На пути у цунами

Только на этот раз Сенат и республиканские суды не спешили выступить против агрессоров, те ведь нападали на планеты, у которых не нашлось могущественных покровителей. Первые нападения и захваты Сенат лишь осудил на словах. Линчори, разумеется, на это осуждение наплевали, а потом и вовсе вышли из Республики, откровенно показывая, что плюют и на неё. Мало того, ссылаясь именно на прецедент Кули, сенаторы всячески затягивали решение проблемы, когда завоевания линчори продолжились. И напрасно Таролум призывал их сплотиться во имя мира и порядка и послать в систему Линчор нерегулярные войска – сплотиться сенаторы могли разве что против него самого, а войска присылать никто не хотел.

Я подозревал, что положение систем вокруг Линчора сейчас даже хуже, чем должно было быть в другой реальности, – почуяв слабость противника, воинственные ящеры разошлись не на шутку, атакуя и грабя планету за планетой. И догадывался, что в этом есть и доля моей вины, ведь именно в результате моих действий во время рассмотрения «проблемы Кули» Таролум столь растерял политическое влияние, что сейчас ему совали палки в колёса все подряд, мешая сделать хоть что-то. Хотя я к этому совсем не стремился… Но, похоже, Республика сейчас стала уже настолько неустойчивой, что почти любой шаг вёл к худшему.

Наконец против линчори решено было направить дзингаев. Они этого ожидали, ожидал этого и я. Потому заранее, когда кризис ещё разгорался, сумел тайком подбросить Ордену информацию об использовании рептилиями роктозисного оружия, равно как и о их нечувствительности к воздействию Силой на разум. А также об их планах возможного нападения на сам храм на Каризданте.

Но вышло не сказать чтобы очень хорошо… Да, в результате дзингаи подготовились лучше: не было ни двух погибших дзингаев первой экспедиции (обезображенные трупы которых теперь никто не подбросил к кабинету верховного канцлера), ни жертв при штурме храма. На Каризданте линчори перебили ещё на подходе, а на их планету сразу отправили сильную ударную группу, в которую входила половина Совета.

Однако из-за того, что обсуждение высылки флота в помощь дзингаям в Сенате затянулось, ударной группе пришлось штурмовать главную базу линчорского правительства исключительно своими силами. Итог: совет старейшин линчори взят в плен, после чего их армия сдалась, однако ударная группа во всех боях потеряла в общей сложности одного ученика, одного рыцаря и трёх магистров – членов Совета! Мида Джетт, Сиврокка и Фит Куот…

А Таролуму пришлось с ещё большим трудом пробивать через Сенат санкцию на то, чтобы чьи-нибудь нерегулярные войска организовали оккупацию и блокаду Линчора, дабы разоружить его жителей и проследить за тем, чтобы они снова не вздумали закупить оружие и повторить свой завоевательный поход.

Потеря сразу трёх членов Совета, конечно, была серьёзным ударом для Ордена. И хотя кризис в итоге благополучно разрешился, это стало поводом для многих сенаторов заявить о необходимости создания республиканских вооружённых сил, «потому что дзингаи явно не справятся с угрозами большего масштаба», если уж какой-то Линчор нанёс им такие потери. Такие требования были с радостью поддержаны организацией «Ветераны войны Стеллка» и не только ею.

Таролум твердил о необходимости использования только нерегулярных войск, то есть армий и флотов отдельных планет, входящих в Республику, которые в его мечтах можно было бы мгновенно перебрасывать куда нужно. Однако всем стало очевидно, что в реальности об использовании таких сил договориться становится всё сложнее, а бюрократических препятствий этому возникает всё больше. Как правило, все действия Республики безнадёжно опаздывали.

Тем временем пиратство, контрабанда и работорговля на окраинах росли и цвели пышным цветом. Немногие честные командующие тех самых «нерегулярных сил» метались от системы к системе, пытаясь как-то поддерживать порядок, чаще всего безуспешно, в то время как миры Ядра отказывались поделиться хоть толикой своих доходов с окраинами, чтобы им помочь. Торговые картели не переставали жаловаться на растущие потери и требовали разрешения расширить свои вооруженные силы до размеров целых армий дроидов и эскадрилий автоматических истребителей. А после того, как совсем недавно радикальное крыло «Тихого фронта», организации, созданной во Внешнем кольце для противодействия Коммерческой империи, напало на грузовой (и хорошо защищённый) корабль имперцев, ограбив и взорвав его, вопрос о дополнительном вооружении был поставлен ребром.

В итоге Таролум сделал единственный возможный для него ход (к которому, как я знал, его мастерски подвёл Лапладин своими интригами): предложил обложить налогом зоны свободной торговли во Внешнем кольце и отправить вырученные таким путём деньги на помощь самим же мирам окраин. А торговым картелям в качестве компенсации потерь всё же разрешить завести собственные армии.

Тут же под влиянием того же Лапладина Сенат принял решение предварительно провести торговый саммит на Риаду для дополнительного обсуждения проекта заинтересованными сторонами.