На пути у цунами

Да, начало подготовке конфликта вокруг Канабу было положено. Тем более что незадолго до последней атаки «Тихого фронта» Натс Ренгай получил повышение и вошёл в директорат Коммерческой империи – опять же благодаря Зетеусу, как я знал. Теперь тому оставалось лишь продвинуть мейнодианца в руководители КИ, для чего требовалось перебить остальных членов директората и приказать начать блокаду.

Обдумав, не следует ли предупредить Республику об этом, я, однако, пришёл к выводу, что нет смысла, – доказательств планов блокады у меня всё равно нет, и как именно должен погибнуть директорат КИ, я толком не знаю. А Лапладин, узнав о предупреждении, может просто использовать какой-нибудь запасной план или отложить действия на более позднее время… Сейчас же я, по крайней мере, знал, чего и когда ждать. И планировал забрать с Канабу всё семейство Берри до того, как с ними что-то может случиться. Это было первой частью моего плана.

Вторая часть включала в себя попытку вывоза с планеты и короля Длеруны, чтобы мейнодианцы не смогли его заставить подписать пресловутый договор, должный узаконить их захват. Составив психологический портрет короля по тем данным, что были о нём доступны, я сильно засомневался, что он будет сопротивляться давлению имперцев так же, как и Адме. Значит, придётся выручить его и помочь добраться до Каризданта, хотя ему лично я совершенно не симпатизирую. А для этого мне снова нужен был Чинго…

Шару я нашёл болтающей о чём-то с Исазз, однако, оглянувшись на меня, тунгрита тут же вскочила.

– Куда летим? – с энтузиазмом поинтересовалась она.

– Да, куда летите? – с интересом спросила и Дистресс.

– Ты просто всегда входишь с таким лицом перед тем, как лично лететь организовывать новую тайную операцию, – с невинным видом развела руками тунгрита.

Вот новость – Шара, оказывается, настолько хорошо научилась разбираться в мимике биззов? Учитывая, что у биззов и мимики-то почти нет. Впрочем, она меня знает уже десять лет как-никак…

– К бангалорцам, – ответил я.

– Значит, опять хочешь ухлопать ещё одного очень опасного негодяя, – довольно прокомментировала Шара.

– А вот и не угадала. Я собираюсь как раз спасти кое-кого. Для этого и понадобятся бангалорцы.

– Так это ещё лучше!

– А мне с вами можно? – тут же деловито поинтересовалась Исазз. – Да и вообще, зачем тебе бангалорцы, если можно взять наших солдат?

– Солдат – не сейчас, – ответил я. – Нельзя, чтобы происходящее как-то связали с Раддалаком. А что касается тебя… То как раз ты сыграешь в нашей операции ключевую роль.

– Правда?! – обрадовалась Дистресс. – Какую?

– Роль длинноволосой блондинки.

– В смысле? А, нет, я поняла – опять надо надеть парик?

– Именно. В общем-то… – вздохнул я, – на этот раз тебе не придётся делать ничего, кроме как врать. Нагло врать в лицо хорошим людям. Но это для их же блага.

– Как это? – растерялась девушка.

– Вот так. Поэтому пока останься дома и мысленно подготовься к такому испытанию. Не думаю, что тебе необходимо лететь с нами на переговоры с бангалорцами, мы и сами справимся, а Раддалак всё же не стоит оставлять на произвол судьбы слишком часто. Если всё пойдёт как надо, то уже скоро ты присоединишься к нам, ну а пока побудешь в резерве.

– Опять в резерве… – нахмурилась девушка. – И когда же…

– Поверь мне, Исазз, ты ещё будешь с грустью вспоминать об этих мирных временах, – «утешил» я её. – Пойдём, Шара. – А позже, готовя «Спелую вишню» к взлёту, я заметил напарнице: – Сколько тебя помню, Шара, ты никогда не отказывалась лететь на любые мои тайные операции.

– Да я за тебя – в огонь и воду! – весело отозвалась тунгрита.

– Зачем же настолько… – смущённо пробормотал я. – Я никогда не собирался вмешивать тебя в действительно рискованные дела. Хотя вся жизнь тех, кто со мной знаком, – уже сплошной риск…

– Только не начинай снова, – погрозила пальцем Шара. – Знаю, время от времени на тебя находит беспокойство о моих жизни и здоровье, но я от тебя никуда не уйду. Во-первых, ты спас мне жизнь от маньяка-экспериментатора-сингха, а потом дал возможность найти дом, семью, образование, друзей… и при этом никогда сильно не грузил строгим воспитанием! Во-вторых, мне нравятся приключения. В-третьих… Что там в-третьих-то… А, в-третьих, я тоже хочу спасти галактику. Наконец, участие в нашей борьбе нисколько не мешает моей личной жизни.

– Возможно, когда-нибудь ты захочешь выйти замуж… завести семью… – осторожно упомянул я.

– Когда-нибудь. Возможно, – легкомысленно ответила она. – Надеюсь, я ещё не состарюсь к моменту нашей победы над сингхами?

– Я тоже на это надеюсь. Я-то, между прочим, уже не так молод, как ты.

– Кстати, а сколько тебе лет? Ты никогда не отмечаешь свой день рождения.

– Потому что я его не знаю. Возраст же… Полагаю, сейчас мне около пятидесяти стандартных лет. Или несколько больше.

– Ты не знаешь точно?!

– После экспериментов Алеппо и не такое бывало, как ты знаешь. Отделаться частичными провалами памяти размером лет в сорок – это ещё мелочь, – туманно пояснил я.