На пути у цунами

Вот тут Сиода действительно опешил. Хотя младших учеников в Ордене было полно, посылать кого-то из них на достаточно опасное задание ему, понятно, не хотелось. Но и другого выхода не было – сказано: «Только дети», значит, только дети и могут спасти маленьких марралли, страдающих внутри своей темницы и подпитывающих этим тёмную сторону.

Сиода с Ойкритом долго раздумывали и наконец выбрали из младших учеников Ая Ламро, потому что он был одним из наиболее чувствительных к Силе детей. А в напарницы к нему Сиода неожиданно назначил… нашу Нарисс.

Почему? Потому что она была вполне сильна в Силе, готова посвятить себя борьбе со злом (год обучения у Улы Закуры не прошел даром), а уж освободить других детей, которые были в плену у тёмной стороны, как она сама когда-то, очень рада! Кроме того, по сравнению с её «домом» на Морунд-лаасе проявления тёмной стороны на Алавине были просто мелочью.

И эти двое действительно успешно разбили клунов шар, выручив оттуда всех детей-марралли. После чего Нарисс вернулась на Раддалак, Ай – на Кариздант, а дзингаи могли с чистым сердцем отпраздновать ещё одну победу над тёмной стороной. Только я один не слишком радовался…

Все прошедшие недели я бился над разгадкой ребуса, посланного Силой, но не приблизился к ответу ни на миллиметр. Я полагал, что всё должно быть как-то связано со временем, потому обложился учебниками, справочниками и научными статьями Далёкой-Далёкой галактики, ему посвящёнными, но всё тщетно. Как ни странно, о времени здешние учёные знали ненамного больше, чем земные, была масса гипотез, но ничего толкового. И уж, конечно, путешествия во времени здесь считались такой же фантастикой, как и на Земле… Это, впрочем, было для меня не важно, однако найденные мной формулы упорно не желали совмещаться с рисунком структуры и помогать в его расшифровке.

При этом, чем больше я думал обо всём происходящем, тем меньше оно мне нравилось. Выходило, Сила упрямо толкает галактику к канонической развязке событий, и не просматривалось пути, на котором можно было этого избежать. Одержав множество мелких побед над Лапладином, мы всё равно проигрывали войну…

И вот, в довершение проблем, когда я в очередной раз проверил передатчик, не пришло ли сообщение от Чинго Феста, оказалось, пришло. Фест завершил свою работу на Туку и желал лично поговорить со мной и рассказать нечто важное. Встреча была назначена в необитаемой системе, не слишком далеко от Раддалака, но почему-то меня сразу укололо нехорошее предчувствие, а дзингаи предчувствиям верят.

«Может это быть ловушкой?» – подумал я. И ответил себе: да, может. Конечно, Чинго я доверял, насколько это возможно по отношению к бангалорцу-наёмнику, но всё может быть. Например, Зетеус с Туку могли взять в заложники Бибу и, таким образом, заставить старшего Феста выполнять их требования. Или проследить за его кораблём, чтобы выйти на меня… Да мало ли, что они могли придумать!

И всё же другое предчувствие говорило мне, что на встречу полететь надо. Так что я решил лететь, но при этом принять все необходимые меры предосторожности.

Глава 56

На место встречи с Фестом мы с Шарой прилетели на «Спелой вишне» с включённой маскировкой и, оставаясь в таком виде, старательно обследовали систему. На первый взгляд всё было в порядке – ждущий нас корабль Чинго «Руб-1» дрейфовал в пространстве в одиночестве, больше в системе никого не было, и сканирование не обнаружило никакой засады.

– Ладно, проявляемся, – скомандовал я.

Шара отключила маскировку. Чинго, заметив нас, неспешно двинул свой корабль нам навстречу. Всё по-прежнему было в порядке.

– Стыкуемся, – велел я после того, как связался с бангалорцем, поздоровался и уточнил, всё ли действительно в порядке?

По словам Феста, он хорошо запутал следы, и за ним никто не следил… Почему же я волнуюсь всё больше?..

Соединив корабли стыковочным рукавом, мы пригласили Чинго к нам на борт. С «Руба-1» не высыпалась орда… кого-нибудь, пришёл один Фест. Опять-таки всё выглядело нормально. Всё же я оставил Шару в кабине следить за происходящим, а в пассажирскую каюту на встречу с наёмником отправился один.

– Я слышал, ты дзингаем заделался. – Чинго сразу взял быка за рога. – И спас полсотни тысяч колонистов от другого дзингая, который совсем спятил.

– Понимаю, как ты к ним относишься, – начал я. – Но…

– Не важно, как я отношусь, – нахмурился Фест. – Однако мне не нравится, что в последнее время все вокруг пытаются использовать меня втёмную. Ты уже был дзингаем, когда освободил меня на Далиграане?

– Тогда – нет, – сказал я чистую правду. – Но я знал, что у меня есть потенциал. И не против был научиться обращаться с Силой, чисто для своей безопасности. Конечно, в Орден меня не приняли бы, возраст не тот. Но как только удалось найти не слишком скованного правилами дзингая, который согласился учить меня, я предпочёл получить дзингайское образование.