На последнем рубеже

— Что?! — Большая часть Совета — и Фрейр не был исключением — оказалась в шоке от подобного заявления. Действительно, такого ещё никогда не было,…транспорты-тюны пытались захватывать, это правда. Но все попытки были безуспешными, хотя в результате стоили Флоту нескольких оталийских жизней. Даже если врагу удавалось подавить сопротивление экипажа, он всё равно ничего не получал. Самая совершенная в известных мирах система самоуничтожения всегда срабатывала безотказно. А неотвратимость возмездия в итоге заставила всех разумных в Мидхейме держаться от кораблей оталийцев подальше. Только репликаторы упорно продолжали нападать, но они — машины, и просто выполняют программу.

Под сводами зала Совета сразу стало шумно.

— О, Высокое Небо!

— Какой корабль мы потеряли? — Хриплым от возбуждения голосом крикнул Пенегал, — какой-нибудь тюн?

— Верховный командующий уже сказал, что это был боевой корабль, консул Пенегал!

— Удар возмездия уже нанесён? Нет? Какого ётуна…

— Прошу консулов Высшего Совета сохранять спокойствие! — Тор обвёл присутствующих злым взглядом. — Я хотел бы сначала изложить все факты, а уже потом перейти к обсуждению.

Уже второй раз за этот небольшой промежуток времени Фрейр удивился. Он откровенно не ждал от коллег такой бурной реакции, — тем более, что в клонированных телах отсутствовали гормоны агрессии.

— Говорите, верховный командующий. Обещаю, консулы Совета будут вести себя сдержанно.

2

— Спасибо, консул Фрейр. Так вот, три недели назад во время выполнения важной миссии крейсер Отряда Специальных Операций "Вальхалла" был нейтрализован…

— Оу!

— Что? Не может быть!

— …и взят на абордаж…

— Тише, уважаемые коллеги, — призвал всех к порядку Фрейр, — тише, прошу вас. Дайте конунгу завершить свой рассказ!

— …неизвестным противником, — как ни в чём не бывало, продолжал Тор. Это событие в нём уже давно перегорело. — Все отряды "Валькирий" оказались выведены из строя неизвестным нам нелетальным оружием, никто не погиб, — быстро добавил Тор, предупреждая очередную вспышку возгласов и криков. — Да-да, экипаж и личный состав хирдов в порядке. Здоровье каждого из них соответствует норме.

Консулы совета напряжённо затихли.

— После полной — я подчёркиваю — полной нейтрализации искина и всей команды "Вальхаллы" один из напавших…гм-м…побеседовал с командиром корабля ярлом Эгиром, дав пояснения неожиданным для нас агрессивным действиям…

— Прости, что вновь перебиваю тебя, конунг, — не смог сдержать удивления Фрейр, — на каком языке шла эта "беседа"?

— На оталийском, консул, — сухо ответил Тор. — На вполне понятном неплохом оталийском. Представитель противника говорил с очевидным напряжением, будто подбирая слова, но они и их смысл были вполне понятны.

"Видимо, даже Эгиру", — подумал Фрейр, кивком поблагодарив за ответ.

— По окончанию "беседы" всё оружие и оборудование "Вальхаллы" было неизвестным нам способом изъято нападавшими, а сам корабль принудительно отправлен в гиперпрыжок на Ориллу, где благополучно всплыл примерно в полумиллионе километров от центрального ремонтного дока. На крейсере остались, без преувеличения, только голые стены, поэтому его сразу отбуксировали в ремонтный док, где в настоящее время он и проходит переоснащение.

— То есть, ты хочешь сказать, конунг, — для Фрейра сегодня одно открытие следовало за другим, да и не только для него, — что атакующие…

— Как показал анализ всех имеющихся у нас фактов, их было двое, — с виду невозмутимо заметил Тор.

— …вдвоём напали на наш самый мощный крейсер, обезвредили всю команду, никого при этом не убив и не причинив ущерба…

— …это не совсем так, консул. Несколько хирдманов получили серьёзные травмы, пытаясь оказать сопротивление атакующим. Они открыли по ним огонь из бластеров, а в ответ те применили…хм-м…неизвестное оружие, которое отбросило наших воинов прочь. В результате хирдманы потеряли сознание.

— Их ведь не добили, если я правильно услышал твой рассказ, Тор? — Конунг кивнул. — То есть, противник старался не причинять ущерба высокоразвитым разумным существам, которые изо всех сил старались его уничтожить, да? А потом выпотрошил наш самый мощный, самый сильный корабль, оставив его без оружия и защиты, и, как пустую консервную банку, пинком отправил прочь, опять-таки стараясь не повредить разумным на борту? Вам это ничего не напоминает, коллеги?

3

— Древние!

— Древние вернулись!!

Тор откровенно поморщился.

— Я попросил бы вас не спешить с выводами, коллеги. Ознакомьтесь сначала с записью той самой "беседы", которую "чужой" проводил с ярлом Эгиром. Хочу обратить внимание Совета, что командир "Валькирий" был поначалу полностью парализован, и без разрешения "чужого" не мог сказать ни слова. Прочих членов экипажа захватчики просто отключили, так что никто из них не помнит ничего до самого момента всплытия в Орилле.