на лоб. Раны Михаила незамедлительно начали затягиваться, боль уходила. Оставались шрамы — многочисленные шрамы, напоминающие о недавних пытках.

Погрузив узника в состояние глубокого беспамятства, маг взвалил его себе на плечо и потащил к самому высокому месту Орха. Через какое-то время, показавшееся магу очень долгим, пленник был доставлен на крышу одной из башен… Наконец-то они взобрались!