На пути «Тайфуна»

Просматривая описания различных видов маскировочных сетей, ковров и бахромы, я все больше проникался уважением к нашим военным инженерам, которые все это разрабатывали. Но окончательно меня добило другое наставление – «Пособие для бойца-танкиста», которое Авдеев подсунул мне для расширения кругозора. Полистав новенькую книгу, еще пахнущую типографской краской и со склеенными страницами, я первым делом обратил внимание на цветные иллюстрации. Для данного периода это само по себе являлось большой редкостью. Но то, что там было изображено, меня просто поразило. На картинках были показаны различные виды деформирующей окраски, призванной скрывать контуры машины. До сих пор я пребывал в уверенности, что такие способы камуфляжа появятся еще не скоро. Но если искусство маскировки уже достигло столь высокого уровня, то почему же все танки у нас имеют одноцветную окраску? Надо будет сообщить Куликову, чтобы занялся этим вопросом.

Через пару дней мне уже удалось вполне самостоятельно разработать план следующей линии окопов и даже составить его в двух вариантах: с большим объемом работ и упрощенный. Комбат, осмотрев мой проект, довольно хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

– Если бы ты не просидел в штабе всю свою службу в армии, а занимался делом, то из тебя мог бы получиться толковый командир. Возьми часть бойцов и попробуй сделать ложные позиции. Если получится, то сможешь переходить и к более сложным задачам. А тут пока Свиридов покомандует. Сможешь к завтрашнему дню управиться?

– Сделаем две линии траншей до вечера. Естественно, со всеми ходами сообщения.

– Слушай, – обиделся Сергей, – сейчас не до шуток. Дело-то серьезное.

– Ну как знаешь, – с нарочито равнодушным видом пожал я плечами. – Если вторая линия не нужна, то так и скажи.

Конечно, я бы не стал хвалиться, если бы не секретные сведения, поведанные мне дивизионным особистом. Не знаю, какие ксивы предъявлял Соловьев в штабе армии и куда звонил, может быть даже в Москву, но он смог выбить для саперной бригады несколько плугов-канавокопателей. Тракторы в настоящее были не менее дефицитными, но их, по крайней мере, можно выпросить в штабе дивизии. Поэтому я и рассчитывал перевыполнить данное мне задание.

Результаты механизации земляных работ всех впечатлили. Трактор волочил за собой канавокопатель, за один час отрывая целый километр неглубокого хода сообщения. После этого нам оставалось только местами углубить его и небрежно замаскировать получившийся «окоп».

Эта задача оказалась мне по силам. Кроме боевого охранения здесь никто не будет сидеть, да и оно покинет позиции сразу после начала вражеской артподготовки. Поэтому окоп получался сильно упрощенным. Глубина траншеи небольшая, стрелковых ячеек и щелей для укрытия мало, ниш для боеприпасов и раненых вообще нет. Главное, что нужно было сделать на ложных позициях, это выкопать глубокий ход сообщения для безопасного отхода. Его мы на протяжении сотни метров от окопа, то есть в зоне возможного обстрела, закрыли сверху накатником и замаскировали дерном. Оставшийся большой участок накрыли масксетью, под которую подкладывали жерди, чтобы она не провисала.

Вечером, критически осмотрев результаты нашей бурной деятельности, Иванов все равно нашел, к чему придраться:

– А где чучела и макеты пулеметов? Когда фрицы попрутся, времени на их изготовление уже не будет.

Обидевшись до глубины души за несправедливую критику, я пообещал все доделать завтра.

Несмотря на загруженность строительными работами, мне, по единогласному решению всех командиров роты, пришлось еще заняться обучением верховой езде. Этот вопрос был очень актуальным не только потому, что автомобилей в армии катастрофически не хватало. Дело в том, что проходимость лошади намного выше, чем у машины, а зимой, когда все покрыто снегом, или в распутицу она станет самым скоростным видом транспорта.

Для начала ко мне подвели самую смирную кобылку, которая только нашлась во всем полку. Но почувствовав, что седок ее боится, и она начала проявлять характер. Как я слышал, для того чтобы хорошо научиться ездить на лошади, надо хотя бы раз с нее упасть. Якобы после этого человек убедится, что в этом нет ничего страшного и, перестав бояться падения, легко обучится верховой езде. Но проверять эту теорию мне совсем не хотелось. Хотя в качестве манежа использовался луг, покрытый густой травой и с мягким грунтом, но все равно, свалившись на землю, можно запросто что-нибудь себе сломать. Так что, сидя в седле, я продолжал судорожно сжимать поводья и для верности еще придерживался за луку седла. Поэтому добровольные инструкторы, руководившие моим обучением, разрешали мне ехать только на первой скорости, то есть шагом.

Чтобы получше подружиться с живым транспортом, я угощал его кусочками хлеба, щедро посыпанными солью. Заметив это, добрый Стрелин подсказал мне, что тут недалеко есть стог с какой-то особо вкусной травой, которую лошади очень любят. Послушавшись хорошего совета, я подъехал к указанной куче растительности и, взяв пучок побольше, протянул его лошадке, приговаривая: