На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Что это вообще за жуть?! Какой-то оживший фильм ужасов! Откуда эти монстры? И главное — что теперь делать нам? В голове был сплошной сумбур, паника захлестывала, грозя перейти в истерику. Состояние было неописуемым. Хотелось то броситься куда-то и исчезнуть отсюда любым путем, то забиться в какую-нибудь дыру и, зажмурившись, пересидеть там, пытаясь укрыться. И было действительно необычайно страшно… В жизни не представляла, что можно испытывать такой страх и отчаяние! Куда кинуться за помощью, я не представляла.

Внезапно, когда мы с Дашей почти добежали до лифта, коридор сотряс звук глухого удара — очевидно, монстры пытались снести дверь, отделяющую их от нас! Только бы она устояла!

— Скорее, — звенящим от эмоций голосом подгоняла меня Даша, умудрившаяся, несмотря на раненую ногу, унестись немного вперед и уже вжимавшая кнопку вызова лифта до предела. — Черт! Система заблокировала лифты!

— К лестнице! — не знаю, откуда взялись силы, но я с удвоенной энергией рванула в нужном направлении, слыша, как меня нагоняет не менее стремительная Даша.

Увы! Автоматические двери лестницы тоже были заблокированы!

— М-мы тут с н-ними на одном этаже застряли, — позеленев от ужаса, пробормотала подруга, истерично дергая бесполезную сейчас ручку. — И выбраться не сможем!

А удары в захлопнутую нами дверь все продолжали разноситься по коридору, причем с каждым разом становясь все резче и резче! Чудовища явно стремились к нам… А у нас не было шансов избежать этой встречи!

— Дааааш, — глухим шепотом ответила я, чувствуя, что из глаз готовы ручьем хлынуть слезы отчаяния, — я не хочу вот так… чтобы сожрали…

Перед глазами так и стояла картина растерзанной кровоточащей плоти Эвана и густая кровь, резкими толчками вытекающая из горла Веры, уносящая с собой последние глотки ее жизни.

— Ди! Надо что-то попытаться сделать! Бежим в какой-нибудь кабинет, забаррикадируем дверь и попробуем открыть или разбить окно… Может быть, удастся сбросить записку, привязав ее к чему-нибудь тяжелому, и сообщить, что мы тут ждем помощи? А потом главное — продержаться до ее прибытия! — уже в отчаянии колотя ногой в дверь, в тщетной попытке ее вынести, возбужденно предложила Даша.

Эта надежда буквально окрылила меня! Да, пока есть возможность, надо сопротивляться, пытаться что-то делать! Надо пользоваться каждым шансом!

— Верно, Даш! — с усилием выдыхая и быстро хватая подругу за руку, вскрикнула я. — Бежим к совещательной комнате: она бронированная и абсолютно звукоизолирована! Она рядом с лифтами, надо было сразу туда заскочить!

Последнее я бормотала уже на бегу. Снова с замершими от сдерживаемого напряжения сердцами, боясь дышать, мы, как два перепуганных зайца, проскочили мимо злополучной двери, которая уже сотрясалась от активных попыток чудовищ ее пробить. Рука в месте укуса просто горела от ощущения жгучей боли. Но сейчас об этом было некогда думать, гораздо важнее было успеть укрыться от этих неизвестных тварей! Вот она — межгалактическая интеграция! Кто сказал, что все инопланетяне будут рады знакомству с землянами? Или наоборот?

Мы так быстро бежали, постоянно оглядываясь назад и в ужасе ожидая погони, что не заметили препятствия на своем пути. В итоге, совершенно неожиданно для нас, со всего маху врезались в группу появившихся из распахнувшейся двери почему-то заработавшего лифта одетых в черное… людей? Нет! Судорожно озираясь, замерев напротив них, я неожиданно поняла, кто это были… Шесть мужчин — эятеров, судя по их уже знакомым мне скафандрам и шлемам (как у спасенного нами Скайтара!).

Эятеры были одеты в одинаковые черные костюмы, облегающие тело от кончиков пальцев до самой шеи, а на голове у каждого красовался плотно сочленяющийся с их странной одеждой шлем с визором. Разглядеть их лица за визорами шлемов было невозможно, да и нам, в нашем состоянии, чья угодно внешность была глубоко безразлична — лишь бы помогли выбраться из этой заварухи. Дико заикаясь и натужно дыша, мы наперебой начали рассказывать, пытаясь объяснить им все, в надежде на помощь:

— Там… там… там жрут! Там Эвана и… Веру и логистиков… там всех поели… И нас чуть не слопали! А челюсти выдвигаются… Клыки, как у акулы… Плоский нос… А никого нет — и тут землетрясение… И свет выключили… А Агнесса лежит… А меня в ногу ка-а-ак… А мне руку чуть не откусили, и болит сильно… А…