На пути «Тайфуна»

Хорошей новостью было то, что командование армии смогло пополнить нашу противотанковую артиллерию, сильно поредевшую за время боев, батареей 37-миллиметровых зенитных орудий. Кроме этого, дивизии выделили еще 26-й горно-артиллерийский полк. В августе он участвовал в Иранской операции, а когда в сентябре часть войск оттуда перебросили на южное направление, то полк передали Западному фронту. Командование логично рассудило, что горную артиллерию будет оптимальнее использовать не в степи, а в лесу. 76-миллиметровая горная пушка разбиралась на девять частей, и ее можно было перевезти на лошадях через любые заросли, непроходимые для повозок. Это пополнение пришлось очень кстати, так как в этой местности было много густых лесов. Командовал полком молодой, лет тридцати, но опытный артиллерист майор Головченко Михаил Васильевич[18]. Из состава полка за нашим батальоном закрепили четвертую батарею второго дивизиона. Окопный телеграф тут же выяснил, что командует этой батареей немец – старший лейтенант с необычной фамилией Генрих.

Немного встревожило всех то, что гаубичные дивизионы неожиданно снялись с места и скрылись в неизвестном направлении. Но комполка заверил нас, что к началу следующих боев орудия нам вернут.

Как мне пояснил Соловьев, пушки были временно отправлены на Великолукское направление. Нужно было поддерживать у противника уверенность в том, что мы по-прежнему готовим там крупное наступление. Для полной убедительности наши войска даже провели штурм пары укрепленных селений, и для этого туда стянули три артиллерийских полка. Пусть каждое орудие сделало всего по несколько выстрелов, но немцы должны были заметить, что по ним одновременно стреляло столько стволов. Для этой инсценировки также удалось привлечь авиацию. Внесли свою лепту в кампанию дезинформации четыре танка, которым так завидовал лейтенант Яковлев. Они все время крутились у занятых немцами сел, каждый раз выводя на башнях новые номера, так что создали видимость целого танкового батальона.

Между тем фрицы смогли решить свои проблемы с боеприпасами, и через три дня наступление снова продолжилось. Потоптавшись пару дней у наших позиций и немного продвинувшись вперед, немцы снова притихли, но мы понимали, что это ненадолго. Как смогла выяснить наша разведка, для пополнения изрядно поредевшей пехоты им из последних резервов группы армий «Центр» прислали один полк. Естественно, можно было предположить, что долго немцы тянуть не станут, и атака может начаться в любой момент.

Но на этот раз мы не собирались пассивно ждать нападения и решили сами нанести упреждающий удар. Вглубь вражеских позиций глубоко вдавался большой лесной массив, перерезанный овражками и болотцами. Для любой техники он был совершенно непроходим, и немцы держали там лишь редкие посты. Туда комбат и направил батарею легких пушек, разобранных и размещенных по вьюкам. Охранять его было поручено взводу Стрелина. Намеченное для ведения огня место находилось на берегу небольшого озера, за которым сосредотачивалась для наступления немецкая пехота.

Дерзкий рейд прошел очень успешно. Расположение вражеских секретов было выявлено заранее, и наши разведчики без проблем вырезали всех часовых. Правда, без стрельбы не обошлось, но немцы не обратили на нее внимания или же просто не успели среагировать. Так как батарея выходила еще затемно, то две лошади повредили ноги в ночном лесу, но их поклажу дальше понесли на себе сами бойцы.

Быстро собранные орудия были установлены для стрельбы прямой наводкой. Тем временем на другом берегу фрицы повыползали из своих землянок. Дождавшись, пока немцы займутся утренним построением, батарея начала работать по ним осколочными снарядами. Эффект был потрясающий. Попав под прицельный обстрел, да еще практически со стороны своего тыла, фашисты запаниковали. Служба радиоперехвата дивизии засекла в эфире истеричные сообщения прямым текстом, говорящие о прорвавшихся русских танках.

Ответный огонь был открыт далеко не сразу, и батарейцы выпустили весь возимый боекомплект по отлично видимой цели. Сообразив, что в таком густом лесу танков быть не может, кто-то из вражеских офицеров смог организовать преследование дерзких артиллеристов, которое, естественно, наткнулось на хорошо замаскированную засаду.

Оставленное в заслоне отделение под командованием сержанта Михеева, имело автоматы и несколько пулеметов, поэтому, несмотря на свою малочисленность, представляло собой грозную силу. Заняв позицию у овражка, перелезть через который незаметно было нельзя, наши красноармейцы легко отбили натиск целого взвода. Уже можно было уходить, но желая дать батарее больше времени на отход, бойцы решили продержаться еще немного. После очередной атаки, также стоившей фашистам больших потерь, фрицы перешли к другой тактике, пытаясь провести глубокий охват обороняющихся. Это им удалось, но когда ловушка захлопнулась, в ней уже никого не оказалось.