На пути у цунами

Когда настал момент вступить в дело, Чинго Фест счёл, что всё даже слишком просто. С другой стороны, конечно, хороший план – половина успеха. А план Тала оказался хорош. Пришлось, правда, использовать втёмную одного из своих бойцов, не сообщив ему о настоящей цели действий, но Тал не был уверен, что Зальтин не сможет почувствовать ложь. Так что бангалорец, посланный на переговоры с ней, сам считал, что говорит правду – то, что сказал ему Чинго. А дальше… Заманить на станцию ночных сестёр с Матерью Зальтин, использовав как приманку базрака, заманить на станцию Азику Рикска, использовав как приманку самих ночных сестёр, и стравить их друг с другом… Поскольку ночные сёстры становились слабее вдали от природы, особенно внутри металлической станции в космосе, то победу в итоге одержал полководец-зуллик, однако дорогой ценой. К тому времени, когда три колдуньи были мертвы, а саму Зальтин наконец удалось парализовать и захватить, с Рикском оставалось всего пятеро воинов.

И вот теперь двум десяткам бангалорских суперкоммандос пора высадиться на станции и провести окончательную зачистку. Что против них шестеро зулликов? Даже не смешно.

– Бангалорцы, в атаку!

Глава 27

Когда Чинго сообщил, что Зальтин и Азика Рикск мертвы, мне оставалось только мысленно с облегчением вздохнуть. Ещё пара проблем решена. Зальтин уже никогда не будет преследовать Мэйла, а Азика Рикск никогда не объединит остальных зулликских правителей против Маарека и Дистресс. Исазз не потеряет учителя, не озвереет, не падёт на тёмную сторону и не станет смертельным врагом дзингаев.

По крайней мере, теперь вероятность таких событий резко снизилась – всё же из всех наших раддалакских противников Рикск был самым талантливым и опасным.

Нужного момента я ждал четыре года – сработать наверняка всё могло только тогда, когда Дистресс и её способности станут достаточно известными на планете и достаточно обеспокоят Рикска, чтобы он легко попался на предложенную ему приманку – возможность получить воинов не хуже, чем она. Операцию по ликвидации этих двоих мы с Чинго разработали вместе, хотя основные идеи были мои. План был именно тем, что называется «дерзок, элегантен и прост, как всё гениальное», но если попросту – я лишь использовал те идеи, которые уже однажды сработали в иной истории галактики, слегка дополнив их для верности успеха.

Слетав на Навросс-2, я выполнил там необходимые голограммы Мэйла, временно вновь его разрисовав. А ребята Феста сделали всё остальное: заманили обоих врагов на подходящую станцию, заблаговременно эвакуировав оттуда персонал, чтобы никто не пострадал, и после их схватки добили уцелевших.

Забавно, что операция в итоге неожиданно принесла прибыль: за будущих солдат Азика Рикск заранее уплатил бангалорцу-посреднику больше кредитов, чем я Чинго, а тот счёл, что деньги за неполученных зулликом колдуний принадлежат мне, так как это уже немного смахивало на участие в мошенничестве, а не на честное исполнение заказа наёмниками. Да и выполнили его бангалорцы очень уж легко. Даже после уплаты части этих денег персоналу заправочной станции «за беспокойство» (зачем из-за моих проблем страдать ни в чём не повинным рабочим) кое-что мне всё же осталось.

Что происходит на Вантомире после смерти Зальтин, мне не было известно, но на Раддалаке гибель Рикска (тело которого бангалорцы отправили обратно в пустом корабле) вскоре резко изменила всю политическую обстановку. Командиры его армии, убедившись, что остались сами по себе, тут же передрались за место самого главного, а три других зулликских государства, соседствовавшие с обезглавленной империей, радостно накинулись на неё, мечтая откусить по куску. Так что за короткое время на половине планеты воцарился хаос – зуллики самозабвенно истребляли друг друга, пока Зангер отдыхал и копил силы, планируя вскоре покончить с этой вольницей навсегда.

Единственный, кто был не очень доволен, – это Най Маарек. Поначалу он лишь бросал на меня «взгляды с подозрением», но так как я не реагировал, прямо спросил, не я ли, случайно, поспособствовал таинственной смерти Азики Рикска? Я честно ответил, что да, я, но совсем не случайно, а очень даже специально.

– Ты знаешь, что дзингаи не одобряют такого, в смысле – заманивание врага в ловушку путём обмана, чтобы его потом убить, – ответил Маарек. – Хотя он и наш враг, и порядочный негодяй, и угроза всем раддалакам, но…

– Знаю, знаю, даже таким надо давать шанс, поэтому настоящие дзингаи сначала предлагают им сдаться, потом стараются взять в плен, чтобы судить справедливым судом и казнить только после суда… – В моём голосе сквозил скептицизм. – А если не получится, то убивают при попытке сопротивления.