На последнем рубеже

— Воины готовы умереть по твоему повелению, Атэ!

— Пусть лучше умрут враги, Облако, но сейчас я хочу увидеть, чему научил вас генерал Братак. Помни, нужно добыть пленных, но жизнями моих воинов зря не рискуй. Вы нужны мне могучими и здоровыми!

— Повинуюсь, Атэ.

— Маскировку не снимать! Тремя ракетами по наиболее удалённым кораблям противника! Абордажную группу — к переносу на ближайший фрегат. Готовность — десять секунд,…пять,…начали!

— Ракеты за бортом, — прокомментировал искин "Дракона",…разгон,…прыжок,…абордажная группа ушла! Цели один и три — уничтожены, цель два — повреждения шестьдесят восемь процентов.

– "Василиску" и "Виверне" — прыжок к цели номер два, добить пушками!

— Принято к исполнению, государь!

— Генерал Братак!

— Мой император?

— Твоя сотня должна помочь осаждённым в бункере. Уничтожить нападающих, по возможности захватить пленных. Готовность — четверть часа.

Братак приложил руку к сердцу и поспешил к площадке переноса, на ходу отдавая распоряжения по коммуникатору.

– "Дракон", есть картинка от абордажной группы? Покажи!

Будущие полноправные викинги асиров проходили боевое крещение. Полсотни воинов застали врасплох команду корабля, мгновенно рассыпавшись по всем коридорам, а Облако с девяткой лучших взламывал дверь мостика. Мгновение,…дверь пошла в сторону и в рубку полетела шоковая граната,…вспышка,…быстрее внутрь! Вот они! Офицеры фрегата лежали ничком на полу, а на панели горели начальные символы какого-то кода, видимо — самоуничтожения. Красное Облако кивнул стоящему рядом воину, и тот уверенно открыв щиток панели управления, вставил внутрь маленькую коробочку с наноботами. Остальные воины бросились "паковать" — связывать — пленных.

Краем глаза Константин заметил, что "Василиск" с одного залпа плазменно-импульсных пушек добил повреждённый фрегат противника, и его обломки частично разлетелись в стороны, а некоторые, отброшенные взрывом в атмосферу планеты, вспыхнули в ней яркими звёздочками метеоров. Ещё минута,…другая,…освещение и интерактивные панели мигнули,…потухли,…и загорелись вновь.

Перед Константином появилась голограмма Красного Облака.

— Фрегат противника захвачен, Атэ. Пленных — восемнадцать, убитых и раненых ни со стороны противника, ни среди твоих воинов нет.

— Прекрасно, Красное Облако. Генерал Братак будет гордиться тобой. Всех пленных — в пустое помещение, в охрану — двух воинов. Оставь ещё четыре двойки для контроля фрегата и возвращайся. Благодарю за отличный бой!

— Служу Империи, Атэ!

— Генри, возьми несколько асиров и разберись с искином и системами корабля. Прежде всего, меня интересует вопрос о его возможностях в защите и атаке.

— Хорошо, отец, уже иду.

— Мой Император, — голограмма Братака появилась перед Константином.

— Слушаю тебя, генерал.

— Сир! Противник в количестве около двух сотен человек с лёгким лучевым вооружением проник в шахту бункера и укрепился. В настоящее время он зажат между твоими воинами и волианцами. Прямая атака может привести к потерям. Прошу поддержать атаку орбитальным ударом!

— Сьёрд, — Константин подчёркнуто тихо обратился к генералу по имени, — напомни, каким оружием пользуются враги?

— Лучевым, сир.

— У тебя в достатке дымовых гранат? Какова эффективность лучевого оружия в плотном дыму или тумане?

— Резко падает, сир, — тихо ответил Братак. — Извини, государь, я настолько отвык от всех вариантов лучевого оружия, что сразу не сообразил.

— В помощь тебе я пришлю звено истребителей-бомбардировщиков.

— Разреши действовать дальше, государь!

— Иди, Братак, не жалей врага и постарайся никого из моих воинов не потерять! "Дракон", ты можешь локализовать планетарные Врата?

— Подтверждаю, мой Император.

— Транспортная система может перенести их на орбиту прямо в открытый космос?

— Да, государь. Как только исчезнет гипертуннель, связанный с этими Вратами.

— Приступай. Пусть для подкреплений ашенов это станет сюрпризом!

— Гипертуннель пока стабилен. Движение материальных тел через врата отсутствует. Перехвачена радиопередача через Врата!

— Вот как? Радиопередача! Значит, они слабее технологически, чем я думал. Передача расшифрована?

— Ничего сложного, сир. Язык ашенов, как и волианцев, относится к кельтской группе с большим или меньшим влиянием языка Древних. Вот почти точный перевод: "База! Наши силы атакованы неизвестным противником, корабли поддержки уничтожены или захвачены. Веду бой…"

— Хм-м,…удар из пушек по Вратам вызовет нестабильность открытого гипертуннеля?

— Да, сир, — без промедления ответил искин.

— Тогда — огонь. Как только туннель исчезнет, перемещай Врата в космос!

— Исполняю, сир!

— Отец!

— Да, Генри?

— Фрегат ашенов под нашим контролем. Вооружение — энергетическое, лучевые пушки, слабее наших плазменно-импульсных, но сильнее тех, что на вооружении гоаулдов. Щиты слабые, и обеспечить защиту от наших атак неспособны. Корпус — композит триния и титана, двигатели — лучевые, тяга слабая и уступает даже кораблям гоаулдов, гипердвигатель примитивный, прыжковый, с дальностью не более сотни световых лет…