На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— А что еще спрашивать? Полагаешь, если я спрошу его: «А какая ваша главная страшная тайна?» — он честно ответит? А так хотя бы реакцию проверю! — недовольно буркнула Диана.

Я обреченно стукнулся лбом о стол, тут же уловив по бокам два аналогичных удара. Мы однозначно попали!

— Знаешь, — услышав уже знакомый мне задумчивый голос Даши, приготовился к худшему, — я сейчас так жалею, что военными фильмами не увлекалась. Единственным фильмом, в котором был допрос и который я видела, был «Эротический плен»…

— Нет, — поспешно возразила Диана, заслужив мою пожизненную благодарность. — Оставим этот вариант на крайний случай! Самый крайний!

— Но тогда что? — простонала Дарья.

— Может быть… угрозы?

Все же тихоня не безнадежна!

— Точно! — окрыленная внезапной идеей Даша энергично развернулась к пленному и, строго пригрозив ему пальцем, заявила: — Или ты сейчас сдаешь нам все пароли и явки, или… я тебе уши купирую!

Хаят вдумчиво. даже с интересом разглядывал странных на его взгляд съедобных. М естественно. безмолвствовал! Я же почти ему сочувствовал, подставив, как передо. мной бегает съедобный пирожок и с угрожающим видом пытается читать мне нотации. Это безнадежно. наго прекращать представление!

— Вот жаба! — в гневе от неудачи непонятно обогнала пленного Даша и тут же потребовала: — Ди, мне нужны ножницы! Обкромсаю ему все!

— Ты не нрава, Дарья, — неожиданно просительным голосом вмешалась Диана, — он вон какой… э-э-э… белый. Хм… Симпатичный цвет, ты не находишь?

И у нас, и у Дарьи неожиданный поворот допроса вызвал удивление — к чему это она? Однако Даша, хорошо знавшая подругу, в отличие от нас, явно сообразила, в чем дело, поскольку тут же просветлела лицом и активно поддержала Диану:

— О да! И цвет лица такой мужественный, не то что у… э-э-э… Ирьяна — сероватый, да еще и светится временами, как елка.

Я опешил. Что она этим хотела сказать? А Даша между тем продолжила:

— И ноги у вас посимпатичнее будут… мужественнее, что ли? А чего нам, бедным девушкам, надо — только чтобы военный, красивый, здоровенный. Так что вы в принципе ничего так… мужчинка.

— Ага, третий сорт не брак! — добавила уже Диана — Ну это по-русски значит, что вы — лучше многих…

По лицу Даши я отметил, что она с трудом удержалась от смешка, услышав объяснения подруги. Эльтар, выписывая на полированной поверхности моего стола узоры когтем правой руки, явно наслаждался видом кандидатки в нареченные. И, странное дело, мне показалось, что он восхищается Дианой. Похоже, я окружен слабовольными безумцами!

— Что они делают?

Голосом разума стал Сеятрнк.

— Думаю, решили ему польстить в надежде, что он растает и заговорит, — смиренно пояснил я. — Как вы могли не сказать им, что хаят их не поймет, как и они его, даже заговори он со скуки?

— Надо что-то делать, — пристыжено пробормотал их побратим, порываясь вскочить.

— Ну уж нет! — возмутился я, устраиваясь поудобнее. — Они столько времени терзали мои нервы, рушили мой корабль, доводили мою команду… В общем, я имею полное моральное право насладиться хоть каким-то позитивом за их счет! Этот допрос войдет в историю: это все равно как если бы парочка аппетитных сьерров допрашивала кухонный тесак. Причем с таким энтузиазмом… Я просто завидую их энергичной фантазии. Впрочем, нет — я от нее страдаю!

Эльтар грустно вздохнул, заставив меня вспомнить о справедливости:

— Диана еще терпима: бывают толковые мысли.

— Но что они хотят узнать? — все сильнее расстраиваясь за сестричек, протянул мой помощник.

— Поверь, это не важно. Даже если бы они стремились выяснить столь волнующий всех вопрос — в чем первопричина этой поразительной скоротечности мутационного процесса в их расе, — они узнали бы не больше, чем при выяснении рецепта шашлычка по-хаятски!

Землянки между тем, устав рассыпать комплименты, все больше нервничали и злились. Поэтому на смену лести пришли очередные угрозы:

— Слышь, ты, акула недоделанная! Генетическая ошибка природы! Жертва скользких подоконников… (В этом месте мы основательно зависли, пытаясь понять смысл оскорбления.) Сейчас мы тебя угостим одной настоечкой… по бабушкиному рецепту, от запоров, и тогда поглядим, как долго ты молчаливо продержишься.

Я впечатлился. Была уверенность — от этого прорвет и хаята. К счастью, я знал, что никаких настоечек они при себе не имели.

— Ага, мы думали — ты мужчина, умеешь с дамами обращаться, а ты… как Ирьян с Эльтаром — грубиян и вредина!

Вот уж «лестное» сравнение! Да, сьерры и тесак померкли…

Тут неожиданный вскрик Даши заставил нас резко дернуться от страха за девушек.

— А ну говори, гадюка противная, все ваши секреты, а то сама покусаю!

Хаят весь подобрался и с очень голодным видом облизнулся, с пристальным вниманием разглядывая девушек. Это, очевидно, стало последней каплей, поскольку тут же Даша, не сдержавшись, зло пробормотала, поворачиваясь к Диане: