На распутье

Обернувшись на звук голоса, вижу растрёпанного мужчину в заляпанном разноцветными пальцами халате, который когда-то был белым. Средней длины волосы спутаны в один большой ком, под глазами большие синяки, а пальцы постоянно перебирают воздух, как будто что-то там ищут.

— Меня прислали, чтобы пройти процедуру определения айвана.

Тот с сожалением вздыхает.

— А может пойдёшь ассистентом? Полсотни ларов в день, возмещение всех медицинских процедур, вплоть до восстановления конечностей. Испытательный срок — десять дней.

С сомнением оглядев помещение, уточняю.

— И многие доживают до конца испытательного срока?

Фаргор издаёт ещё один тяжелый вздох.

— Пока никто не протянул… Но это всё из-за того, что они криворукие! А ты выглядишь ловким.

Отрицательно качаю головой.

— Пожалуй, я откажусь. Как быть с моим магическим талантом? Поможете?

Алхимик ещё какое-то время рассматривает меня, постепенно становясь всё более хмурым. Тем не менее, кивает.

— Идём. Посмотрим, что у тебя там за айван. Ты только скажи, кто тебя так сильно не любит, что отправили ко мне?

На момент смешавшись, озвучиваю ответ.

— Да я просто спросил у одного из преподавателей и он назвал ваше имя.

Идущий впереди мужчина внезапно взрывается вспышкой смеха.

— Вот так запросто? Ты раскинь потом мозгами, парень. Подумай. Я на самом деле обычный скромный алхимик, но вот репутация… В Скарно меня считают тем, кто губит студентов пачками. Потому и отстранили от занятий ещё лет десять назад. Хорошо, что исследования не свернули.

Проходя мимо очередного нагромождения стеклянных ёмкостей, внутри которых циркулирует жидкость сразу нескольких цветов, не удержавшись, уточняю.

— Что это?

Ласс бросает взгляд в сторону стола.

— Парфиций. Раствор для омоложения тела. Надеюсь в этот раз получится. Последняя версия, конечно омолодила опытный образец. Но заодно вырастила ему три крыла на правой лопатке и ослепила на один глаз. За такое платить не станут.

Хмыкнув, внутренне соглашаюсь с ним. А сам мужик останавливается возле одного из столов, на котором только пара колб и ненадолго удалившись, возвращается с ещё одним стулом.

— Располагайся. Много времени это не займёт.

Пожав плечами, усаживаюсь на стул. Алхимик сразу же протягивает мне плоский металлический кругляш.

— Возьми это в руку и держи.

Спросить, что это такое и зачем мне нужно держать эту морсарову штуковину в руке, не успеваю. Почти сразу, как металл касается руки, алхимик плещет на него какой-то жидкостью и меня крутит от боли. Со стула не падаю, но вот мышцы непроизвольно сокращаются и хорошо чувствую, как края металлической бляхи впиваются в плоть. Зато перед преподавателем появляется что-то вроде дымки, где мелькают непонятные мне символы.

— Интересно. Весьма интересно. Призрачный скульптор значит… Хм…

Бормотание мага даёт только часть картины. Как только тело отходит от приступа боли, уточняю.

— Так какой у меня талант? Что за призрачный скульптор?

Тот поднимает на меня глаза.

— Сложно объяснить вот так сразу. Я бы сказал, что это возможность работать с призраками. Создавать, развоплощать, управлять. Иногда — давать плоть. И в некоторых случаях, это позволяет работать с энергетическим полем людей. Многое прояснится после первого этапа обучения.

Хм. В голову сразу лезут мысли о книгах, которые выдал мне Авр. Не знаю, кто он там такой, но пока всё сходится. Манускрипты о призраках, совет по поводу айвана — все компоненты идеально подходят друг к другу. Знать бы ещё зачем? Через секунду появляется новая идея.

— А насколько это редкий айван? Как часто встречается?

Мужчина корчит гримасу, которая видимо должна изображать саркастичную иронию.

— Около ста случаев обнаружения в год на империю. Но он…не слишком полезен. Да, можно гонять призраков, если ты их найдёшь. А если повезёт, то убивать людей или сохранять дорогих тебе людей в виде призрачных сущностей, давая им новые тела. Но кому нужны такие сложности, если маг может сменить тело при помощи кристалла разума, а обычного человека можно напичкать алхимическими составами он будет вечно молодым. Единственный вариант — слежка. Там, впрочем, тоже немало других вариантов.

Теперь расклад становится ещё более интересным. Если мой магический талант отнюдь не такой уже редкий, то какого рицера Авр прицепился именно ко мне? К человеку, который практически ничего не понимает в магии.

— Всё, теперь топай отсюда. У меня ещё полно дел.

Поднявшись со стула, уточняю.

— С кем мне заниматься развитием айвана?

Алхимик с лёгкой грустью усмехается.

— По традиции занятия проводит преподаватель, который и обнаружил айван. Завтра вечером жду тебя. Как начнёт темнеть — приходи. Заодно поможешь с одним экспериментом.

Покосившись на многочисленные колбы с жидкостью, считаю нужным отметить.

— Я не нанимался в ассистенты. И пока хочу жить.

Фаргор коротко смеётся.

— Это будет безопасно. Ну, почти. Мне просто нужна вторая пара рук. А некроконструкты слишком неуклюжи, чтобы справиться. Всё, давай иди.