На пути к бионике

Я тоже решил искупаться. Вошел в море. Малыш подплыл ко мне, остановился. Я погладил его по спине. Он быстро отплыл от меня и так же быстро вернулся. И опять остановился. Тогда я пустился вплавь. Малыш тоже двинулся с места. Угнаться за ним я не мог, и, видимо, он это понял - вернулся ко мне, стал плавать вокруг. Иногда касался моих ног. А потом начал выделывать пируэты и даже разок перепрыгнул через меня. Носился около, как собака, и явно радовался, что я с ним. Вскоре я повернул к берегу. И опять Малыш устремился за мной. Он даже пытался плыть впереди, как бы не пуская меня на землю. Но я все же вышел на берег, и дельфин опять замер около обреза воды.

На другой день я снова купался с ним. И он снова кружился около меня, но в море уже не звал.

Близился срок окончания отдыха. За несколько дней до отъезда я решил больше не встречаться с Малышом. Издалека я наблюдал за ним. Он продолжал кружиться около пристани. Малыш ждал меня. Подходили разные люди - отдыхающих было много, - но он не обращал на них никакого внимания. Даже уплыл в море. Он не хотел знакомиться с другими.

Утром, на пятый день после последней нашей встречи я не выдержал, решил навестить друга. Выхожу на пристань. Малыша не видно. Значит, ушел к своим. Так и должно быть.

Но что это? На берегу шагах в двадцати от пристани лежит большая рыбина. Бросился к ней - Малыш? Он! Лежит брюхом вверх. Посмотрел ему в глаза, а они уже мутные. Схватил его, отнес в море. Бережно опустил в воду. Может, оживет. Нет, никаких признаков жизни.

- Ах, Малыш, Малыш, что же ты наделал? Как очутился на берегу?

Ночью шторма не было. Видно, дельфин "разбежался" и "прыгнул" на землю. И там остался. Он умер, ожидая человека.

Я поднял Малыша и отнес в горы. Выкопал небольшую яму, положил в нее своего друга. Засыпал землей. Раз ты так хотел дружить с сыном земли - оставайся на суше. Прощай, дельфин, который отдал жизнь во имя дружбы с человеком"*

* ("Недели", 1966, № 16.)

И еще один интересный случай, ставший хрестоматийным и прочно вошедшим в историю Новой Зеландии. Произошел он лет семнадцать назад в небольшом населенном пункте Опонони, расположенном на берегу Тасманова моря. Здесь в водах красивой бухты, обрамленной величественными горами, в один из солнечных дней 1955 года появился молодой дельфин афалина. Он быстро подружился с местными рыбаками, позволял чесать себя веслом, шваброй и даже прикасаться к нему руками. Он каждый день регулярно приплывал из моря к пляжу, играл с купающимися, охотно подставлял спину, когда на него сажали детей, и катал их, ни разу даже не попытавшись нырнуть, в то время как обычно дельфины, плавая, всегда время от времени ныряют.

Газеты запестрели сообщениями о ручном дельфине Опо-Джеке (так назвали его местные жители) большом любителе человеческого общества, детских игр и хороводов, непревзойденном мастере различных трюков. В окрестностях некогда безвестного поселка появились фешенебельные гостиницы, пансионаты, кемпинги, многочисленные увеселительные заведения. Опонони стал всемирно известным курортом. Сюда ринулись со всех стран туристы, отдыхающие, любители экзотики, острых ощущений, необычных аттракционов.

Обилие людей, проявлявших в любой форме ничем и никем не сдерживаемое любопытство, не смущало Опо-Джека. Дельфин вел себя как настоящая кинозвезда. Он играл с купающимися, забавлял их различными трюками. Более всего он любил играть в мяч. Балансируя большим цветным мячом на кончике носа, он вдруг подбрасывал его вверх, и не успевал мяч коснуться воды, как Оно сильным ударом хвоста вновь поднимал его в воздух. Была у Опо еще одна забава - пустые бутылки. Ими он ловко балансировал. В ход шли бутылки, даваемые зрителями, и те, которые дельфин сам из любви к трюкам доставал со дна залива. Резвости, веселости, выдумкам Опо не было границ. Иногда он приходил в очень игривое настроение, бурно плескался, высоко выпрыгивал из воды. Небезынтересно отметить, что так дельфин резвился лишь па значительном отдалении от людей, как бы опасаясь случайно нанести им вред.

Жители Опонони организовали комитет по защите своего любимца. У въезда в поселок установили огромный плакат: "Добро пожаловать в Опонони, но не пытайтесь стрелять в нашего дельфина". Но жизнь Опо оборвалась трагически: он попал под винт катера. Ныне на берегу моря в городе Опонони Бич можно увидеть высеченную из красивого желтовато-коричневого камня статую: плывущий в волнах дельфин и обнимающий его мальчик. Так во второй половине XX века причудливо переплелись древнейшие легенды и быль, мифы и подлинные истории, предания старины глубокой и свидетельства современников о дружелюбии, общительности, необыкновенной понятливости, извечной тяге к человеку самых замечательных обитателей Мирового океана, о которых еще Оппиан сказал: "Ничего не было создано на свете прекраснее, чем дельфин!"*

* (Цит. по: Ролан де ля Пуап. Разумное животное. "Техника - молодежи", 1971, № 4, стр. 46.)