На пути у цунами

– Разрешите дать ещё один совет, генерал. Я уверен, что в скором времени вы одержите победу и изгоните халаков со своей планеты. Но после этого не надо их преследовать и вторгаться в их миры, лучше остановитесь, изгнав их и завоевав свободу.

– Даже не проси об этом! – тут же повысил голос кулишец. – Поколения войны и рабства нашего народа взывают к мести!

– Я лишь предупреждаю вас об опасности, к которой приведёт вторжение на Халак. Вы плохо знаете обстановку в Республике, генерал. Халаки – торговые партнёры и союзники Коммерческой империи, огромной торговой организации, объединяющей много миров, множество планет-клиентов которой обладают собственным представительством в республиканском Сенате. Коммерческая империя, а также связанный с ней Всегалактический банковский клан управляют в Сенате крупными фракциями. Если они почувствуют угрозу своим интересам – а они её почувствуют, когда вы нападёте на родные миры халаков, – то вынесут вопрос о вашей войне в Сенат и заставят его признать Кули агрессором. На защиту халаков будут отправлены дзингаи. Вам не справиться с ними.

– Разве дзингаи не защитники справедливости в галактике? – с сомнением поинтересовался Драйвус.

– Увы, не всегда и не везде. Уже много веков дзингаи подчиняются приказам Сената. Можно сказать, что, за исключением случаев, когда они выходят из-под контроля, они защищают справедливость только тогда, когда это выгодно Сенату и Республике. Если Кули признают агрессором, дзингаев натравят на вас именно под предлогом борьбы с несправедливостью. Дзингаи будут вынуждены защищать халаков, а тем временем республиканский суд признает вас виновными в нападении и заставит платить халакам штраф.

– Нас?! – неподдельно изумился Драйвус. – Нам платить халакам за войну с ними?!

– Боюсь, да. Как я уже сказал, у халаков есть могущественные союзники в Сенате, которые лишь прикрывают свою алчность призывами к справедливости и исполнению республиканских законов, – это Коммерческая империя и Всегалактический банковский клан. Одной рукой они будут направлять против вас дзингаев, крича о несправедливости, а другой – заставлять суды принять решение, обвиняющее вас во всех бедах.

– Хорошо, – мрачно произнёс кулишец. – Я учту твоё предупреждение.

«Не учтёт, – тут же понял я. – Так всё и продолжит, как собирался. Жаль, что не поверил».

Когда после завершения разгрузки «Спелой вишни», демонстрации кулишцам принципов работы голографических инструкторов и уточнения планов дальнейших поставок вооружения мы улетали домой, Шара поинтересовалась:

– Если Драйвус нападёт на планеты унзии, Республика действительно признает кулишцев виновными и пришлёт дзингаев воевать с ними?

– Вероятность почти сто процентов.

– Тогда… получается, мы сделали только хуже, что помогли им?!

– Нет. Мы лишь ускорим события. Драйвус – талантливый военачальник и смог собрать из кулишцев самую лучшую армию, которая у них когда-либо была. Они всё равно в скором времени победили бы. А потом напали бы на планеты унзии – кстати, они их иначе как халаками не зовут, то есть «бездушными жуками». И не остановятся, пока не добьют их… В какой-то мере вмешательство дзингаев будет в самом деле справедливым, только опоздавшим на несколько десятилетий. Орден действительно слишком увяз в подчинении Сенату, а Сенат уже совсем не тот, что тысячу лет назад. Но, – продолжил я, – раз этот кризис неизбежен, лучше во время его нам быть друзьями Драйвуса, чем его врагами. Он не забудет, что мы помогли Кули оружием. Кроме того, я предупредил его о том, что случится, когда всё так и произойдёт, он это запомнит и будет больше прислушиваться к моим словам. А ещё стоит уже заняться подготовкой к будущему снабжению Кули продуктами питания – на тот случай, если после «штрафования» судами Республики на планете начнётся голод.

– Голод?! Ну нет, думаю, настолько их не заштрафуют, – с сомнением произнесла Шара.

– Это Коммерческая империя-то не заштрафует? Да они по миру пустят целые планеты и уморят всё их население ради лишней прибыли. Эти бандиты почище, чем на нижних уровнях Каризданта, только что не лично грабят, а заставляют подписывать кабальные договоры.

– Но как же так… – начала переживать тунгрита. – Может, рассказать в Сенате обо всём?

– Да будто кто-то там этого не знает. Большинству наплевать на мелкие проблемы планет окраин, а немногие порядочные сенаторы ничего не могут сделать. Даже то, что два года назад благодаря мне пересажали стольких из них, ничего по большому счёту не изменило, пришедшие на их место ничуть не лучше. Впрочем, долго не раздумывай об этом, всю политику галактики нам всё равно не изменить. Но, по крайней мере, мы уже помогаем и ещё поможем Кули, а потом и Раддалаку.

О том, что я взялся помогать этим планетам именно для того, чтобы подружиться с живущими на них будущими лидерами сепаратистов и, когда придёт время, направить тех против Лапладина, я пока умолчал. Пусть Шара думает, что мы всё делаем из чистого альтруизма. В конце концов, помощь кулишцам и раддалакам от моих мотивов не уменьшится.

Глава 21