На пути к бионике

Дельфины спасли жизнь и широко известному в VII- VI веках до н. э. древнегреческому певцу Ариону. Однажды, как повествует Геродот, одержав победу в состязаниях певцов и музыкантов, Арион возвращался с богатыми дарами с острова Сицилия в город Коринф. Желая овладеть имуществом своего прославленного "пассажира", команда корабля решила убить его. Узнав об этом, Арион упросил разбойников дать ему возможность спеть перед смертью последнюю песню. Пропев ее, он бросился за борт, предпочитая погибнуть в морской пучине, нежели от рук убийц. Но Арион не утонул. Дельфин, который внезапно появился возле корабля, доставил его на берег. Затем Арион прибыл в Коринф и рассказал царю Периандру о случившемся. Царь не поверил певцу и велел заключить его под стражу до прибытия судна, которое задерживалось в пути из-за шторма. Как только моряки появились в Коринфе, царь призвал их во дворец и спросил, где певец. Моряки ответили, что покинули его в Торонто "здорового и в безопасности". При этих словах в дверях появился Арион. Пораженные морские разбойники тут же признались в совершенном преступлении... Вскоре после спасения певца в некоторых греческих и итальянских городах появились монеты с выбитыми на них фигурками человека, оседлавшего дельфина.

Множество дошедших до нас легенд и сказаний повествуют о том, что дельфины не только спасали тонущих людей, но и становились надолго их друзьями, проявляя исключительно большую преданность и любовь к детям. Так, например, древнеримский писатель и ученый Плиний Старший (23-79 годы), погибший во время извержения Везувия в 79 г., описал историю, как один мальчик из поселка Байя в любое время дня и ночи мог выйти на берег Неаполитанского залива и позвать своего друга: "Симо! Симо" (по-итальянски "курносый"), и к берегу подплывал дельфин. Они весело играли. Вскоре дельфин стал перевозить мальчика через залив в школу и обратно и брал из его рук несколько мелких рыбешек или смоченный в красном вине хлеб. Длилось это несколько лет. Потом мальчик заболел и умер. А дельфин еще долго продолжал приплывать к берегу, ожидая своего маленького друга.

Ну а сегодня? Не изменили ли дельфины своего отношения к людям? По-прежнему ли они, как во времена Платона, Аристотеля и Плиния, дружелюбно настроены к человеку, ищут его общества, тянутся к детям, спасают тонущих?

Предоставим слово фактам.

В 1943 году во Флориде купалась женщина и попала на глубокое место. Растерявшись, она быстро выбилась из сил и стала тонуть. И вдруг утопающая почувствовала, что ее кто-то сильно толкнул к берегу. Придя в себя, она хотела поблагодарить спасителя, но вокруг никого не оказалось, кроме ныряющего поблизости дельфина. Очевидец происшествия рассказал, что женщину вытолкнул из воды этот самый дельфин в тот момент, когда она безнадежно шла ко дну.

9 июня 1966 года в газете "Известия" было опубликовано следующее сообщение собственного корреспондента Л. Корякина, переданное из Каира:

"...лодку относило в море. Уже давно скрылся берег. Волны били Махмуда по лицу, слепили глаза. Заглох мотор. Лодку бросало из стороны в сторону. "Надо держаться за спасательный матрас",- мелькнуло в голове Махмуда Вали. Удачно начавшаяся рыбная ловля могла окончиться трагически для каирского инженера.

Огромная волна сбила Махмуда с ног и унесла в море. Но инженер не выпустил из рук матрас, пытаясь во что бы то ни стало удержаться на нем. Отчаяние все сильнее охватывало человека. Сколько сможет он продержаться в открытом море без пресной воды, куда унесет его стихия, как дать сигнал о бедствии?

Сумерки окутали Суэцкий залив. Махмуд, прижимаясь головой к мокрому матрасу, чувствовал, как содрогается его тело под ударами волн. У него была одна мысль: "Только бы продержаться до утра"...

Стемнело. Сквозь сетку облаков едва просматривалась луна. Шторм спадал. Неожиданно он увидел в волнах какой-то темный предмет. Он то поднимался над поверхностью воды, то скрывался в гребнях. Акула! Сюда из Красного моря часто заходят эти хищники. Махмуд с силой стал бить руками по воде, стараясь отвести спасательный матрас от опасности. Вдруг прямо перед ним заблестела в свете луны круглая голова дельфина.