На пути к Высокому хребту

Ридас! Сволочь. Так вот кто его атаковал! Привратник лабиринта. Он также понял, какое место занял Ридас в этом мире, и расхохотался. Ридас себе не изменяет. Он стал привратником бездны, что зовется среди смертных Сердцем Мира, или Сердцем Хаоса. Там корчатся и обречены на вечные муки души тех, кто грешил, хотел убийствами и злом изменить этот мир, внося хаос и разруху. Души тех, кто ушел с прямого пути Творца. Это они стали топливом для бездны. Это круговорот энергии в этом мире.

Постепенно Алеш пришел в себя, встал и отряхнул пепел. Одежды на нем не было, она сгорела в чудовищном пламени. Но это его не смутило. Он создал себе новую одежду и окончательно понял, что ничто даром не дается. Та сила, которой он пользуется, может его и погубить. Еще он понял, что Листи нет в том озере. Он поднял голову и посмотрел на небо, запечатанное облаками.

«Она на небесах и стала частью инфосферы, и ей там лучше, чем в преисподней, – подумал он. – А с Ридасом надо что-то делать. Старик не успокоится, пока не добьется своего».

Судя по образам, которые он видел, старик успел побывать в гостях и у Духа. Только получилось ли у него завладеть его служением или нет? Но это он сейчас узнает. Дух – единственный и возможный союзник, и возможный сильнейший враг.

«Скажи мне, брат, не было ли на тебя нападения, в которым бы враг принял твой образ? Демон».

Вскоре пришел ответ:

«Было. Чудом выжил. Как понимаю, ты тоже попал в такую ситуацию. Надо искать мастера астрала. Дух».

Сообщения приходили с небольшой задержкой, но Прокс никуда не торопился. Он понял, как может вывести себя из-под угрозы возможной атаки Духа.

«Не надо. Это Ридас. Он теперь привратник Сердца Хаоса. Будешь должен. Демон».

Теперь задержка была несколько дольше.

«Даже не знаю, что лучше – быть в неведении или быть тебе должным. Долг подтверждаю. Дух».

«Ну вот, кое-что решили, – рассмеялся Алеш. – Практически Дух выведен из плана охоты на меня. Но что же делать с Ридасом?»

– А? Ридас? Слышишь меня? – вслух спросил Алеш. – Не подскажешь, что мне с тобой сделать?

В ответ он почувствовал огромную ненависть, замешенную на страхе.

– Дрожи, Ридас, дрожи. Не ту тактику ты выбрал, старый дуралей, не ту.

Алеш осмотрелся.

«Я поставлю здесь крепость и запечатаю Ридаса у себя в норе. А для этого мне нужны поклонники. Пора вниз, формировать свой культ».

И Прокс, приняв решение, исчез с горы. Он не боялся, что Ридас сумеет завладеть этой горой. Нет у него на это сил. И сначала он должен низвергнуть с горы его – хранителя Преддверия.

Планета Сивилла. Предгорья Снежных гор

Мы стояли напротив пограничной крепости снежных эльфаров. Я впервые видел их укрепления и с интересом наблюдал суету на стенах.

При нашем приближении в крепости тревожно и басовито пропел рог, и на стены высыпали защитники. Я видел, как они расчехляли камнеметные машины. Приготовления к бою были серьезными. И в тот момент, когда я готовился пойти парламентером на переговоры и сообщить о цели нашего визита, я почувствовал, как ко мне потянулась и зазвенела ниточка, связывающая с Рабэ. Она натянулась, и я ощутил ее радостное волнение.

– Рабэ-э? – Я не ожидал встретить ее здесь. Какими же судьбами ее сюда затащило? Такой крюк через Проклятый лес эльфары проделали, вывозя свою принцессу, неспроста. Они отчего-то опасались идти прямой дорогой через горы… И тут я догадался. На границе с лесными эльфарами мало сторонников союза с бывшими господами, а здесь у них есть единомышленники. Это надо будет учесть. – Ты здесь? – спросил я.

– Да, господин, в крепости. Сейчас уезжаем дальше. Я все делаю, как вы и велели.

Ее радость была неописуемой. Словно она встретила мечту всей своей жизни.

«Однако как действует ментальное подчинение на крови! Даже неожиданно», – подумал я и передал ей сообщение торговаться и уступить.

Злорадно потер руки. Ну-ну, господа воры, посмотрим, как вас уделает демонесса.

Связь прекратилась, и я пошел к крепости.

Собирались мы в путь трое суток. Я не стал пороть горячку и ехать на авось. Прошли те времена, когда меня загоняли в цейтнот и я вынужден был импровизировать.

На рассвете мы с Гангой вернулись на нашу стоянку. Моя невеста сапогом растолкала Су и приказала ей готовить завтрак для эльфаров.

Та потянулась и спросонья стала спорить:

– А почему я? Вон их сколько, пусть и готовят.

– Потому что, если ты этого не сделаешь, я тебя превращу в огромную противную крысу. И за то, что ты посмела перечить и грубить моему мужу, зарежу и выпотрошу.

«Мужу?» – удивился я.

А Су сразу поняла, что Ганга не шутит. Она вскочила, схватила котелок и побежала к ручью.

– Руки помыть не забудь, благородная эльфарка! – крикнула ей вслед моя то ли невеста, то ли уже жена, как сказала сама Ганга. Она уже определилась со своим статусом и признала мое право командовать.

От ее крика проснулись остальные.

Вскоре лагерь гудел. Разгорались костры, и потянуло запахом каши.