На прицеле

— Не стоит переходить к таким варварским методам. Я — маркиза Лафар. Мы сейчас в доме графа Тансона, второго помощника главы императорского двора. А второй убитый вами, это барон Эйсон. Капитан гвардии Его Императорского Величества.

Поморщившись, обдумываю с какой стороны сейчас лучше всего зайти. Как сформулировать вопрос так, чтобы она дала нужную информацию. Само собой у нас есть Сэмсон, который в большинстве случаев может определять ложь. Но это срабатывает не всегда, особенно если человек лжёт достаточно изворотливо. А времени у нас не так много, чтобы возиться с ней, выясняя, имеется ли вообще у маркизы ценная информация.

— У тебя есть доступ во дворец?

Та отрицательно качает головой.

— Я всего лишь гостья с востока.

— Но при этом твоя дочь стала очередной шлюхой императора. Это должно давать какие-то привилегии.

Какое-то время она молчит, переводя взгляд с меня на Эмили, что застыла в сторону, наблюдая за допрашиваемой.

— Возможно меня пропустят в сам дворец. Например в приёмные покои или чуть дальше. Но не более того. К тому же это тоже под вопросом. Если какая-то часть того, что вы сказали, правда, то охрана перекроет всё наглухо.

Это верно. Но усиление охраны произойдёт только после того, как до кого-то из стэрсов дойдёт информация о произошедшем и будет проведён анализ ситуации. Пока же, с этим должны разбираться офицеры канцелярии. И что-то мне подсказывает, они пока не отправили рапорт наверх. Скорее всего рассчитывают отыскать нас в прилегающих кварталах, обыскивая все дома подряд.

Сбоку хмыкает Конзир.

— Хочешь зайти во дворец с ней? Под видом сопровождающего?

Такая мысль только что пришла и мне в голову. Но её ещё надо обдумать. Во-первых, открытым остаётся вопрос по поводу мотивации самой маркизы. Во-вторых, не факт, что вместе с ней могут пустить кого-то ещё. Даже если охрана решит, что мать императорской фаворитки имеет право лично попросить аудиенции у Рэна или увидеться со своей дочерью, она может оставить снаружи её прислугу.

Морсарово ребро вам всем в зад! Думай! Как проникнуть во дворец, сделав это максимально незаметно?

Бросив взгляд на Тарса, пожимаю плечами и снова переключаюсь на маркизу.

— Второй помощник главы императорского двора. Он же мог дать разрешение на посещение дворца? Или приказ, который связан с нахождением внутри?

Аристократка задумчиво морщится.

— Если вы собираетесь устроить покушение на императора, то я не стану вам помогать. Не хочу, чтобы весь наш род отправили на тот свет или заточили в тюрьме.

Встав, подхожу ближе к ней, так и держа в руке револьвер.

— Думаешь, будет лучше, если умрёшь только ты? Прямо здесь и сейчас?

Женщина сглатывает слюну, поглядывая на револьвер. А к разговору внезапно присоединяется Анха.

— Второй помощник невеликая сошка. Но он и правда может отправить кого-то во дворец. Правда только до определённых пределов. И ещё одна сложность, его печать, это артефакт. Воспользоваться им без специального состава в крови не выйдет.

На лице сразу появляется усмешка. Последний пункт у меня скорее всего выйдет обойти. Осталось подумать над тем, в качестве кого можно проникнуть во дворец. И найти хотя бы один образец распоряжения графа, чтобы составить похожие по форме.

— Кто ты? Вроде бы черты лица знакомы, но я не могу понять…

На лице маркизы застыло озадаченное выражение — она разглядывает Анху, видимо пытаясь понять, кем может быть девушка, которая плотно знакома с реалиями работы императорского двора.

Пока я раздумываю, что лучше ответить, та сама делает шаг вперёд.

— Анха Схэсс. Единственная выжившая из числа детей Рэна и законная наследница престола империи.

Теперь аристократка отодвигается назад, вжавшись в спинку стула.

— Рэн… Это же самый первый император династии. Как ты можешь быть его дочерью? И остальные дети живы — никто не заявлял об их смерти. Да и в приёмах они участвуют.

Дочь Схэсса горько усмехается.

— Первый и вечный император Норкрума, что меняет одну личину за другой, убивая своих потомков. Вот кто такой Рэн. А что касается моих братьев и сестёр… Кто участвует в тех приёмах? Насколько они защищены от вмешательства в разум? Или сколько живут на свете? Никто не показывал детей Рэна широкой публике. И я могу тебя уверить, они на ней никогда больше не появятся. А совсем скоро появятся легенды о затворниках или болезни членов императорской семьи.

Маркиза рассматривает её с таким видом, как будто увидела чудо. Шевеля губами, бормочет себе что-то под нос. Потом недоверчиво кривит губы.

— Вы хотите сказать, если моя дочь вдруг понесёт, то…

У Анхи вырывается короткий смешок.

— То вы не увидите своего внука. По крайней мере взрослым. А если станете упорствовать, то вам подчистят память. Или попросту прикончат. У Рэна с этим быстро.

Она погружается в размышления, уставившись в одну точку. Я же поворачиваюсь к Анхе.

— Надо найти печать этого Тансона. И образец хотя бы одного приказа, который он визировал. Плюс, прикинуть, какой вариант подойдёт в качестве обоснования для посещения дворца. Возьми с собой Тарса и обыщите дом.