На пути у цунами

Но тут призывно пропищал лежащий на столе комлинк. Это был особый комлинк — через систему защищенных от перехвата передатчиков связывающий императора с одним его ценным агентом. Агентом-джедаем.

— Слушаю тебя, — произнес ситх.

— Ваше величество, прибыл магистр Йода. Теперь все здесь. И он рассказал…

И так совершенно деформированное лицо Палпатина от услышанного скривилось еще больше. Магистр Кит Фисто? Он что-то подозревал и поэтому втайне от Йоды заминировал Храм и выкрал пятерых джедаев? Вот оно что… Но как же сам Фисто смог дознаться до планов ситха, хотя бы предполагать о них, и как смог все это подстроить? Жаль, его самого теперь не спросишь — Сидиус лично убил магистра тем вечером, когда джедаи пришли его арестовать. А теперь проклятый Йода все взял в свои руки — рассеял юнлингов и этих пятерых по галактике. Что ж, может быть это и было мудро для него — теперь Империи будет нелегко отыскать всех этих джедаев и потенциальных джедаев. Юнлинги, конечно, останутся практически необученными и все жизнь будут скрывать свои способности, но все же… кто-то из них может впоследствии стать помехой.

Ладно, а что теперь делать с убежищем джедаев? Попробовать захватить в плен? Продолжать следить за ними через внедренного агента? Нет уж, лучше покончить со всеми ними сразу, пока они все в одном месте. Благо, верный шпион уже давно сообщил координаты джедайской базы, а несколько Звездных Разрушителей дежурят неподалеку. Орбитальная бомбардировка мгновенно решит эту проблему. А агент… Он, конечно, был полезен, но нельзя ради его спасения рисковать тем, что джедаи сумеют снова улизнуть.

— Ты хорошо поработал, — отпустил Палпатин скупую похвалу. — Продолжай верно служить мне и будешь вознагражден.

И прервал связь.

Затем он взял другой комлинк и связался с командующим эскадрой ИЗРов.

— Адмирал, начинайте атаку по плану А.

И все. Остальное сделают турболазеры мощных имперских кораблей.

* * *

Безымянная планета в Неизведанных Регионах…

— Продолжай верно служить мне и будешь вознагражден, — сказал император.

Джедай-верпин Бейгор Саддетт машинально поклонился и отключил комлинк.

— Так… Ранкор в таунтауна шкуре среди нас есть, значит, — произнес тихий голос позади него.

Верпин стремительно обернулся. Из теней от штабеля ящиков (императорский агент всегда выходил на связь с ситхом с этого пока неиспользуемого склада) вышел Йода. Загудел маленький зеленый меч…

Саддетт машинально протянул лапу к рукояти своего собственного меча, но тут же бессильно опустил ее.

— Магистр Йода… — пробормотал он. — Вы знаете, что я не одолею вас в бою.

— Растерял побеждать желание ты. Почему же сделал это ты, Бейгор? Почему джедаев предал? — грозно вопросил маленький гранд-мастер Ордена.

— Я… Но… — запинаясь, начал джедай-предатель. — Вы видели его, магистр? Императора? Снаружи он выглядит иссохшим… древним. Но как же мы ошибались… Внутри… он весь кипит от ярости… от безграничного гнева. Он как огонь и молнии… Как бушующий океан ненависти. Никто не сможет противостоять ему… никто не выстоит против него. Но мы поняли это слишком поздно.

Я попал в плен с четырьмя другими джедаями. Нас били и морили голодом. А затем мы предстали перед ним в окружении вооруженных солдат. Но мы джедаи. Даже тогда у нас еще оставалась надежда. А он — предложил даже больше. Он вернул нам наши световые мечи! Но он хотел, чтобы мы сражались… друг с другом. Победителю была обещана свобода. Конечно, он знал, как мы поступим… как мы должны поступить… и он — смеялся!

— Вы напали на него, — кивнул Йода.

— Да. И я никогда еще не видел такого мастерства, такой скорости… В мгновение ока он убил троих из нас. Он подарил нам надежду, а затем сам же ее отнял. Если бы вы были там… если бы вы видели… вы бы поступили так же, как я.

— Джедая четвертого убил ты, — тихо произнес гранд-мастер.

— Вы бы сделали то же самое. И вы все еще можете! — отчаянно обратился к нему верпин. — Я сообщил императору, его флот уже на пути сюда, он выжидал неподалеку — пока здесь не соберутся все. Включая вас, магистр Йода. Когда вы узрите мощь императора, вы будете умолять, чтобы вам позволили служить ему! Вы будете…

Тут во рту изменника вдруг словно появился невидимый кляп и он смог лишь негодующе мычать. Затем, повинуясь жесту зеленого коротышки, цепи, связывавшие штабели ящиков, сорвались со своих мест, обвились вокруг верпина и крепко связали его. Бейгор повалился на пол.

— Был я на месте твоем, — мрачно проговорил Йода. — И не столь он меня впечатлил. Могуч император, но от нас лишь зависит — сдаться или хотя бы умереть так, как джедаю пристало. Флот летит, говоришь? Что ж, догадывался об этом я. Потому уже велел остальным всем джедаям на корабле собраться, когда за тобой пошел. Уходим мы, а твою судьбу — хозяин твой пусть решит. Посмотри, настолько ли ты ценный слуга его, как думаешь.

С этими словами гранд-мастер повернулся и ушел прочь, оставив связанного и беспомощного верпина лежать на полу.

* * *