На последнем рубеже

— Тугодумы, — легкомысленно пожал плечами Локи, — до них дойдёт минут через пятнадцать-двадцать, а увидим мы результат только часов через восемь. Когда, наконец, сюда доберётся свет,…так что смотреть нужно не на изображение в обзорном окне, а за показанием сканеров.

— Ты совсем не боишься?

— Чуть-чуть, — нехотя признался Локи, — но это, скорее, свойство моей натуры: во всём пытаюсь разглядеть подвох. Даже в том, что делал своими руками.

— Ну да, зная о "вознёсшихся", по-другому, наверное, нельзя…Скоро и я буду, подобно тебе, выискивать в каждом событии очередную гадость от… — Хёмдалль неопределённо ткнул пальцами куда-то в потолок.

— Ну почему же обязательно гадость?

— А как ещё назвать всё, что они сделали, всё, что оставили после себя?

— Наследие, Рихард. — Локи усмехнулся. — Прошлое, из которого поднимется наше будущее.

— Главное, чтобы будущее не стало как прошлое, — проворчал Хёмдалль. — Как ты тогда сказал?

— Не забыть, не простить, не повторить, — глухо отозвался Локи. — Я помню, Рихард. Всё помню. Говоришь, будущее как прошлое? Нет, друг, ныне всё зависит от нас, и потому повторения не будет. О, видишь? Бильскирниры отворачивают!

Хёмдалль украдкой вытер со лба выступивший пот, а Локи на этот раз сделал вид, что ничего не заметил. Он по-прежнему всматривался в показания сканеров и соотносил их со старой картой Оталы.

5

— "Коршун"!

— Да, Император!

— Возьми курс на сто восьмидесятую верфь!

— Выполняю.

— Нам на Терре нужна полноценная верфь и крупные ремонтные доки. Рядом со сто восьмидесятой верфью, помимо них, есть и отличные автоматические шахты с полным комплектом оборудования, и много других не менее полезных объектов. А чуть ближе к Отале наберём автоматических универсальных заводов по производству всякой ерунды — от оружия до бытовых мелочей. Проекты и программы у нас есть, так что запустим в Мидгарде, разместив поблизости от "Франанга". Мощный искин, прекрасно проконтролирует все доставленные заводы и займётся производством. Надо снабжать граждан Империи!

— С этим трудно спорить.

— Верфь и док станут на стационар за спутником Терры — Луной. Там они будут недоступны для наблюдателей-аборигенов. Для шахт у меня уже давно разведаны и намечены места. Мидгард богат в плане ресурсов. Отсутствует только наквадий и нейтроний.

— А как ты собираешься вывозить всё это имущество? Вот эти громадины в трюмы "Коршуна" точно не поместятся!

— Прихватим десяток-другой транспортных тюнов — посмотри на сканер, их здесь полно! — и загрузим до отказа. Часть используем как буксиры для верфи и дока. Затем "Коршун" откроет гиперокно, и все они дружно туда нырнут в автоматическом режиме. А мы проводим стадо, чтобы ни одна овечка по пути не отбилась.

— У тебя изрядные аппетиты, — саркастически усмехнулся Хёмдалль. — Но что делать с репликаторами, которых там кишмя кишит? Тащить их за собой в Мидгард — не лучшая идея.

— Роботы найдут каждого и тщательно всех соберут. Затем транспортная система перенесёт их на Оталу. Они же будут отключены, так что всё безопасно.

— О! Так вот зачем ты все трюмы "Коршуна" забил этими роботами, позаимствовав их не только с "Ворона", но даже с "Франанга"!

— Всё верну, — честно пообещал Локи, глядя в глаза товарищу. — После этой миссии.

— Ну да, ну да…

— Ещё, Рихард, я хочу себе один из бильскирниров, — даже не моргнув, продолжил Локи, — и, пока будем собирать остальное барахло, пусть уж наша верфь его слегка модернизирует. Проект у меня с собой. — Локи кивнул на десяток стиров в специальном футляре.

— Ты забыл ещё об одной важной детали. На Отале есть Врата, и мне кажется, их не нужно оставлять репликаторам. Да и нам найдётся, куда их поставить, так?

— Врата, говоришь?

Хёмдаллю показалось, что в голове у Локи завертелись какие-то шестерёнки, начали выстраиваться новые планы. А не зря ли он напомнил о Вратах, а?

— Да, о них я и вправду забыл. Спасибо, что напомнил. А теперь вперёд, за работу! И на всё про всё у нас пара суток.

6

Мидхейм, система Мидгард, Терра, С.А.С.Ш., Массачусетс, 12 сентября 1908 года.

— Сэр, к вам ещё один посетитель!

— Проси!

Поначалу в офис открывшегося кадрового агентства "Асир" рвались просто толпы народа — в основном иммигранты, безработные, которых в портовом городе было и раньше много, но теперь, из-за общего спада производства…

Осознав, что не справляется, Персиваль связался со своим боссом — о, что за чудо этот коммуникатор! — за консультацией, но тот просто отмахнулся, а несколькими мгновениями спустя у него в кабинете на столе появились два потёртых чемоданчика с кругленькой астрономической суммой в долларах, а Рихард посоветовал воспользоваться выделенной суммой, чтобы решить проблему.