На пути у цунами

– И ты вступил в дзингайский анклав на Раддалаке… Знаешь, я слышал о Дистресс и вас разное, но в основном хорошее. Это происшествие с Запредельной экспедицией, где объявились ты и твоя тунгрита, тоже в твою пользу. Я сразу догадался, что это именно вы. Ладно, допустим, ты говоришь правду. Теперь насчёт Туку. Десять лет назад он уверял меня, что создаёт армию репликантов для того, чтобы спасти Республику. А сейчас объявил себя лидером сепаратистов, а об армии велел мне молчать, рассчитывая… якобы, что никто о ней не узнает. Но ты-то знаешь, что у него на самом деле на уме?

– Думаю, он действительно хочет, чтобы Республика получила армию. И с её помощью воевала с его сепаратистами.

– Но зачем?! Разве ему не нужна победа?

– Нужна. Просто его победа заключается совсем не в том, чтобы сепаратисты победили Республику и заставили её принять их условия. Тут очень хитрая интрига, и сама война будет лишь одним ходом в игре куда большего масштаба. И прости, Чинго, но здесь начинается именно та часть информации, которую я тебе выдать не могу. Слишком многое сейчас от этого зависит. Я и так рассказал больше, чем следует.

– Ладно… – мрачно ответил Фест. – У него тайны, у тебя тайны… Я хотел сообщить тебе, что армия репликантов уже полностью готова, и ты можешь передать эту информацию дзингаям или правительству Республики, кому хочешь. Только теперь мне не ясно, действительно ли Туку хотел, чтобы я никому об этом не проболтался, или он рассчитывал на то, что я проболтаюсь?

– Мне бы тоже очень хотелось это знать. Постой…

Между моментом, когда я «услышал» в Силе этот странный, несущий опасность звук, и другим моментом, когда «Спелая вишня» вздрогнула от прямого попадания, прошла лишь пара мгновений.

– А-а-а! – крикнула по внутренней связи Шара. – По нам стреляют! Генератор щита накрылся! Но я их не вижу на сенсорах!

– Чинго, ты всё-таки привёл хвост! – возмутился я, вскочив со своего кресла и одновременно выхватив из кармана небольшой пульт управления, на котором нажал первую из двух кнопок, и наш передатчик сразу подал сигнал затаившемуся в соседней системе флоту из десяти «Мародёров» (с двенадцатью истребителями на каждом), который должен был тут же ринуться к нам на помощь.

Конечно, я подстраховался, готовясь к этой встрече! Лишь бы они успели.

– Проклятье, нет! Я же всё предусмотрел! – В голосе наёмника слышалось неподдельное потрясение. – Они не могли нас выследить!

– У них маскировка как у нас! – испуганно ахнула Шара. – Их корабль только что появился!

Наш фрахтовик вздрогнул второй раз.

– Гиперпривод выведен из строя! – доложила тунгрита. – Я стреляю по ним, но пока мы в стыковке… мне их не достать!

– Чинго, срочно беги на свой корабль и отстыковывайся, – скомандовал я.

И снова дрожь конструкций.

– Досветовые двигатели – все, – мрачно сообщила Шара. – Вот гад! А! Наш флот прибыл! А-а-а!!! Нет!

– Что там ещё? – поспешил спросить я, слишком уж много отчаяния прозвучало в её голосе.

– Два линкора КИ вышли из гиперпространства, – ответила тунгрита. – Выпускают «Стервятников».

«Лапладин, – понял я. – Он не только смог меня найти, он меня перепараноил. Я взял для подстраховки десять „Мародёров“ и сто двадцать истребителей, а он прислал два линкора, на которых три тысячи истребителей. Как только они смогли сюда незаметно пробраться?!»

– Чинго, стой! – успел я остановить бангалорца, прежде чем он отбежал слишком далеко. Расчёты, которые я наскоро провёл, показывали, что наиболее вероятный путь спасения совсем другой. – Шара, бросай кабину, беги сюда. Быстро!

– Бегу! А что… Нет, бегу!

На этот раз нас тряхнуло сильнее, так что мы с Фестом не устояли на ногах и попадали на пол. Противник слегка врезался в нас (на небольшой, конечно, скорости), так он спешил начать абордаж.

– Чинго, на твоём корабле должен быть их маячок, – сообщил я, пока мы вскакивали на ноги.

Я нажал на вторую кнопку на пульте. По этому сигналу из складских отсеков тут же выкатился десяток дройдеков, поехавших ко мне на помощь…

– Я всё проверил, никаких маячков не было. Я всё отлично проверил, – ответил бангалорец. – Я знал, что они могут захотеть проследить за мной!

– Но как-то они же смогли отследить твой путь. Постой, а одежда? Они могли зашить маячок и туда – тебе или Бибе.

– Я проверил и одежду.

– Я здесь! – вбежала в каюту Шара. – Что мне делать?!

Одновременно по коридору подкатили дройдеки.

– Бежать на корабль Чинго, – ответил я. – Сейчас же! – И крикнул дройдекам: – За нами!

Мы почти успели добежать. Но корабль, который напал на нас, сумел вскрыть обшивку и запустить внутрь свой стыковочный рукав очень быстро. Неимоверно быстро. Причём прямо у нас на пути. И теперь оттуда к нам на борт высыпалось несколько таких же дройдеков, что были у меня, да ещё и под предводительством здоровенного громилы, с ног до головы закованного в металлические доспехи и увешанного оружием.

– Бангалорец и дзингай – мои любимые блюда! – взревел он, поднимая пулемёт, который держал в левой руке. – Тебя, бизз, я должен взять живым, но ты ведь можешь и отказаться сдаваться!