На пути у цунами

– Приблизительно так, – вздохнул дзингай. – Плохо не то, что ты подстроил его гибель, а то, что сам решил его судьбу. Нет, не спрашивай, я тоже не верю, что он мог бы измениться, и знаю, что любой суд Зангера всё равно приговорил бы его к смерти. Но дзингаи не должны брать на себя такую ответственность. Это опасно – можно вообразить, что ты всегда лучше всех всё знаешь и можешь решать за всех, а тут уже шаг до тёмной стороны.

– Он убил бы вас в будущем, – сообщил я. – Исазз осталась бы без учителя, пала бы на тёмную сторону и стала бы грозой дзингаев галактики.

– У тебя было предвидение будущего? – задумался Маарек. – Вот как… Но всё же это не меняет дела – риск всё тот же. Дзингаям случалось пасть на тёмную сторону и в таких ситуациях, ради того, чтобы избежать какой-то опасности, увиденной ими в будущем, действительной или мнимой. Конечно, зная Рикска, я полагаю, что он не сдался бы и всё равно погиб в бою, – результат был бы тот же, но однажды ты можешь ошибиться, и погибнут те, кому погибать не следовало.

– Я, в принципе, согласен с вами, – ответил я. – Но не в данном конкретном случае. Хотя падать на тёмную сторону у меня тоже нет никакого желания. Я всё понимаю. Вы ведь разрешите мне остаться вашим учеником?

Снова вздохнув, Най сказал, что, несмотря на произошедшее, не видит причин отказываться от моего обучения, наоборот, оно необходимо, чтобы я лучше понял Силу и впредь больше таких ошибок не допускал.

В общем, всё обошлось одной нотацией. Остальные же из нашей компании (Исазз узнала от Ная, Шара – от Исазз) осуждали меня ещё меньше. Дистресс сделала строгое лицо и неодобрительно покачала головой, но потом не сдержалась и тихонько шепнула мне: «Спасибо». Она-то убийцу своих приёмных родителей так и не простила. Шара же ещё со времён плена у Паладжуса и вовсе не видела ничего плохого в том, чтобы прикончить какого-нибудь негодяя. Эта неисправимая оптимистка, наоборот, считала это очень хорошим и добрым делом и, примчавшись ко мне, радостно взвизгнула и громко поздравила меня с «новым героическим успехом».

Кстати, о моих контрабандистских делах Дистресс и Маарек тоже прекрасно знали, раз я все эти дела через непосредственного подчинённого Исазз и вёл. Однако не возражали, поскольку занимался я ими исключительно ради помощи угнетённым.

А вот с этими угнетёнными теперь и наступали проблемы. Только я успел порадоваться решению раддалакской проблемы, как вспыхнула шумиха вокруг Кули…

Началось всё с того, что со мной связался Драйвус и как-то грустно спросил, нет ли у меня оружия, которое может помочь против дзингаев. Такого оружия у меня не было, в чём я честно признался. Похоже, он и ожидал такого ответа, так как нисколько не удивился.

Да, всё произошло, как я и предупреждал. Кулишцы наконец полностью изгнали халаков со своей планеты, точнее, просто окружили и истребили всю группировку войск насекомых на Кули, захватили их корабли, на которых переправились на планету Вотаскрл, одну из колоний унзии, и успешно принялись её завоёвывать. При этом кулишцы не отличали военных от гражданского населения, свято веря, что их полностью оправдывают подобные действия насекомых на Кули. Словом, старательно соблюдали правило «Око за око, зуб за зуб»…

Разумеется, насекомые тут же обратились за помощью к Коммерческой империи, та – к Сенату, Сенат – к дзингаям… Решив, что дело очень серьёзно, Орден прислал на Вотаскрл аж пятьдесят рыцарей! Коммерческая империя обеспечила поддержку флотом.

С такой силой Драйвус ничего не мог поделать и понимал это. Я же пообещал сделать всё, что смогу, хотя тоже мог не так уж и много. Фактически мои действия ограничились тайным подбрасыванием заранее выбранным кариздантским СМИ материалов, собранных на Кули, о многолетней войне, оккупации и порабощении насекомыми кулишцев.

Я не особо рассчитывал на успех, однако на этот раз ошибся. Республиканский суд, по-быстрому рассмотрев дело, признал действия кулишцев незаконными, приказал им выплатить халакам гигантские репарации и хотел было на этом всё завершить, но не тут-то было. Журналисты хорошо подобранных оппозиционных и антиимперских изданий подняли крик, рассказывая всем и каждому о бесчисленных зверствах унзии на Кули, которые многократно превосходили любые военные преступления самих кулишцев. Разумеется, проимперские СМИ тут же объявили это наглой клеветой, и развязался длительный спор с потрясанием многочисленными «неоспоримыми доказательствами».

Сенаторы не обращали на шумиху в прессе внимания, сплотившись несокрушимой стеной, и слышать ничего не хотели о пересмотре дела. Лишь канцлер Таролум, на которого всё это произвело впечатление, принялся что-то мямлить о необходимости дополнительных проверок, но в Сенате его предложение поддержки не получило. Против канцлера объединились и фракция Внешнего кольца, и фракция Ядра – первая поддерживала Коммерческую империю, второй просто было наплевать на проблемы бедной далёкой планеты.