На пути у цунами

– Одна торпеда – за маму! – прорычала она, взрывая генератор щита. – Другая торпеда – за папу! – Вдребезги разлетелась орудийная башня. – А остальное – лично от меня! – С этими словами Дистресс всадила сразу две торпеды прямо в мостик корабля. – Кажется, одним императорским холуем стало меньше!

Раддалакский флот понёс потери и начал отступать к планете. Разъярённые гибелью своего командующего, имперцы устремились следом и… вдруг оказались на минном поле. Те самые мины, что остались не использованными после эпопеи с «Запредельным полётом», применили сейчас. Раддалакские корабли беспрепятственно пролетели через них, но, когда на поле ринулись имперцы, минам поступил сигнал о включении. И те принялись атаковать всё, что было рядом, а рядом были лишь имперцы. И тут же раддалакский флот перестал отступать и накинулся на повреждённые корабли Империи.

– Дорогие имперские граждане и гражданки, я, конечно, не могу вам обещать, что Раддалак всегда будет побеждать, но одно обещаю точно – сегодня вы получите сотни тысяч фобов, внутри которых будут ваши друзья и знакомые, отцы и деды, дети и внуки, мужья и братья! Конечно, у пушечного мяса, называемого репликантами, родных и близких нет, но ведь есть в вашей армаде и офицеры, так сказать, первого сорта, не тупая продукция рулиноанских пробирок, не покорные рабы проштампованных в мозгах приказов?! Если есть, то вам очень не повезло, что вас отправили сегодня и сюда! Скоро в ваших домах будет играть грустная торжественная музыка, но вы её уже не услышите!

На этот раз флот Раддалака ударил всеми силами. Обе стороны сражались, не щадя себя, а над полем битвы летели комментарии Исазз Дистресс.

– Давай, Драйвус, врежь им!

– Ну что, когда вы начали эту битву, вас было втрое больше, чем нас, а теперь – только вдвое! И это ещё не последние ваши потери!

– Ну вот, ещё один ЗК! Эх, жаль, торпеды кончились, возвращаюсь на базу за новыми. Я ещё вернусь, друзья!

За то время, пока продолжалась развернувшаяся на орбите бойня, Исазз успела дважды выйти из битвы, загрузить новый комплект торпед и вернуться в бой. Последнюю, двадцать четвёртую торпеду она выпустила по мостику ещё одного Звёздного крушителя – четвёртого на её боевом счету.

Но всё имеет свои пределы. К этому времени имперцы уже добивали остатки раддалакского флота. Не спасли положение даже регулярные самоубийственные тараны раддалаков, используемые против вражеских кораблей.

Впрочем, и Империи пришлось не сладко. Две трети её кораблей или дрейфовали в космосе повреждённые, или превратились в скопления обломков.

– До встречи на поверхности, имперские оловянные солдатики, – мрачно передала в эфир Исазз. – Посмотрим, насколько хороши ваши репликантики в городских боях. – С этими словами она улетела к Раддалаку.

Приземлившись прямо на заставленной пушками городской площади, вышла из яхты с надетым на голову микрофоном с комлинком и захватив энергетический меч и два бластера.

– Прости, друг, – так Дистресс со вздохом обратилась к своему кораблю. – Ты, конечно, достоин лучшего. Но я уже вряд ли когда-нибудь поднимусь в космос. Жаль, что ваши умирают после смерти пилота и ты не переживёшь меня надолго. Прости.

Но кораблик через мысленную связь с воодушевлением ответил, что всё понимает и тоже рад отдать свою корабельную жизнь за свободу Раддалака.

Имперские корабли уже выслали шаттлы с десантом. Навстречу им летели лучи зенитной артиллерии. Сталкиваясь с ними, шаттлы взрывались огненными кляксами, а их обломки падали горящими и дымящимися метеорами. Но на место каждого сбитого вставали два новых, и многим всё же удавалось прорваться к поверхности. С них мгновенно спускались репликанты, первым делом старающиеся захватить позиции артиллерии. Вспыхивали перестрелки, по репликантам стреляли из окопов на улицах и площадях, с крыш, из окон домов, из установленных временных укреплений. Стреляли из бластеров, пушек, гранатомётов, пулемётов, ракетомётов… Но репликанты всё прибывали и прибывали.

Самая ожесточённая схватка закипела в столице, вокруг гиперволнового ретранслятора, всё ещё передающего речи Дистресс на всю галактику. Здесь обороной командовала она сама, рубила врагов мечом и расстреливала их из бластера, который держала в левой руке.

– Ну что, оловянные солдатики, как вам нравится запах вашей собственной плавящейся брони?! – кричала Исазз. – Вперёд, раддалаки, вперёд, друзья! Бей репликантиков!

По наиболее упорно сопротивляющимся узлам обороны уцелевшие Звёздные крушители открывали огонь с орбиты, снося там всё, что можно. Но столицу имперцы явно старались именно захватить. Наверное, им хотелось взять живьём и саму правительницу Дистресс. Однако ни столица, ни Исазз отнюдь не собирались сдаваться. Потери репликантов уже превысили все разумные и допустимые мерки, когда им наконец удалось переломить обстановку в свою пользу.