На пути у цунами

Станция, о которой мы говорили, была небольшим гиперволновым ретранслятором. С ее помощью Вентресс действительно собиралась нелегально подсоединиться к Голонету и организовать вещание на всю галактику — хотя бы на некоторое время, чтобы всем стало известно, что происходит на Раттатаке, а заодно — как следует относиться к Палпатину и его Империи.

Может быть, не все услышат ее, прежде чем имперцы разделаются со станцией, но на этот случай я собирался все записать и позже распространить по галактике.

Конечно, Раттатак был отлично подготовлен к обороне и без боя сдаваться не собирался — но армии клонов было не привыкать брать и такие укрепленные планеты. Финал ожидаемой битвы был предрешен, Асажж знала это и не собиралась ее пережить, однако была намерена не сдаваться и драться всерьез.

В остальном же, все шло не так уж и плохо. Йода прислал тайное сообщение, в котором говорилось о том, что джедаи-беженцы благополучно улетели из второго убежища, попутно разоблачив ситхского шпиона в своих рядах — он погиб при орбитальной бомбардировке убежища имперцами. Возможно, и Палпатин пока будет думать, что все находившиеся там джедаи погибли. Теперь гранд-мастер приказал этим джедаям скрыться по одиночке, уйдя в подполье, и ждать.

А про первое и основное убежище, где остались юнлинги, так никто и не узнал. Шпион благополучно передал Палпатину дезинформацию, что они все рассеяны Йодой по территории Империи.

В прочей галактике имперцы, тем временем, добивали остатки отдельных сепаратистских движений, ставших самостоятельными после гибели КНС, и подавляли те восстания, что раньше успели поднять некоторые другие уцелевшие джедаи.

В частности, вести о войне пришли и с Татуина. Но это было не антиимперское восстание (Империя еще и не успела присоединить Татуин). Там объявился джедай АʼШарад Хетт, снова объединил племена тускенов и опять повел их в поход против колонистов.

После предыдущего похода, устроенного его отцом, тускенам и так уже безраздельно принадлежала половина планеты, теперь же Хетт решил захватить и вторую половину. Причем, в отличие от отца, АʼШарад, явно «потемневший» после гибели Ордена, никого из колонистов не жалел, убивая всех подряд… Некоторое время его поход был успешен — тускены действительно смогли захватить уже весь Татуин и спалить все выстроенные там колонистами города и поселки — но затем, как и следовало ожидать, происходящим заинтересовалась Империя. Высаженный на планету десант клонов разбил армию Хетта, однако самому ему снова удалось бежать и скрыться. После этого имперцы улетели, бросив Татуин, которым они не интересовались, на произвол судьбы. Фактически, несмотря на итоговое поражение АʼШарада своего он добился — планета полностью вернулась под власть коренных жителей-тускенов.

— Ладно, давай прощаться, что ли, — улыбнулась Асажж, заметив, что я задумался. — А то флот имперцев уже в пути, еще застрянешь тут, с нами. А это ни к чему.

— Хорошо, — согласился я. — Прощай, Асажж. Тебя не забудут. Мы — тебя не забудем.

После чего еще раз грустно посмотрел на датомирку, повернулся, поднялся по трапу и зашел в корабль. Не переставая размышлять о Вентресс, дошагал до кабины, сел в кресло и включил двигатели.

Корабль взлетал, удаляясь от Раттатака, а я все никак не мог выкинуть из головы последнюю улыбку Асажж…

Глава шестьдесят третья

Вскоре. Система Раттатака

— Привет, галактика. Говорит свободная планета Раттатак, которая только что подверглась внезапному и вероломному нападению со стороны Галактической Империи. О, не сомневаюсь, что пропагандисты КОМПОНОПА уже придумали, какое удобное объяснение предложить своим гражданам, в чем именно нас обвинить. Наверняка, по их свеженаписанным докладам Раттатак представляет угрозу для Империи, Корусканта и всей прочей галактики. Но правда в том, что мы просто уважаем и чтим джедаев и знаем, что все, в чем их обвинил Палпатин — ложь. Только поэтому он никогда не позволит оставаться свободной такой планете, как наша. Потому что мы действительно угроза его власти — угроза сочиняемым им лживым сказкам и мифам про джедаев. А единственное, чего боится этот свежевылупившийся из канцлера император — это потерять свою власть. Ведь Палпатин питается властью, как другие питаются кашей! Как некоторым нужна чашечка свежего кафа по утрам, так ему каждое утро нужен глоток власти!

Все это Асажж рассказывала, сидя в кабине своей зонамской космической яхты «Страж Раттатака». А все слова, сказанные датомиркой в микрофон, через передатчик корабля уходили на раттатакскую станцию связи, откуда уже и летели в Голонет. Сама яхта (к которой раттатаки все же сумели присоединить оружейные системы) при этом не стояла на месте, а вместе со всем раттатакским флотом летела навстречу вышедшей из гиперпространства имперской эскадре. В свой последний бой…