На пути «Тайфуна» 4

--Да, раз уж заговорили о конвоях, - вспомнил Шелепин, неотлучно находившийся в Москве, и потому не пропускавший ни одного заседания, - то нужно напомнить об одном вопиющем факте, упоминавшемся в воспоминаниях сами-знаете-кого. Он писал, что хотя было совершенно очевидно, что в разгар суровой зимы проводка судов в Архангельск станет невозможной, и конвои пойдут на Мурманск, в котором находится незамерзающий порт, но почему-то подготовка к приему транспортов там не велась. Часть портового оборудования из Мурманска вывезли еще в начале войны, и когда зимой туда пришел конвой, оказалось, что разгрузка организована из рук вон плохо. А ведь скопление в порту грузов и транспортов чревато опасностью их уничтожения воздушным налетом.

--Действительно, этот негативный факт имел место, - подтвердил Мехлис, - и меры по улучшению положения с грузовыми операциями были приняты незамедлительно. Через неделю ожидается приход первого конвоя в Мурманский торговый порт, и к разгрузке все подготовлено. Налажен также и вывоз грузов по железной дороге. Кроме того, заранее пополнен запас угля и мазута, чтобы его хватало не только на нужды флота, но и можно было снабжать торговые суда конвоев и английские военные корабли.

--Значит, военные корабли союзников смогут зимой базироваться в Кольском заливе и получить там все необходимое, так? - уточнил Железный Шурик, как за глаза уже начали называть Шелепина.

--Они получат мазут хорошего качества и продукты. Единственное, в чем отказано союзникам, это в просьбе построить отдельную гауптвахту для их моряков а также ... - Мехлис внезапно запнулся, бросил смущенный взгляд на Аню, и неопределенно закончил. - И еще кое в чем, чего в нашей стране нет и никогда не будет.

Кое-кто не удержался от смешка, поняв, что имелись в виду дома терпимости, Жмыхова покраснела, но тоже хихикнула, и только нарком индел остался серьезен и напомнил о теме разговора:

--Но вернемся к возможности появления на Северном театре линейных кораблей германского флота. Баренцево море имеет огромное экономическое и оперативно-стратегическое значение, поэтому создание противником эскадры крупных кораблей, базирующейся в Норвегии, и предназначенной для действий на коммуникациях Северной Атлантики, совершенно недопустимо. Эта мощная эскадра изменит соотношение сил и не только сможет угрожать конвоям союзников, в том числе в нашей операционной зоне, но и усилит оборону морских сообщений противника, позволив снабжать приморскую группировку немецких войск и вывозить стратегическое сырье. А это значит, что у фашистов появится возможность возобновить наступление на Мурманск.

Молотов взглянул на Шапошников, спрашивая взглядом, правильно ли он описал ситуацию, и маршал согласно кивнул.

--Но от Варангер-фьорда проложены шоссейные дороги, ведущие и на юг, в Финляндию, и на запад, к Нарвику, - напомнил Шелепин. - То есть подвозить новые контингенты войск и боевое снабжение в заполярье фашисты могут и по суше.

--Нет, - буквально подскочила Аня, - пропускная способность северных дорог мала, а зимой шоссе обледеневают и заносятся снегом, причем зима на севере очень длинная. Поэтому основным путем для снабжения лапландских войск остаются морские коммуникации, от которых зависит боеспособность вражеской группировки. Если германским военно-морским силам удастся изменить положение там в свою пользу, то на морских сообщениях произойдет резкий перелом. Северный путь, являющийся самым коротким маршрутом для доставки на фронт поставляемого союзниками вооружения, окажется под угрозой.

--Ну, а если это мы изменим ситуацию в свою пользу, - предложил другой вариант Шелепин, - например, овладеем Петсамо и Киркенесом?

- Тогда наш флот совместно с авиацией начнет еще активнее нарушать морскую коммуникацию противника, - наконец взял слово Шапошников, - а действия вражеского флота будут ограничены, и его выход на перехват союзных конвоев станет затруднен. Кроме того, после освобождения Киркенеса сухопутные дороги, соединяющие Финляндию с атлантическим побережьем Норвегии через Варангер-фьорд, окажутся перерезаны. Вот только войск и авиации на Карельском фронте пока недостаточно. Правда, англичане обещали выделить эскадру для совместной операции, но все тянут с обещанным. И у нас уже имеется опыт совместных действий с английскими кораблями. К сожалению, не очень удачный. В конце ноября был произведен совместный выход в ночной поиск с эскадренными миноносцами союзников. Но при обстреле острова Вардё английские миноносцы сначала оторвались от строя, а потом и вовсе приняли друг друга за противника, и демаскировали себя, сорвав всю операцию.

Мехлис недовольно буркнул что-то нелестное в адрес союзников, и повернулся к майору госбезопасности:

- Товарищ Куликов, скажите, продвигается ли у англичан разработка бронебойных бомб, рекомендованных по... нашим иновременным советником.

Про новые бомбы Куликов знал все, но так как речь шла об Англии, то отвечать взялся Молотов: