На прицеле

Звучит неплохо. Но он заглядывает слишком далеко вперёд.

— Рэн Схэсс всё ещё жив. И если быть до конца честным, я не собираюсь сталкиваться с ним лично. Сначала стоит разрушить его артефакт-накопитель.

Конзир едва заметно усмехается.

— Всё верно. Но ведь жизнь не закончится с уничтожением накопителя. Дом Сарр тоже знает о его существовании. И готов действовать, как только он будет вычеркнут из уравнения. Я к тому, что так или иначе, на престоле империи окажется один из кандидатов. И если быть честным, мне не слишком импонирует идея, что это будет хёрдис Сарр. Он слишком осторожен. Я бы даже сказал, труслив. А учитывая, что все маги их рода находятся под надзором, информация о блокировке наблюдения Рэна получена со стороны. Что создаёт новую угрозу — будущий император может превратиться в марионетку.

Выдохнув воздух, пытаюсь унять раздражение, которое всё никак не хочет улечься. Да, он говорит всё по делу. Но ничего из этого не имеет смысла, пока жив император и цел его артефакт. Я не понимаю, к чему вести этот разговор, с учётом того, что мы ещё весьма далеки от успеха.

— То есть ты хочешь сражаться на стороне Анхи Схэсс и посадить её на престол?

Тот сразу же кивает, не допуская паузы. А я поворачиваюсь в девушке.

— Если он тебе нужен — освободи и забирай себе. Но за его действия отвечаешь сама.

Какое-то время она раздумывает, смотря на мужчину. Потом решительно шагает к нему и достав нож, разрезает верёвки. Хорошо. Вот мы и разрешили этот вопрос.

В помещение осторожно протискивается один из членов экипажа, который робко интересуется, не голодны ли мы. Только на этом моменте осознаю, что желудок вот-вот начнёт переваривать сам себя. И даю команду нести сюда всё, что есть.

Проверкой на отраву занимается Анха — такая нотная связка ей тоже знакома. В данном случае, это заслуга стэрсов, а не того графа, с которым она спала. Комбинация, при помощи которой можно было проверить пищу на яды, стала обязательным компонентом в короткой учебной программе «наследников». Несмотря на уровень безопасности во дворце, Рэн перестраховывался. Не хотел, чтобы его «свинок» кто-то прикончил до момента забоя.

Я же буквально набрасываюсь на блюдо с выложенными кусками мяса. Голод настолько дикий, что кажется, я в одиночку могу съесть всё, что принёс нас временный кок. Но это чувство пропадает так же внезапно, как и появилось. Как будто кто-то опустил рычаг и желание сожрать всё съестное в поле зрения, исчезло.

Откинувшись на стуле, делаю несколько глотков сорка и пытаюсь понять, что это было. Таких «приступов голода» я за собой раньше не замечал. Последствия изменения моей ауры?

Снова тянусь к своему «генералу», проверяя, как обстоят дела. И сильно удивляюсь — «военачальник» подмял под себя практически половину города. Почувствовав моё присутствие, посылает вполне чёткий образ — полностью захваченный Рэнх.

К обычным конструктам я сейчас подключиться не могу. Если быть более точным — не получится этого сделать в выборочном режиме. Я могу взять их под контроль, используя в качестве промежуточного звена самого «мага». Но неизвестно, сколько именно «солдат» сейчас под его командованием. Если слишком много, последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Зато я могу установить контакт с «живыми летунами». Таких надо городом сразу одиннадцать. И они обеспечивают мне картину происходящего. Опрокинутые паротанки, залитая кровью брусчатка, клубы дыма. Плюс вой снарядов и отряды големов, которые пытаются отбросить некроконструктов. Помимо них замечаю группы механоидов и кадавров, которые бьются на стороне противника. До командования наконец дошло, какая тактика может быть эффективной. И они делают всё, чтобы удержать позиции.

Правда осознание пришло к ним несколько поздновато — если я верно оцениваю расклад, то как минимум треть сил противника совсем скоро будет взята в клещи, а потом и окружена. Остальные будут вынуждены отступить, если не хотят геройски погибнуть. Что передаст практически весь город под контроль «военачальника». Последний сейчас буквально полыхает от ослепительно яркого белого света — поглощённая энергия наполняет всё тело, прорываясь наружу.

Сложно сказать, что он станет делать, если вдруг действительно установит полный контроль над Рэнхом. Возможно двинет «войска» к столице. Хотя, скорее всего в городе скоро появится стэрс. Или сюда перебросят подкрепление при помощи порталов. В любом случае, будь я на месте Рэна или его помощников, решил бы, что сам нахожусь в городе и веду бой.

Разорвав связь, тяну руку к чашке сорка. Теперь надо решить, как мы обставим своё прибытие в Жэрж. Хотя, пожалуй, будет лучше, если дирижабль остановится в соседнем с ним городе, чтобы не вызывать лишних подозрений.