На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Прошмыгнув мышками мимо злополучной двери, услышали довольно громкий мужской смех и игривое женское воркование. В туалет мы буквально ворвались, с облегчением прижавшись спинами к дверям. Посмотрев друг на друга — расхохотались. Любопытная Даша тут же поинтересовалась шепотом:

— Как думаешь, они там уже приступили к основному?

— А ты хочешь к ним присоединиться? Думаю, они будут не против! — оборвала я неприятную тему.

— Дурочка Ди, я предпочитаю делать это тет-а-тет с мужчиной. А не с группой товарищей. И вообще, я только по любви, а не ради карьерного роста!

— И в этом вопросе я с тобой полностью солидарна, — успокоилась я.

Чмокнув Дашу в щеку, направилась к умывальникам, таща ее за собой. Нам потребовалось полчаса, чтобы, сняв платье с Дарьи, отстирать пятно и высушить ткань под потоком горячего воздуха из настенного фена. Заодно я, уже чисто механически, протерла салфеткой значок-подарок Скайтара. Его незамысловатый черно-зеленый рисунок неплохо подходил к тону моего платья и, вообще, мне почему-то нравилось его носить. Бросила в зеркале мимолетный взгляд на лингвопереводчик, висящий на цепочке, обвивающей мою шею. В связи с тем, что наша компания работает и с представителями внеземных рас, любой сотрудник обязан был носить это устройство.

Удостоверившись в сухости и чистоте платья, Даша уже собралась вновь его натянуть на себя, когда… все случилось. Сначала мы уловили странный гул, потом ощутили сильную вибрацию. Как показалось с перепугу, дрожало все здание. Внезапно раздался глухой хлопок и свет погас… Тут же включился аварийный генератор и загорелся красноватый свет, от которого Дашины синие глазищи заблестели таинственно и пугающе, а по ее светлой коже побежали розовые блики. Что происходит?! Даша, широко распахнув глаза, испуганно уставилась на меня и прошептала:

— Ч-что это было?! З-землетрясение?

Только Даша открыла рот, чтобы еще что-то добавить, как здание вздрогнуло до самого основания, а потом, по ощущениям, словно качнулось в попытке устоять.

Мы обе от толчка полетели на пол, я оказалась под раковинами, а Даша влетела в кабинку и прилично приложилась боком об унитаз.

— Ну почему всегда как самое вонючее — так мне, а что почище — тебе, а? — взвыла она.

Я сквозь панику и страх все же икнула от этого замечания Даши, которая, потерев ушибленное плечо и приподнявшись на четвереньки, поползла в мою сторону. У меня же на затылке явно ощущалась набухающая шишка. Когда я наконец смогла сфокусировать взгляд на подруге, испуганно спросила:

— Даш? Как думаешь, что это было?

— Сама не пойму, но пора убираться отсюда! Вдруг это землетрясение?

Она подобрала оброненное платье и быстро влезла в него. Потирая шишку на голове, я нашла свалившуюся туфлю и, нацепив ее, вынесла решение:

— Знаешь, я думаю, сейчас им не до «вечеринки» — давай зайдем, поинтересуемся, что к чему? А то вдруг пострадавшие есть или что-то серьезное произошло? — уже продвигаясь по коридору, озвучила я предложение.

И тут мои слова получили жуткое подтверждение. Головной компьютер через динамики в коридоре компании мягким женским голосом сообщил нам:

— Внимание! Произошел прорыв на уровне восемьдесят три. Угроза инфицирования населения! Повторяю! Угроза инфицирования населения! Код три-шесть! Код три-шесть! Всем покинуть здание! Угроза инфицирования персонала! Блокировка здания через десять… девять… восемь…

— ААААА… Бежим к начальству! — взвыла я, спринтерским рывком бросаясь вперед.

Даша тут же понеслась за мной. А по помещениям «Глобал Галактикс» разносился ровный голос, ведущий отсчет секунд. Именно этот механический тембр давил на сознание, усиливая панику и заставляя ускоряться. Выскочив из туалета, понеслись по коридору в сторону кабинета начальства, но резко затормозили, услышав жуткий многоголосый крик ужаса, донесшийся оттуда. Крик был кошмарный, заставляющий кровь стыть в жилах, а сердце замирать, пропуская удары. Мы уже не бежали, мы нервно застыли, вцепившись друг в друга, осторожно поглядывая по сторонам и ожидая крупных неприятностей. Даша прошелестела мне на ухо:

— Диан, мы сейчас как глупые американские женщины в фильмах ужасов. Спускаемся в жуткий темный подвал, где в это время поджидает маньяк у тела искромсанного мужа. Она спускается, видит расчлененный труп мужа и спрашивает: «Дорогой, дорогой, с тобой все в порядке? Ты живой?» Вот так и мы сейчас выглядим.

— Даш! О чем ты, вообще, думаешь! — я рывком дернула ее в сторону двери в приемную и медленно заглянула внутрь.

Приемная встретила нас пустотой и странными звуками. Из кабинета доносился странный хрип, какие-то чавкающие звуки, и непонятный металлический запах раздражал обоняние. Что-то знакомое, но сознание еще не идентифицировало его. Двери в личный кабинет были приоткрыты и мы неуверенно прошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — свернувшаяся в странный клубочек на диване Агнесса в одних трусах и чулках. На наш приход она не среагировала, замерев в оцепенении. Больше в пределах видимости никого не было.