На пути у цунами

Такие размышления о будущем, конечно, не прибавляли оптимизма, поэтому я пока ни с кем ими не делился. А кроме того, после возвращения с Морунд-лааса постоянно сидел над нарисованным голографическим изображением увиденной в видении структуры, стараясь её расшифровать. Что пока не получалось. Но я чувствовал: ответы на мои вопросы там, в этом трёхмерном ребусе.

Волновало меня и произошедшее в храме оракулов на Морунд-лаасе. Если бы Шара меня не остановила своим оригинальным самопожертвованием… кто знает, что я тогда мог бы натворить… И как легко тёмной стороне удалось превратить меня в жаждущую крови и разрушений зверюгу! Я, конечно, никогда не считал себя идеальным дзингаем, совсем даже наоборот, но чтобы так быстро совратиться?.. И что означало то видение с убийством моего второго «я»? И тот, уже третий по счёту… который остался жив. До сих пор я полагал, что от Веномуса не осталось вообще ничего, а я сам – та личность, какой был на Земле, но что, если я ошибся? Могу ли я сейчас быть уверен, что я – это действительно я?..

Пока ничего не понятно. Во всяком случае, заигрывать с тёмной стороной мне явно больше не стоит. Мало ли, чем это может обернуться в другой раз.

Да, кстати, о тёмной стороне. Пожалуй, пора сообщить Сиоде о «маленькой проблеме» на Алавине-4 – о призраке Эштара Клуна, до сих пор прячущемся в храмах этой планеты. Зачем осложнять жизнь ещё не родившемуся Лаку Старфлайеру, лучше пусть с Клуном разберутся нынешние дзингаи. А заодно и спасут застрявшего там дзингая прошлых веков Ойкрита.

Тем временем где-то неподалёку от Рулино

– Ты обманул меня, Туку, – мрачно произнёс Чинго Фест.

– Ничуть, – соврал граф. – Признаю, что десять лет назад я ошибался, когда считал, что Республику ещё можно… и нужно спасти. С тех пор мои планы изменились. Думаю, её существование в нынешней форме становится галактике не нужным. После победы я планирую создать на её месте нечто, более соответствующее чаяниям простого народа окраин и…

– И алчных корпораций? Так, кажется, ты отзывался о своих союзниках десять лет назад?

– Не волнуйся, Чинго, сейчас они все у меня в руках. И я позабочусь, чтобы их стремления не помешали моим собственным.

– Да… в том, чтобы использовать и обманывать своих союзников, ты мастер. А что будет с армией репликантов, которую ты создал для Республики? Теперь ты собираешься воевать против неё?

– А кто о ней знает? – улыбнулся Туку. – Только я, ты, верные тебе инструкторы-бангалорцы да рулиноанцы, которые никому в галактике не собираются выдавать своих коммерческих тайн. Я раскрывать её существование тоже не намерен, а ты… Чинго, какое тебе и другим бангалорцам дело до Республики? Или ты намерен помочь ненавистным тебе дзингаям? Зачем? Не думаю, что тебя заботит их судьба. Поэтому, думаю, и ты не станешь раскрывать им наш маленький секрет. Впрочем, если тебе вдруг придёт в голову такая благородная глупость, у меня достаточно денег, чтобы твои коллеги, охотники за головами, гонялись за тобой и твоим сыном до конца ваших дней. Так что не совершай ошибок, мой друг.

– Тебе тоже не следует совершать их, граф. – Внешне Фест был абсолютно спокоен, но в Силе излучал немую угрозу.

– Я редко ошибаюсь, – усмехнулся Туку. – Что же касается нашего с тобой контракта, то он окончен. Ты выполнил всё, что от тебя требовалось, и можешь быть свободен. Было приятно с тобой работать.

– Мне тоже, Туку. Мне тоже…

На Алавине-4 несколько недель спустя

Двое младших учеников спускались по винтовой лестнице в глубокое подземелье под древним храмом, одним из многих храмов Алавина-4.

– Ты чувствуешь? – Голос Ая Ламро слегка дрожал. – Это тёмная сторона.

– Да, есть немного, – пожала плечами Нарисс. – Не бойся.

Конечно, здесь была тёмная сторона. Она ручьями текла по стенам и потолку, создавая атмосферу неуверенности и страха. Просто… по сравнению с потоками тьмы на Морунд-лаасе эти ручейки были не очень страшными. А Нарисс ещё помнила, что она чувствовала, когда жила в храме оракулов.

Здесь было неприятно, но она привыкла жить в гораздо более неприятной атмосфере.

Чтобы успокоить своего напарника, Нарисс взяла его за руку и легонько сжала её.

– Уходите, – послышался хор мрачных голосов. – Уходите или дрожите от страха за свою жизнь. Мы – последователи древних учений сингхов. Мы поклялись защищать это место от незваных гостей. Уходите или умрите!

– Думаю, если это действительно настоящие сингхи и если они действительно могли бы нас убить, то сделали бы это, а не пугали, – задумчиво пробормотала Нарисс.

– Да, наверное, – неуверенно согласился Ай.

– Это обитель тьмы. Вам здесь не место. Только те, кто служат тёмной стороне Силы, могут сюда войти! – гремели голоса.

– А магистр Ойкрит здесь уже был. – Нарисс показала потолку язык. – И ничего вы ему не сделали.

– Точно, они только пугают, – расхрабрился и Ай.

– Дети, родившиеся на планетах, где сильна тёмная сторона… Ай со Льюна и Нарисс с Морунд-лааса! – подняли крик голоса. – Вам не снять проклятье, потому что в вас самих слишком много тьмы!

– Неправда! – возмутился Ай.