На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Как я и опасалась, наши давно поевшие и вновь успевшие проголодаться эятеры одиноко торчали в столовой, недовольно буравя взглядами входную дверь. Даша же, совершенно проигнорировав факт очевидной задержки, даже в нелепых эятерских носках вплыла в помещение с видом самого долгожданного новогоднего презента, потом, отсвечивая улыбкой и ямочками на щеках, опустилась на стул за капитанским столом. Я, сгорая от стыда за наше опоздание, скромно пристроилась на соседний стул. Эятеры выжидательно на нас уставились, явно готовясь ко всему. И Даша их не разочаровала.

— Чего сегодня покушать вкусненького есть? — с самым непринужденным видом поинтересовалась она.

— Все, я пошел, — от злости буквально подпрыгнул на месте Ирьян. — Все ваши предложения можете отправить в письменном виде! Меня в этом месте никто не удержит!

В отличие от нервно дернувшейся меня. Дата совершенно невозмутимо ему улыбнулась и самым зверским тоном заявила:

— Зацелую!

Лица Эльтара и Сеятрика вытянулись в шоке, а И рьян с резко окаменевшей физиономией плюхнулся обратно на стул.

— Итак… — Эльтар почему-то выжидательно уставился на меня, но, так и не уяснив сути плана Даши, я ему была не в силах помочь.

— Итак, — перешла на деловой тон Дарья, — что сказал хаят?

— Это информация внутреннего характера. — устало ответил ей капитан, — и уверяю вас, за нее награда не предполагается. Но я предусмотрю наградные длявас за взятие заложника.

— Но мы полноправные члены команды, — подруга выразительно взмахнула рукой, бросив на Ирьяна внимательный взгляд, — и согласно пункту восемь параграфа пять «О правах и обязанностях наемного сотрудника» на период действия трудового контракта имеем равные права с работодателем на любое совершенное нами в служебное время и с использованием служебных ресурсов открытие, изобретение, нововведение или прочее мероприятие, предполагающее получение новой, имеющей значение для народа Эятры, информации. Не правда ли, Эльтар? Вы как представитель иора наверняка можете выступить гарантом наших с Дианой прав, если их столь очевидно пытается нарушить капитан! Мы с Дианой имеем законное право затаскать его по всем международным судам!

И тишина… В которой были отчетливо слышны удары трех отвалившихся челюстей. Да-а… Что бы там ни произошло у них в салоне, но жизненный урок подруга дала определенно.

— Поэтому, — так и не дождавшись ответа от явно впервые столкнувшихся с земной казуистикой эятеров, продолжила Даша, — первым делом сообщите, в чем в результате нашего допроса сознался хаят?

Обменявшись задумчивым взглядом с Эльтаром, Ирьян, очень серьезно глядя на Дашу, ответил:

— Он рассказал о том, что причина скоротечности мутационного процесса у их расы заключается в неком, как он выразился, «священном свете», излучаемом в тайном святилище на их изначально родной планете. Наши ученые многие десятилетия работают над этой хаятской загадкой.

Мы с Дашей торжествующе переглянулись: была, была у противного монстра самая страшная тайна! И мы выяснили какая!!!

— И как вы намерены использовать полученные данные? — не сдержала я любопытства.

— Не теряя времени, организуем на эту планету исследовательскую экспедицию и выясним, какова природа «священного света», — уверенно разъяснил Эльтар под недовольным взглядом Ирьяна.

— Это же необычайно интересно… — мечтательно добавил наш побратим, но тут же резко дернулся, непроизвольно зыркнув на капитана.

— О! — Даша даже подскочила на месте, и я поняла, что она скажет, еще до того, как подруга открыла рот. — Я! Я тоже хочу! И Диана! Вы не думайте, мы не новички в туризме — и костерок, если надо, организуем и… э-э-э… лопушки найдем. В общем — мы в деле! Мм… неизвестная планета, новый мир, естественная экология… О, я уже вся в предвкушении!

По мере Дашиных высказываний и восторгов лица Сеятрика и Эльтара шокировано вытягивались, а Ирьян мрачнел. А я… А что я? Новая планета… новый мир… Да, наверное, тоже хочу. Но страшно-о-о!

— Исключено! — отрубил капитан, одарив нас таким взглядом, что лично мое сердце даже не ухнуло вниз, оно уже суетливо скреблось в пятке, требуя организовать возможность падать ниже. — Экспедиция исследовательская! Это не развлекательное путешествие! Туда отправится отдельная команда специалистов! Там наверняка опасно! И к чему там вы? Вы, конечно, землянки и наши гостьи и носители долга жизни Скайтара, но давайте не будем выходить за рамки здравомыслия, требуя невесть чего! В общем — вопрос закрыт!

— Зацелую! — в сердцах сердито пригрозила подруга, от возмущения и протеста вскочив на ноги.

— Приступай! — не менее зло ответил Ирьян, игнорируя потрясенные взгляды партнеров, и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди с очевидным намерением стоять насмерть.

Они пересеклись упрямыми взглядами и молча пялились друг на друга до тех пор, пока Даша неожиданно не рухнула на стул и, закрыв лицо ладонями, не зарыдала.