На распутье

Оказавшись на опушке, ещё немного пробегаю вперёд и притормозив, прижимаюсь спиной к стволу дерева, чтобы дать организму небольшую передышку. Заодно понять, куда бежать дальше. На лугу всё ещё хлопают выстрелы. А спустя несколько секунд до ушей доносится яростный рёв пламени. Кто-то из гостей бала оказался неплохим магом и похоже достаточно пришёл в себя, чтобы ответить неизвестному противнику. Выглянув, вижу стену пламени, что обрушивается на деревья с противоположной стороны. Оттуда доносятся гортанные крики, которые хорошо слышны даже здесь. Заклинание точно достигло цели и подпалило десяток-другой задниц. А может и сожгло большую часть нападавших.

Следом за первой нотной комбинацией следует ещё несколько. И на лужайке слышится уверенный мужской голос, призывающий всех остальных вернуться, чтобы вместе выбираться отсюда. На момент даже задумываюсь о том, чтобы выйти. Но потом вспоминаю, кто именно был гостями на балу и приходит осознание провальности затеи. Да, все аристократы вооружены и с тем или иным уровнем уверенности владеют оружием. Да и магов среди них немало. Вернее, людей с магическим даром, в пропорции столько же, сколько и среди всех остальных. Но дворян гарантированно обучают владению магией, выводя на неплохой уровень. Что они только что и продемонстрировали.

На этом плюсы заканчиваются. Мало кто из них согласится подчиняться. По крайней мере на первых порах. А если тут все местные ведут себя так, как эти парни, засыпавшие луг стрелами, то до момента наведения организационного порядка, сводный отряд аристократов Норкрума банально не дотянет.

Определившись, быстро шагаю дальше, оглядываясь по сторонам. Забираю немного вправо, чтобы отдалиться от тех беглецов, которые испуганными животными ломятся напрямую. Уйдя ярдов на пятьдесят, слышу впереди хруст ветки и останавливаюсь, замерев за стволом дерева и держа револьвер наготове. Прокрутив в голове несколько боевых связок, останавливаюсь на простой стихийной комбинации нот, формирующей ледяные ядра. Но пока её не воспроизвожу — с моими навыками, держать снаряды в воздухе получится недолго. Лучше ударить, когда противник уже будет виден.

Кто бы там ни был, он тоже стоит на месте — никаких звуков я не слышу. Со стороны луга доносится хлопок одиночного револьверного выстрела. А я осторожно выглядываю и замечаю впереди движение. С удивлением понимаю, что мелькнувшая часть тела, это обнажённая женская нога. И сразу же начинаю говорить.

— Я тоже из гостей Бала Масок. Бояться нет нужны, мы просто бежим подальше от места боя.

Секунду стоит тишина, которую нарушает женский голос.

— Гхаргова плесень! Я тебя чуть не поджарила! Раньше не мог сказать?

Выдохнув, шагаю дальше, выйдя из-за дерева. Через десять ярдов, обнаруживаю девушку, с которой только что разговаривал. Когда оказываемся в поле зрения друг друга, у обоих вырываются удивлённые восклицания. Кенса — та самая блондинка, что остановила меня на балу, пригласив в их компанию. Только полоса, прикрывавшая грудь слетела, а на теле виднеется десятка два царапин от веток.

— Что там происходит? Они разобрались с нападавшими? И где мы вообще?

Оторвав взгляд от её небольшой груди, оглядываю окрестности и двигаясь дальше, на ходу отвечаю.

— По-моему они прикончили всех, кто атаковал. Но это не значит, что через пять минут тут не появится новый противник. И…мы на Ларэде. Второй континент.

Краем глаза вижу, как меняется лицо Кенсы. А из-за деревьев показывается фигурка рыжей, затянутая в портупею.

— Что за Ларэд? Какой ещё второй континент?

Пожав плечами, продолжаю быстро удаляться. Предполагаю, что они останутся на месте, но к своему удивлению почти сразу слышу шаги. Повернув голову, обнаруживаю напряжённое лицо блондинки.

— Я иду с тобой. Конечно, если ты вдруг не против.

Мгновение колеблюсь, прогоняя в голове варианты. Если исключить из уравнения тот факт, что она привлекательная девушка, остаются три факта. Первый — она маг. Может быть и не самый лучший, но это в любом случае живое оружие, не требующее боеприпасов. Второй — в её глаза промелькнуло странное выражение, когда я сказал о Ларэде. То есть она может знать что-то полезное. Третий — два человека в команде, это возможность выставить часового. А здесь, судя по окружающей нас обстановке, это точно не будет лишним.

Сразу после того, как утвердительно киваю ей, нас догоняет рыжая, следом за которой спешит и брюнетка. Что интересно, последняя сжимает в правой руке кусок ветки, держа её на манер дубины. С учётом её внешнего вида, выглядит это достаточно смешно.

Блонда молча смотрит на меня, вопросительно изогнув правую бровь и я киваю ещё раз. Эти двое скорее всего не владеют магией, ну да и морсар с ними. Спорить о том, кто останется, а кто пойдёт дальше, глупо. Они в любом случае не послушаются. А убить их, будет расточительством по отношению к человеческим ресурсам. К тому же они тоже могут пригодиться.